Великий покоритель столицы или балбес 2

– Да что это такое! Я же запретил поединок!- Послышался знакомый гневный голос.

– Ваше величество, вы на мечах поединок запретили, так мы мечами и не пользуемся!- Стараясь не сбить дыхание, отмазался я.

– Да, мы без мечей!
– Азартно воскликнул виконт.- Сейчас, я только один раз в него попаду и все!

– Прекратить!- Гаркнул император, и нам снова пришлось остановить схватку. Признаться вовремя. Ноги гудели и дыхалка на исходе.

Впрочем, виконт выглядел не лучше. Его черные волосы висели потными сосульками, лицо было багровым, с белыми пятнами на скулах. Надо полагать, что держался он последнюю минуту только на характере.

– Мне что, все виды поединков перечислить?- Бушевал император.- И все вам запретить? Может еще указ издать, раз вы слов не понимаете?

– А если дубины тоже запретит, что делать будем?- Громким шепотом спросил Анри.

– Придумаем что-нибудь!- Успокоил я его.- В крайнем случае, можно бой на подушках устроить. Или метлами помашем!

Граф дэ Инский слыша наш заговор, самым непочтительным образом захохотал. Дрогнули губы и у императора. Он еще пытался сохранить сердитую физиономию, но нахмуренные брови уже предательски поползли на свои места.

– Эдгар, оставь ты их!- Сказал граф.- Теперь я уверен, убивать друг друга они не станут. Барон, я так думаю, секундант вам уже не нужен?

– Нет, господин граф, прошу прощения за отнятое у вас время!- Я поклонился самым изысканным образом.

– Я тоже не нуждаюсь больше в секунданте.- Проявил солидарность виконт.

– Как дети, честное слово!- Император произнес это даже немного с завистью. После этого плюнул, развернулся и ушел.

Следом за ним ушли и все остальные. Вместо них появилась пара слуг, которые вежливо поинтересовались можно ли забирать доспехи. Разумеется, мы дали "добро".

Слуги ушли, унеся с собой весь металлолом, секунданты исчезли еще раньше, остались только мы с виконтом.

– Что теперь?- Спросил я.- Продолжим поединок?

– Я думаю на сегодня достаточно.- Добродушно улыбнулся виконт.- Все равно на мечах бой нам запретили, в рукопашной мне вас не одолеть. А дубиной махать у меня нет никакого желания.

– Да и у меня, признаться, тоже.- Вздохнул я.- Что же, расходимся, а потом, как-нибудь под настроение продолжим?

Внезапно виконт стал совершенно серьезным, замер на месте, выпрямившись во весь рост.

– Барон, я прошу у вас прощения, за мои глупые и не справедливые слова! Прошу вас считать меня своим другом, от ныне и до века!- И он протянул мне ладонь с выпрямленными пальцами.

Этот жест использовался в империи для заключения мира с врагом. Виконт предлагал мне свою дружбу и если сейчас я откажу ему, то стану не только его врагом, но и врагом всего его рода. Даже дальние родственники виконта будут стараться убить меня. Если бы ранее, до начала дуэли, мы бы объявили бой до смерти, сейчас я мог бы спокойно от дружбы отказаться, без последствий для меня. Мы бы остались врагами, но только с виконтом. Придется соглашаться.

– Виконт, я тоже был не слишком благоразумен, и позволил себе произнести слова, которые не делают чести дворянину. Отныне вы всегда можете рассчитывать на мою поддержку и на мой меч!

Я тоже протянул руку и прикоснулся кончиками своих пальцев к пальцам виконта. С этого момента все старые обиды забывались и для нового поединка требовались очень серьезные причины.

– У меня на родине делают так.- Сказал я, и пожал руку виконта.

Он ответил на рукопожатие. Ладонь Анри была сухая, рукопожатие крепкое, мужское.

– Это делают при заключении мира?- С любопытством спросил он.

– Не только.- Я отпустил руку виконта.- При встрече, при заключении мира и при заключении договора. В прежние времена существовало понятие "ударили по рукам". И договор заключенный таким образом, не нуждался ни в каком дополнительным оформлении. А вообще этот жест подразумевает честность и открытость, что у меня в руке нет оружия, и предательство я не замышляю.

– Хороший обычай, нужно запомнить.- Кивнул мой новый друг.- Может, немного вина выпьем?

– Выпить с хорошим человеком всегда готов.- По-правде пить мне не хотелось, что-то грызло меня изнутри. Словно беда надвигалась.

Посмеиваясь, и подшучивая друг над другом, мы направились на поиски виноградной влаги. Правда, я помнил о приказе императора, задержатся во дворце еще на сутки, не иначе как для серьезного разговора, но намерение посидеть за столом не исчезло. В конце концов, сильно напиваться я не собирался, а император, если бы хотел, с разговором тянуть не стал бы. Да и грех примирение вином не вспрыснуть.

Но выпить нам не дали. Только мы отошли от арены на несколько шагов, навстречу нам вышел Тофар. Вид у магистра был встревоженный, остатки волос на почти лысой голове торчали в разные стороны. Даже походка выдавала явное волнение. Меня снова кольнула игла тревоги.

– Тимэй, беда!- Не поздоровавшись и не обращая внимания на виконта, выпалил маг.

– Что случилось?

– Мне только что сообщили, в Юроге, в доме ростовщика Китана, обнаружены трупы самого ростовщика и маркиза Баросса!- Сказал маг.- По всему выходит, что маркиз сначала зарезал Китана, а потом сам повесился. Его отец, герцог Митронский уже оповещен. Он обвиняет тебя. Дескать, ты на суде поставил условие его сыну убить ростовщика, а когда маркиз это сделал, то, не выдержав тяжести содеянного, влез в петлю. Герцог очень влиятельная фигура в империи, у него много сторонников. Он может добиться у императора твоей казни. Маркиз был его старшим сыном. Он не простит.

– О, господи!- Новость ошеломила меня как удар булавы по темени.- Тофар, но я этого не делал! Ты же знаешь! Я хотел наказать ростовщика, но смерти я ему не желал! Да и маркиза на такое толкать не стал бы, мне проще наемных убийц найти!

– Тимэй, я это знаю, но герцог в ярости. Ему сейчас трудно что-то объяснить!- Тофар верил мне, это было заметно. Но он знал герцога, и знал, чего от него следует ожидать.

– Да, Тофар, познакомься, это мой друг, виконт де Монтекур.- Как бы я не был подавлен новостью, не представить своего спутника я не мог.

– Мы знакомы.- Мотнул головой Тофар.- Здравствуй Анри!

– Здравствуй дядюшка!- Отозвался виконт.

– Дядюшка?- Недоуменно уставился я на Тофара.

– Вообще-то прадедушка по материнской линии.- Поморщился маг.- Просто уже несколько поколений Монтекур зовут меня дядей. Не люблю, когда мне о моем возрасте напоминают.

Ладно, с родством потом разберемся. Что мне с мокрухой делать? Тофар прав, если герцог удила закусит, мне голову точно снимут.

– Тофар, когда обнаружили трупы?