Великий Раскол

– Несколько раз уже связь почти терялась. Румми почему-то не так спокойно реагирует на это, как на разрыв с Бариком. В такие моменты он все время пытается вернуться туда, где контакт устойчивый.

– Это может быть опасно для экспедиции. – Нахмурился Димир.

– Я уже предупредила Лютика. Чем дальше они уходят, тем больше вероятность, что Румми их оставит.

– Без ниахары отряд долго не продержится.

– А то я не знаю. – Уныло согласилась Иллис. – И чужую ниахару Румми рядом не терпит. Лютик пытался взять другого проводника как раз для такого случая. Так едва вселенской битвой все не закончилось.

– Может попробовать самочку поискать для него? – Предложила Адила.

– Издеваешься? – Чтобы они свалили в тяжёлые миры на пару месяцев? – Возмутилась Иллис.

– Мы уже обговорили с Лютиком действия на случай ухода Румми. Лютик теперь старается выбирать место для лагеря с учетом долговременной обороны, на два – три дня. А я, при восстановлении нормального контакта, уговариваю Румми вернуться за Лютиком и вывести его отряд домой. Мы такой вариант даже попробовали. Вроде получилось.

– Все равно опасно. – Вздохнул Димир. – Вам удалось продвинуться гораздо дальше, чем любому другому отряду. Кстати, не только из Ардена. Аринол и кашьяти тоже посылают экспедиции. По вашему примеру в сопровождении ниахары. Но ни одна из них дальше третьего перехода в Бездне продвинуться не смогла. Слишком большие потери.

– Вот и я о том же. – Вздохнула Иллис. – Лютику с отрядом все время приходится возвращаться. И отдых им требуется все больше. А Румми не собирается работать ни с кем другим, кроме брата Майи.

– Как ты сама себя чувствуешь? Твои графики то и дело зашкаливают. – Попыталась сменить тему Адила.

– Нормально. Просто немного устаю. – Поморщилась Иллис.

Мама уже не в первый раз заводила разговор о восстановлении. Год назад она даже согласилась пройти процедуры. Но закончить не смогла. И дела помешали. И сама она с удовольствием прервала программу ради работы.

По браслету связи пришёл вызов. Близнецы весело желали своей сестре спокойной ночи. Они как раз собирались разойтись по своим спальням.

– Надеюсь, они ничего не натворили на празднике? – Поинтересовалась Иллис у родителей.

– Ничего необычного. – Димир осторожно пустил вино в своём бокале по стенкам. – Все как всегда. Разыскали пару аристократов, из тех, кто был в твоём классе до Майи.

– И откуда они всю эту информацию откапывают? – Возмутилась Иллис. – Поймали на горячем?

– Их поймаешь! Как же. Мне вот интересно, зачем ты этим оболтусам сбросила программу своей крыски?

Иллис постаралась состроить невинное личико, но не получилось. И вместо ответа на риторический вопрос она выжидательно посмотрела на отца.

– Эти двое пошли дальше тебя. – Правильно понял отец ее взгляд. – Твой алгоритм адаптировали под поведение москитов. И роботов соответствующих сконструировали. Наверно с месяц готовились. Так что оба парня после первых же укусов поспешили в лазарет проверяться на яды и вирусы. Ничего не нашли, но аллергия у пострадавших едва не вызвала отек. Румми под подозрительным взглядом старшей только прикрыл глаза и носом подтолкнул ее руку, требуя ласки.

– Так и не могу понять, как младшие с ним договариваются. – Посетовала Иллис. – Ведь надо ещё разъяснить, что именно требуется от него. Яд то хоть распознали?

– Нет. – Димир покачал головой и рассмеялся. – Все быстро прошло. Но пострадавшие на праздник уже не вернулись.

– Я переговорю с ними. – Адила сердито отстранилась от дочери. – Это уже плохие шутки. Всем известно как Румми относится к таким людям. Если он решит поступить по своему, у нас могут появиться трупы.

– Румми не нападет на разумных без моего одобрения. – Возразила Иллис. – А вот безвредная шалость вполне в его духе.

– Сколько раз уже просила и тебя поговорить с братьями. – Попеняла дочери Адила. – Они прислушаются к тебе гораздо быстрее, чем к нам.

Адила резко сменила тон, заметив, как у дочери изменилось лицо.

– Извини. Я понимаю, что тебе непросто сейчас. Вижу, как ты на них смотришь.

– Мне иногда кажется, что я стала лучше понимать Майю. С её желанием постоянно уходить в сон. Её ментальная защита по-прежнему строится на образах родителей. Я бы сейчас тоже не отказалась от возможности пообщаться с Виттором. А особенно с Киларом. Хотя бы во сне. – Тихо призналась Иллис.

– Нельзя этого делать. Подобные якоря делаются только на живых. Тогда подсознание держится за них до последнего. – Поспешно возразил Димир. – Надо было подумать об этом раньше.

– Мне читали теорию, папа. – Грустно кивнула Иллис. – Так что лекции можешь не повторять. Я просто сказала, что жалею об утерянной возможности.

Она была благодарна родным, постаравшимся отвлечь ее от грустных мыслей на ночь. Их разговоры помогли поднять настроение. Насколько это вообще было возможно. И только убедившись, что дочь перестала хандрить, родители пожелали ей спокойной ночи.

Уже устраиваясь в постели, она ощутила, как с другой стороны прогнулся матрац. Румми, как водится, занимал своё место в ногах, на свободной половине кровати. И укладывался он мордой к входу.

Привычное положение самца, охраняющего логово со спящей старшей.

Она послала ему чувство одобрения и защищенности. В ответ получила ощущение уверенности в том, что вокруг все нормально и врагов не наблюдается. И ещё чего – то непонятного. Уже в полудреме несколько секунд она пыталась сообразить, что это за струйка присоединилась к привычному потоку эмоций, исходящему от Румми.

А потом она резко села. Сон слетел разом.

– Что? Ты получил весточку от Майки и ничего мне не сказал?

Иллис возмущённо смотрела на кота. Но тот и не думал смущаться или испытывать чувство вины. Он же передал, что просили. А днём ли, когда старшей было не до того или вечером, какая разница?

Иллис торопливо подавила возмущение и какое-то время собиралась с мыслями. Действительно, чего возмущаться Румми. Он молодец, сохранил послание и передал его. А она вот сплоховала. Могла бы днем обратиться к Румми. Или, вообще, сама догадаться послать нечто такое.

Румми, не отрывая головы от покрывала, повернул голову и покосился на девушку. На её эмоцию извинения он не ответил. Просто не видел, в чем именно его старшая виновата перед ним. А вот помочь?