Велиная княгиня. Анна Романовна

Воины Добрыни собрались в путь мигом. Глеба посадили в кибитку, и отряд в десять человек, ведя на поводу по лошади, умчал на север.

Печенеги в эти три дня не давали покоя русичам. Они переправляли через Трубеж табуны коней и пасли их вблизи русского стана. Зная коварство печенегов, князь Владимир каждый час ждал их нападения: ведь с табуном могли прийти не только пастухи, но и воины. Но все обошлось без сечи.

Через три дня, как и сказал Глеб, посланцы вернулись. В кибитке рядом с отцом сидел его младший сын Ян Усмошвец. Его круглое лицо с ярким румянцем на щеках, толстые мягкие губы, чуть вздернутый нос и голубые глаза под копной волос соломенного цвета - всё светилось добродушием. А под холщовой рубахой таилось что-то диковинное, будто камни-голыши были привязаны к телу: на груди, на плечах, на руках всё бугрилось. Когда же Ян вышел из кибитки и встал рядом с малорослым отцом, то оказался лишь на несколько вершков выше его. Он низко поклонился князю и с детской наивностью спросил:

–  Ну где тут чего? Кому я надобен? Князь Владимир невесело усмехнулся:

–  Ой, богатырь, красна девица, осрамишь ты меня. Три года будут зорить державу вороги.

Глеб-отец поспешил к князю, поманил его пальцем, чтобы пригнулся, и пропел на ухо:

–  Ты, князь-батюшка, вели рассердить его!

–  Да как?

–  Быка ярого, железом опаленного выпусти на него.

–  А ежели сомнет зверюга?
– усомнился князь.

–  Делай, как велю, батюшка, - властно произнес Глеб.

Князь послушался, распорядился. В стан привели матерого быка на двух сыромятных растяжках, которые держали крепкие молодцы. На огне прут каленый засветился. Его взял брат Яна Данила, прижег быку заднюю ляжку и крикнул:

–  Ну, берегись, Ивашка!

Ян выбежал навстречу быку с красной тряпицей, взмахнул ею. Разъяренный бугай, оборвав сыромятные ремни, ринулся на парня - вот-вот поднимет его на рога. Но богатырь увернулся в мгновение ока, схватил быка за левый бок и вырвал кусок шкуры с мясом. Бык заревел и снова метнулся на Яна. Тот поймал его за рога, вывернул набок голову, повел из стана и отдал скотобойцам. Сам подошел к костру, воды попросил да легкий пот на лбу холщовой рубахой вытер.

Князь наблюдал это зрелище, не моргнув глазом от удивления. Он никак не мог понять, откуда в юноше такая силища. Тут ещё Глеб-отец с досадой воскликнул:

–  Ах, проказа, да он же и не рассердился! Князь ничего не сказал об увиденном, ушел в шатер и всё покачивал головой, а в груди степным жаворонком звенела душа: быть удаче! Но князь не дал ей долго звенеть, погасил песню, зная, как легко быть казнимым за благодушие. Он заметил Добрыне, который следом пришел в шатер:

–  Ты бы, дядюшка, место поискал, где богатырям сойтись.

–  Князь-батюшка, об этом не одной голове надо думать-заботиться. Справа сия трудная. Как можно богатырям сойтись среди реки?

–  Верно мыслишь: нельзя.

–  Но и на тот берег Яна одного не пустишь: дух у него упадет.

–  И это верно, - согласился князь.

–  И с малым окружением ты, князь-батюшка, не ступишь туда: ежели печенег переймет нашу славу, быть нам битыми и не сносить головы.

–  Экая напасть!

–  Вот я и мыслю: или сказать Кучуму, что мы всей ратью двинемся на тот берег, или на свой печенегов пустим, место для бойцов освободим.

–  Лихое дело советуешь, дядюшка.

–  И впрямь лихое. Потому и надо воевод спросить, их согласие взять.

–  Оно, пожалуй, так.

–  Только, князь-батюшка, добавлю к этому одно - и ты укрепись в этом: побьет не побьет печенег нашего Яна, а землю русскую не дадим врагу зорить ни три года, ни три дня. Двинемся в сечу!

–  Двинемся, потому как русские сраму не имут, - вторя своему отцу, великому князю Святославу, ответил Владимир и добавил: - Иди же позови на совет воевод и тысяцких.

Добрыня ушел, а князь в этот миг вспомнил Анну. Как просилась она с ним в степь, на встречу с печенегами! Она даже прочила ему победу, если будет рядом. Не взял он её: дескать, не женское это дело - в ратном поле быть. А душа кричала: «Да рядом ты, рядом, моя незабвенная! И мы с тобой победим ворогов!»

В просторном княжеском шатре скоро стало тесно. Добрыня позвал всех воевод, тысяцких и даже сотских и Яна с отцом привел, потому как, счел воевода, Ян должен проникнуться духом той ноши, какую положил на его плечи великий князь, должен знать, что ждет его и всю рать, если не переймет победу.

Князь сказал:

–  Мы с Добрыней ждем от вас, воеводы-мужи и боярские дети, слово твердое: будем ли стоять, не щадя живота, перед печенегами или повернемся спиной, ежели Ян не добудет победу?

Тут к князю Владимиру подлетел шустрым воробьем старый Усмошвец-Кожемяка и, не признавая чинов, крикнул:

–  Сему не быть! Не переймет печенег победу у моего сына! Тебе же говорю, князь: зови печенегов на наш берег, тут мы и устроим им баню!

Глеб поклонился князю и встал с высокомерно поднятой головой рядом с Добрыней.

–  Гордыня твоя поспешна, отец, а слова достойные, - отозвался князь и спросил всех: - Что, мужи, мыслите?

–  Освободим печенегу место здесь, - топнул ногой Добрыня.

И всё так сделали и в голос подтвердили:

–  Здесь будем биться! Русские сраму не имут!

Владимиру сдавило горло, он часто заморгал серыми глазами, склонил голову, да через минуту вскинул и сказал:

–  Повелеваю же сдвинуться от реки. Пусть сюда идет печенег, ежели смел.
– Он добавил тише: - Но сие не всё. Вы, воеводы и тысяцкие, укрепите рубежи на новом месте. У нас впереди ещё три дня, время есть. Пошлите сей же час воев за частоколом. Рубите его по берегам реки не таясь. А тебе, воевода Добрыня, иной наказ: затаи в последнюю ночь по тысяче воинов по правую и левую руку от печенегов, как перейдут они рубеж.

–  Сделаю, - ответил Добрыня.

Князь подошел к Яну. Осматривал его, как коня на торгу, трогал плечи, руки, да будто к теплым камням прикасался. Улыбнулся князь, сказал ласково:

–  Янушка, ты уж постарайся, одолей печенега, дабы невесту твою в полон не увел.

И Ян в ответ улыбнулся - по-детски, доверчиво, как старшему брату:

–  Не отдам печенегу ладушку. Она у меня вельми пригожа.

Тут князь заглянул Яну за ворот холщовой рубахи, посмотрел на Глеба и строго спросил:

–  Крещён ли твой богатырь в православную веру?

–  Не крещён, князюшка, да в том беды не вижу. Наша-то древняя вера более движет на битву с ворогом, чем новая. Да твой батюшка Святослав…

–  Ишь ты, какой гораздый, - рассердившись, перебил Владимир Глеба.
– К чему твоего сына призывал: разбой чинить или державу оберечь?

–  Эко сказал: «разбой»!
– воскликнул бесстрашный Глеб.
– На такую справу я бы тебе своего сына не отдал!

–  То-то же! И потому знай: с истинным Господом Богом в душе защищать отчизну надежней.