Веллария, книга превая. Веслав, начало.

– Неизвестность это плохо, опасно. Предлагаю понаблюдать за входом.

– И это говорит великий и страшный повелитель мертвых?! Да ты не заслуживаешь даже называться проклятым.

– Я уже начинаю жалеть, что взял тебя с собой, нужно было оставить тебя в твоем склепе.

– Но, но, попрошу без угроз.

– Как я понял, против ни кого нет, располагаемся.

Ждать пришлось достаточно долго, Сифраил на пару с Дымом уничтожили все живое в радиусе километра. И только на третий день хозяева портала решили показать себя. В закатных сумерках из дупла вылезло существо. Тело сильно напоминало человеческое, вытянутые руки и ноги легко несли создание по стволу, голова также как и тело, мало чем отличалось от нормального, чего нельзя было сказать о шее. Длинная и гибкая, раз в пять превышающая обычную, изгибалась и вытягивалась, постоянно оставаясь в движении. Следом за первым из дупла показались еще два создания. Существа спустились в воду и двинулись чуть в сторону от нас, не заметив постороннего присутствия. Передо мной встал вопрос, если у этих созданий принцип вылазок такой же, как и у кулеша, то это тройка их самых сильных воинов, не считая предводителя. Можно подождать пока они уйдут и напасть на ослабленное поселение, или попытаться ликвидировать элиту, оценив свои силы и дав больше времени на подготовку. Немного нервировало меня то, что их всего трое, и следуя логике, можно предположить что эти существа сильнее кулеша, хотя на сколько, не понятно. Да и мы уже достаточно далеко ушли от начального города, что тоже должно хоть как-то сказаться на силе противников. Взвесив все за и против, я решил атаковать троицу.

Мы еле успели. Я и паук на дерево, Дым в кустах, Марина немного позади так же в кустах, Сифраил будет действовать на свое усмотрение, он на отрез отказался действовать по указке, аргументировав это моей несостоятельностью как проклятого. Троица шла ходко, когда они почти добрались до места засады, системы вывела их название «Даллап». Даллапы поравнялись с нами, и все закрутилось в круговерти боя.

Я и прислужник спрыгнули с ветвей прямо на их несуразные тела, еще в полете я успел кинуть клыки, попав во врага. Вместе с нами из-за кустов вылетел Дым, целя в спину. Урон от клыков прошел всего в половину, но яд повесился, что меня обрадовало, а дальше, дальше я приземлился на землю, промазав. В последний момент проклятый умудрился увернуться. В следующее мгновение на меня обрушился град ударов, скорость, с которой двигались даллапы, поражала. Урон от них был не велик, бесило то, что я попросту не мог зацепить своего соперника, он уворачивался от всех моих попыток ударить его, как посохом, так и рукой, и даже броски клыков проходили мимо цели. Кровавый туман бешенства потихоньку начал заливать сознание, видимо Дыму досталось, плохо. Быстрый взгляд на союзников. Паук быстрыми атаками заставляет своего далапа крутиться, попасть не может, но и атаковать не дает. Дым в паре с Сифраилом пытаются зацепить своего противника, особого прогресса не видно, да и даллап время от времени умудряется отвесить легкую оплеуху то одному, то другому. Пат, хотя нет, если враги не устанут, то нам крышка. Формирую клыки, швыряю их с таким расчетом, что бы противник ушел влево, и тут же сам прыгаю вперед, пытаясь его подловить, мимо. Гад легко уходит из моей корявой ловушки, мне по затылку прилетает очередной удар. Зубы скрипят друг об друга от бессильной злобы. Что же сделать? Надо рассуждать здраво, он живой, а это в свою очередь дает нам, как факт, наличие у него выносливости. Вывод, нужно его, ее лишить. Закидываю ненужный в данный момент посох в инвентарь, освобождая руку, и кидаюсь на врага, стараясь двигаться на пределе доступной мне скорости, цель проста, коснутся рукой, повесив тлен или вымотать даллапа. Сколько времени прошло не знаю, но прочность костяной брони подходит к концу, не останавливаясь, сливаю весь дух, как же неудачно все. Даллап спотыкается и растягивается на земле, его ногу опутывает лоза, ай Марина молодец, про нее я-то и забыл. Вот только чего она так долго тянула? Наваливаюсь сверху, прижимая даллапа к земле и обнимая его изо всех сил, иссушение, тлен, поглощение жизни, еще раз иссушение. Формирую клыки и тут же вдавливаю их во врага. Готов, почти тысяча единиц жизни. Вскакиваю, осталось двое, бегу к пауку, размахиваюсь и бью не заметившего меня даллапа, урон проходит по максимуму, у них практически нет физической брони. Даллап сбивается с ритма, и прислужник прижимает лапой его к земле, несколько мгновений и второй шустрик повержен. Последнего добили играючи, благодаря паучьей скорости ударов.

Фух, справились, спасибо Марине. Дым, завалился на землю, вывалив язык. Сейчас, мертвых врагов, разглядывать стало намного удобней. То, что я поначалу принял за ноги, оказалось руками. Длинные конечности снабженные, вместо трех, пятью суставами, заканчивались кистями. Широкие ладони с длинными пальцами были снабжены мощными и острыми когтями. Скорее всего, удар подобными штуками вызывает кровотечение, а если учесть, что даллапы двигаются с весьма неплохой скоростью, противники они очень, и очень опасные. Как мне кажется, это и есть их основная тактика в бою, заставить истечь оппонента кровью. Нам сильно повезло, костяная броня покрывающая Дыма и Марину, после стольких часов экспериментов, не оставляет открытых участков тела. Одежда даллап представляла собой тонкие кожаные повязки, покрывающие все тело, открытыми оставались только когти и глаза. На поясе каждого висел небольшой мешочек с какой-то мазью, на этом список трофеев исчерпывался.

– Кто ни будь, знает, что это? – спросил я своих спутников, указывая на мешочки.

– Это какой-то яд, – осмотрев содержимое, сделала вывод Марина – но я никогда, ничего подобного не встречала, поэтому точней сказать не могу. Если показать городскому знахарю или травнику, может быть, они скажут точно. А вот эти полоски очень похожи на кожу темных полозов.

– Ценные?

– Нет, не очень. Из нее шьют одежду с защитой от духа.

Распутывать эти мумии мне было лень, поэтому забрав мешочки, я кинул на них истлевание. Кости мне были не особо нужны, а вот когти заинтересовали. Собрав трофеи, я задумался, стоит ли рисковать и лезть в портал, или все же воздержатся? С одной стороны, основной вид их атаки нам не особо страшен, с другой, один на один мы с ними справиться не сможем, только трехкратное превосходство дает большие шансы на успех. Хотя, если не ставить себе целью зачистку логова, в голове возник план действий.

Вспышка, темнота, мир вокруг проявляется. Я осознаю себя на лесной поляне, закрытой со всех сторон плотным переплетением ветвей. Впереди знакомые обводы алтаря. За спиной раздается противный громкий визг. Бегом, бегом. Добежав до алтаря, плюхаюсь на колени, погружая руки в жертвенную чашу, проломав корку, по самые локти.

Внимание, вы получили эффект «Глоток хаоса», все основные параметры увеличены на 50% на 6 часов. Повторное использование возможно по истечении суток.

Внимание, данный алтарь принадлежит враждебно настроенной фракции, вы не можете закрепить точку возрождения. Для захвата алтаря уничтожьте Гурхарахма даллапа.

Проигнорировав системные сообщения, я шарил обеими руками по дну чаши. Ну где же ты. Рука наткнулась на что-то гладкое, неправильной формы. Есть! Я ухватил находку обеими руками и попытался вытянуть, но не тут-то было. Кровь в чаше загустела, неожиданно сильно сопротивляясь моим попыткам вынуть искру. Я уперся ногами и со всех сил потащил камень на себя, поворачивая его из стороны в сторону. Верхний слой крови, заполнявший жертвенную чашу, вскипел и побежал по моим рукам вверх. Жжение разлилось по телу, пока еще не сильно болезненное, но усиливающееся с каждым мгновением. В зарослях появились даллапы. Вот же, ну, вытаскивайся уже. Я бы напрягся еще сильней, да вот только, дальше уже было некуда, и так прикладывал все силы. Кипящая кровь поднялась до лица и сквозь глазницы шлема попала в глаза. Боль, дикая боль взорвала меня изнутри. Вот тогда я закричал. Не знаю сколько, сильно сомневаюсь, что дольше одного мгновения, дольше я бы попросту не выдержал, но камень вынырнул из чаши, а я упал на спину. Боль тут же исчезла. Я вскочил на ноги, и в то же мгновение на меня обрушился град ударов. Не обращая на них внимания, я кинулся к порталу. Могу сказать, что крики злые позади, и множество пинков, весьма ощутимо прибавляют прыти. Хотя возможно это результат глотка хаоса, кто знает? Но, в потерявшее стабильность окно портала, я не вбежал, я в него влетел, в прямом смысле этого слова, выкатившись с другой сторон кубарем. С этой стороны портал тут же преградила туша прислужника. И вылетевший следом за мной даллап, был очень быстро отправлен на перерождение. Дупло было большое, но не настолько, что бы ми в троем не смогли его полностью перекрыть. Прямо посередине стоял паук, слева Дым, закинув искру в инвентарь, я встал по левую сторону. Сверху завись Сифраил, а позади нас стояла Марина, готовая в любой момент пустить в ход лозу. У появлявшихся из портала даллап, попросту не было места для маневра, и они очень быстро погибали под слаженными ударами. За те две минуты, что продержался портал без подпитки, мы успели прибить шестерых проклятых. Когда же наконец-то портал потух, я выдохнул с облегчением, получилось, я достал искру. Правда, от испытанной боли меня все еще потряхивало. Извлечение искры из алтаря в ручном режиме, оказалось весьма болезненным не только для нормальных игроков, но и для проклятых, не знал.

Я сидел и держал в руках большую искру хаоса, размером с кулак взрослого крупного мужчины, мой-то нынче костлявый, маловат будет. По форме искра походила на обточенный водой булыжник неправильной формы. Алого цвета, пульсирующий изнутри красным, но не освещающим, светом. Мне он казался теплым и приятно тяжелым.

– Любуешься? – рядом завис Стфраил.

– Угу.

– Ну, любуйся. Корвязу скормишь?

– В смысле? – похоже, черепок решил продолжить так интересовавшую меня тему, теперь главное не спугнуть.

– Да в прямом. Кольцо что у тебя на пальце, отдает большую часть силы поглощенной тобой искры этому, давно отжившему свое, сквалыге – каждый раз как заходила речь о Корвязе, Сифраил начинал злиться, с чего это интересно?

– А ты можешь предложить альтернативу?

– Может и могу.

– Внимаю твоему мудрейшему слову.

– Внимает он, – Сифраил полыхнул, я уже давно заметил, что он так делает в моменты сильного эмоционального напряжения – ладно, слушай. Тебе нужно оградить кольцо, для этого тебе нужна добровольная жертва. Нужно погрузить в живое тело кольцо, а жертва должна добровольно принять его в себе, тогда кольцо потеряет свою власть над тобой. Так как жертва не проклятый, то и над ней оно власти не получит, да и смысла нет, только проклятые могут поглощать силу искры.

– Тебе не кажется, что ритуал какой-то садистский?

– Ты свое отражение давно видел? – скептически хмыкнув, выдал Сифраил – Ты как бы, являешь собой олицетворение зла, порожденного хаосом. И вообще что бы жизнь медом не казалась.

– И где я тебе найду такого добровольца? – мы синхронно повернулись в сторону Марины – Сифраил, а это очень больно?

– Очень.

*****

Когда Веслав решил в одиночку идти сквозь портал проклятых, я очень за него переживал. Те создания оказались очень быстрыми и злыми. Из подслушанного разговора между ним и Сифраилом, я догадалась, что Веславу нужно сердце алтаря проклятых, которое они почему-то называли искрой хаоса. Нет, я совсем не собиралась подслушивать, ну может, только если совсем немножко, но они совсем не скрывали свои планы, и громко обсуждали, так что технически я не подслушивала. Так вот, оказывается Веславу для развития, очень нужны эти искры, но они пришли к выводу, что штурмовать поселение даллап нам пока не по силам. Вот Веслави решил попробовать прорватся к алтарю сквозь портал, быстро вытащить эту искру и вернутся, оказывается ее можно вытащить из алтаря и, не ломая его, тогда портал очень скоро закроется. На что Сифраил сказал, что обязательно последует погоня, тогда они решили у самого портала устроить засаду. Самое сложное, оказалось, ждать возвращения Веслава. Когда портал вдруг запульсировал, Сифраил скзал, что у Веслава получилось, и нужно приготовиться. Так и оказалось, из портала вылетел Веслав и покатился кубарем, а следом за ним полезли проклятые. Битва был скоротечной, портал вскоре схлопнулся, отрезав от нас даллап. Мне так и не удалось помочь в битве, но теперь меня это мало волновало, Веслав не требовал от меня обязательного участия. Получилось принести пользу, хорошо, нет, в следующий раз выйдет. После боя мы собрали, с успевших проскочить врагов, мешочки с неизвестным ядом. Веслав сказал, что заночуем мы здесь, так как портал вновь откроется не раньше суток спустя, а это значит, что место тут удобное и пока безопасное.

Я устроилась у стены, скоро нужно будет ложиться спать, но перед сном мне просто захотелось понаблюдать за своими, надеюсь, друзьями. Костяной паук устроился у входа, он будет сторожить нас все время отдыха, его огромное тело загораживало большую часть прохода. Дым, молодой пекельный волколак, лежал у стены и грыз тело мертвого даллапа, специально оставленное для этого Веславом. Раньше подобная картина обязательно напугала бы меня до дрожи, сейчас я уже привыкла, не раз приходилось наблюдать как Дым есть, иногда, поймав животное, он ели его прямо живым, если конечно оно не погибало в процессе ловли. Сифраил, вообще предпочитал только живую пищу. Ко всему привыкаешь, со временем, особенно если окружающие воспринимают шокирующие тебя вещи как данность. Вот сейчас, Веслав и Сифраил о чем-то негромко беседовали у противоположенной стены. Я попробовала прислушаться, знаю что не красиво, но ведь интересно, просто жуть.

– Над ней оно власти не получит, да и смысла нет, только проклятые могут поглощать силу искры – говорил Сифраил.

– И где я тебе найду такого добровольца? – они одновременно посмотрели в мою сторону, как будто почувствовали, что я их подслушиваю – Сифраил, а это очень больно?

– Очень.

– Марина, а как ты относишься к самопожертвованию? – направившись ко мне, спросил Сифраил.

– Не думаю что это хорошая идея, я не хочу причинять ей вреда – вдогонку произнес Веслав.