Вельмата. Длинные тени

— Ты серьёзно? Не узнаёшь? — насмешливо спросила Яна.

Настя только покачала головой. Кажется, она здесь бывала и вроде бы совсем недавно. Но из-за событий сегодняшнего вечера сконцентрироваться на чётких воспоминаниях не получалось, перед глазами всё время пыли полупрозрачные воющие пятна.

— Да ты же только вчера тут разгуливала с тем красавчиком, — насмешливо произнесла Яна.

— С кем? — напрочь не поняла Настя.

Яна снова недовольно цыкнула и картинно тяжко вздохнула:

— С парнем, который хочет раскатать ваш посёлок.

Настя в ответ смогла только вяло понимающе помычать. Она опять просто тащилась за Яной, мечтая уснуть часов на пятнадцать. И тут её осенило.

— Погоди-ка. — Настя даже остановилась. — Мы что, на пляже у заброшенных дач? Где «Изыскатель»?

— Ну? — нетерпеливо произнесла Яна.

— Как мы могли здесь оказаться?! Мы же только что были на набережной! Это же совсем другой конец города! Сюда пешком плюхать полдня! — Факты не укладывались в голове, слова разваливались на части.

— Как бы тебе объяснить, — медленно проговорила Яна. — Ну, скажем, мы просто прошли напрямик под землёй.

— Да даже если напрямик, то за десять минут никак не… — Настя увидела синее светящееся пятно за кустами и попятилась.

— Не дрейфь, — подбодрила её Яна. — Я же дала тебе оберег. Он теперь близко не подойдёт.

Яна взяла Настю за плечи и повела по пляжу. Действительно, призрак так и остался стоять на одном месте. И не жужжал, и не выл. Красота. Всегда бы так.

— Каблуки вязнут, — недовольно цедила Яна, пробираясь по песку.

— Нет, погоди, — снова начала Настя. — Как всё-таки мы смогли так быстро сюда попасть?

— Понимаешь, — проговорила Яна, глядя под ноги и вышагивая, как цапля, — подземный Нижний — это не то же самое, что наземный. Ну, или внешний. Внутри время течёт по-другому.

Настя отложила услышанное на потом, потому что сейчас была не в состоянии переварить эту информацию.

— Я думала, штольни есть только в старой части.

— Они много где есть, — произнесла Яна, заходя в заросли кустов. — И не всё то, что под землёй — штольни. Есть и другие ходы.

— Кто их выкопал? — продолжала выспрашивать Настя, отчаявшись хоть что-то понять.

— Точно неизвестно. Хотя кое-где остались автографы. — Яна отводила с пути ветки и придерживала, чтобы они не хлестали Настю по лицу.

— То есть, по подземным ходам можно попасть куда угодно?

— Ну, не то чтобы совсем куда угодно, — медленно произнесла Яна. — Некоторые места закрыты. В другие нужен пропуск. А если дороги не знаешь, так можно совсем заблудиться. Хотя всегда можно попросить показать путь, но этому я тебя потом научу. Мне кажется, сейчас ты подустала.

Заросли закончились, и показался Настин дом. Яна любезно открыла для неё дверь в подъезд. На пороге квартиры Настя замялась, потому что не знала, стоит ли приглашать такую гостью на чай. С другой стороны, они ведь, кажется, были знакомы с бабушкой Алиной. Так что Настя отперла замок и сделала приглашающий жест.

— Сначала войди сама, — сказала Яна, покачав головой.

— Почему?

— Такие правила. Сначала входит хозяин дома и здоровается с жилищем. Потом уже приглашают гостей. И да. Вот ещё что. Никогда, запомни, никогда не входи в дом без приглашения.

— Ладно, — пожала плечами Настя и ступила в темноту прихожей. Зажгла свет.

Яна вырисовывались резкими штрихами на фоне тьмы подъезда. Настя вопросительно на неё глянула.

— Да ты меня, похоже, вообще не слушаешь, — прошипела Яна, закатывая глаза. — Поздоровайся с домом. А потом уже меня приглашай войти.

— Э… — У Насти ни единой мысли не было, как надо здороваться с квартирой.

— Скажи что-нибудь вроде «мир этому дому», — произнесла Яна, будто пыталась добиться от двоечника решения квадратного уравнения.

— Мир моему дому, — громко произнесла Настя в недра квартиры, чувствуя себя дубом, внезапно выросшем в театральном зале. Потом повернулась к Яне: — Входи, пожалуйста.

— Спасибо, — чётко произнесла Яна и переступила порог. — Да, если ты замужем, то пальто и перчатки с тебя должен снять муж. Но это я так, к слову.

Яна сама прекрасно сумела снять обувь и куртку, затем деловито прошла в ванную и вымыла руки. Включила свет на кухне. Настя за это время успела только разуться.

— У тебя холодильник не работает, — донеслось из кухни.

— Он просто выключен, чтобы проводку не нагружать, — вяло проговорила Настя, входя в ванную.

Пока она умывалась, Яна успела вскипятить чайник и достать чашки из буфета.

— Ты здесь уже бывала, да? — спросила Настя, плюхаясь на стул и вытягивая гудящие от усталости ноги.

— Угу. — Яна заварила чай, не глядя на Настю. — Давно.

— Вы давно знакомы с бабушкой Алиной? — спросила Настя, когда Яна молча села на стул. — Просто она никогда о тебе не говорила.

— А ты разве помнишь всё, что она говорила? — подняла брови Яна.

Настя только отвела взгляд. Кажется, бабушкин «бред» был самой важной информацией в Настиной жизни, и она умудрилась благополучно всё пропустить мимо ушей и почти ничегошеньки не запомнить.

— Ты вроде сказала, она спасла тебе жизнь, — пробормотала Настя, кляня себя за невнимание и глобальную тупость.

— Угу, — снова промычала Яна, глазея по сторонам. — Но тут такое дело… С чего бы начать. Ладно, начну с главного. Твоя бабушка была Вельматой.

— Кем? — переспросила Настя.

— Вельмата — это воскрешающая ведьма. Да, ведьма — это не колдунья в остроконечной шляпе, не магиня из реалити-шоу и не сисястая размалёванная тёлка, валяющаяся на нарисованном пентакле. Ведьма — от слова «ведать». То есть, это та, кто знает и умеет чуть побольше остальных. Ясно?

— Вроде да, — неуверенно кивнула Настя.

— Так вот, — сцепила пальцы Яна. — Ведьмы бывают разные. Тут всё как у обычных людей. Кто-то хорошо рисует, кто-то поёт, кто-то быстро бегает, кто-то филигранно мозги выносит. В нашем случае есть области, в которых ведьмы хорошо ориентируются. Например, я — Вияна, ведьма силы. Стены прошибать могу. И черепа кроить. Мне поперёк дороги не становись. А ты — Вельмата, воскре…