Вельмата. Длинные тени

Будь что будет. Настя наклонила голову и из последних сил ускорила шаг. Фиолетовое нечто приближалось.

— Уйди с дороги, — просипела Настя. Но призрак не шевельнулся. — Уйди, прошу.

Никакой реакции. Ну и ладно.

Настя кое-как вдохнула и пошла прямо на привидение. Пара секунд — и вокруг будто фиолетовая молния сверкнула. Как в тот раз, когда её шарахнуло в грозу на пикнике. Настю резко тряхнуло, разум утонул в одной яркой вспышке.

Черничное небо, она будто валится на спину, холод, и над лицом сомкнулась толща ледяной воды, перекрывшей кислород.

Настя упала на колени, судорожно пытаясь вдохнуть. Раза с третьего, когда перед глазами уже круги поплыли, получилось. Упираясь руками и коленями в земляной пол грота, Настя хватала ртом прохладный воздух. Когда немного отдышалась, повернулась. За проёмом мерцал фиолетовый мужик и ещё сотня привидений.

И что дальше? Снова пилить по тоннелям через весь город к Бороде? Ну да, у него в кафе, видимо, антипризрачная защита есть.

Настя доползла до стены и села на землю. Если ведьмовской ритуал поможет ей бегать так, чтобы привидения не догоняли, то надо участвовать. Но сейчас-то что делать?

— Вот что, — почти бесшумно прохрипела Настя, повернувшись ко входу. Кивнула фиолетовому: — Ты оставайся. А остальные — пошли прочь. В следующий раз вами займусь.

Когда ничего не произошло, Настя уже громче произнесла:

— Обещаю!

Призрачное многоцветие стало понемногу таять в чернильной октябрьской ночи. Остался только фиолетовый мужик. И ещё какие-то голоса.

Настя прислушалась.

— Мне надоело, — капризно проговорил знакомый женский голос. — И холодно. Поехали лучше покушаем где-нибудь.

— Я тебе только грот покажу, и поедем.

Твои ж черенки. Судя по голосам, к Настиному укрытию приближались Игорь и Вика.

Глава 10. Финита ле кошмар

Настя поглубже уползла в грот, чтобы случайно не встретиться с Игорем и Викой. Так себе компания для ночной прогулки по заброшенному пляжу, кишащему привидениями.

— Ну пойдём уже, — ныла Вика.

Настя мысленно поддержала её предложение им обоим поскорее убраться отсюда.

— Мы здесь в прятки играли, — раздался голос Игоря у самого входа. Самого его из-за темноты видно не было, и Настя от души наделась, что ему не придёт в голову заглянуть в грот поглубже.

Вика только демонстративно вздыхала и недовольно цыкала.

— А потом отца убили, и мать дачу продала, — продолжал ностальгировать Игорь.

— Убили? — проявила вялый интерес Вика. Настя тоже прислушалась.

— Я так думаю. Они с другом якобы пошли рыбачить ночью. Выпили, и отец утонул.

— И с чего ты взял, что его убили? — со смешком спросила Вика. — И кто?

— Его тело так и не нашли. И не полез бы он купаться ночью. А если бы и полез, то не утонул бы. Здесь мелко, а у него был разряд по плаванию.

— Это ничего не доказывает, — скучающе произнесла Вика.

— А то, что этот его друг потом женился на моей матери и заграбастал весь бизнес? — с вызовом спросил Игорь. — Меня в интернат упрятал.

— Слушай, ну когда это было, — мурлыкала Вика. — Забудь, и всё.

Дальше слышались непонятные шорохи. Хотя нет, очень даже понятные.

— Ну не здесь же, — тихо проговорил Игорь.

Вот теперь Настя была согласна с ним на все тысячу.

— А что такого? — хихикнула Вика. — Прикольно же! Криповенько!

Шаги, чьё-то прерывистое дыхание. А в паре метров — призрак папаши Игоря торчит. Время и место — лучше не придумаешь. Да ещё Настя тут застряла как назло. Холодно, между прочим.

— Не надо, — твёрдо произнёс Игорь.

— Ну и отвали тогда, — грубо проговорила Вика.

По Настиной щиколотке пробежали мелкие лапки. И она разумеется, непроизвольно вскрикнула. Зажала рот руками, но, увы, слишком поздно.

— Там что, кто-то есть? — испуганно прошипела Вика.

— Нет, это просто воздух выходит, — пробормотал Игорь.

Так, пора валить отсюда. Куда? В тоннель? Чтобы потом полночи плутать по подземному городу?

— Я чёт не поняла, тебе по приколу? — грубо спросила Вика.

И тут Насте в лицо ударил яркий луч света. Она прикрылась рукой и зажмурилась. Слишком долго соображала, как быть. Теперь из грота одна дорога.

— Кто это? — спросила Вика из-за спины Игоря.

— А можно фонарик выключить? — заставила себя сказать Настя.

Свечение мигом исчезло. Но делать нечего — придётся выбираться. А там ещё этот фиолетовый так и маячит у входа.

Настя кое-как поднялась на ноги. Проклиная и себя, и грот, и привидений, и сладкую парочку, и пляж, и папашу Игоря заодно, поплелась к выходу.

— Здрасьте, — процедила Настя, выбираясь из грота.

— Добрый вечер, — на автомате удивлённо произнёс Игорь.

— Воскресенская, это ты, что ли? — небрежно спросила Вика, выходя из-за Игоря. — Ты какого здесь делаешь?

— Могу задать вам тот же вопрос, — буркнула Настя, отступая от них на пару шагов.

— Подглядываешь, что ли? — угрожающе спросила Вика. — Вынюхиваешь? Следишь за нами?

— Очень надо, — огрызнулась Настя. — Просто увидела вас и решила подождать в гроте, чтобы не мешать.

— Офигеть! — насмешливо-возмущённо выдохнула Вика и пихнула Игоря в бок: — Нет, ты это слышал?

— Вам тут не страшно одной ночью? — зачем-то спросил Игорь, убирая телефон в карман пальто.

— Я не одна, — пробормотала Настя, аккуратно обходя парочку, чтобы по возможности побыстрее уйти. Но рядом, как назло, возник фиолетовый папаша Игоря.

— Ты ещё и не одна! — продолжала картинно возмущаться Вика. — И кто тут с тобой, а? Что, уже с кем-то другим кувыркаешься, да? А была любовь на всю жизнь! — И Вика театрально рассмеялась.

Очень хотелось влепить по смеющейся физиономии, хотя её толком даже рассмотреть не получалось.