Вельмата. Длинные тени

— Так ты, оказывается, в курсе, — протянула Яна, сузив глаза. — Дурачка изображаешь, да?

— Да это просто у моей мамы мнительность повышенная, и всё, — развёл руками Игорь — Вот она и ищет всякие знаки там, где их нет.

— К чароедям-гадалкам обращалась? — деловито спросил Борода.

— А то, — хмыкнул Игорь. — Целую кучу денег на них спустила.

— Мама твоя права, — твёрдо произнёс Борода. — Проклятие есть. Оно сильное и древнее. Так что давай, выкладывай, что ты знаешь о своих предках. До Георгия Сергомасова.

— Да почти ничего, — вздохнул Игорь. — Они приехали в Нижний из Растяпинска. Разбогатели ещё там. Потом, уже после Революции, их раскулачили. Дом, кстати, сохранился. Правда, сейчас стоит заколоченным. Особняк Сергомасовых на Пискунова.

Борода и Яна переглянулись.

— Ну ладно. Раз всё разрешилось, то мы поедем. — Яна чмокнула Настю в щёку и сунула ей что-то в руку. — Если что — сразу звони. И будь посмелее.

Борода похлопал Настю по плечу, и они с Яной загрузились в его машину, украшенную изображениями черепов и какими-то знаками, похожими на те, которыми исписаны тоннели под городом.

Настя разжала кулак. Оказалось, Борода нацепил на её браслет ещё две красных бусины по бокам от черепа. Когда Настя надевала браслет на запястье, Игорь вдруг взял её за руку и слегка оттянул рукав. Оказалось, над кистью у Насти появился тёмно-фиолетовый синяк. И на второй руке такой же.

— Это от скотча, — подавив свербение в носу, проговорила Настя. — Викины дружки мне им руки связывали.

— Они тебе ничего не сделали? — тихо спросил Игорь.

— Нет, что ты. Очень милая прогулка вышла. Я же раньше в багажнике никогда не каталась.

— Я с ней поговорю.

— О чём? — усмехнулась Настя. — Или ты думаешь, она так просто во всём признается? Прощения попросит?

— Моя мама просто хочет, чтобы у меня родились дети. Мне ведь уже тридцать три, она просто боится, что я просто не доживу до потомства. — Игорь побледнел и смотрел под ноги. — Она боится остаться одной.

— И хочет, чтобы именно Вика родила тебе детей? — скептически спросила Настя. О том, что таким, как эта тварь, лучше бы не размножаться, умолчала. Слишком грубо.

— Будет, кому оставить бизнес, когда меня не станет, — вздохнул Игорь.

— Что ты несёшь, — упрекнула его Настя. Ещё не хватало, чтобы молодой, здоровый и богатый мужик перед ней сопли жевал. — Всё будет нормально.

— Ты сама только что сказала, что я проклят, — кисло улыбнулся Игорь. Кажется, новость до него наконец дошла. И напрочь выбила землю из-под ног.

У Насти тенькнул смартфон. Борода прислал ссылку и просил установить приложение «Ведьмограм». Пока программа грузилась, Настя всё думала, как бы поддержать Игоря. Потому что если его окончательно развезёт, то помощи от него не дождёшься. А ведь он — центральная фигура во всём этом сложном деле. Кажется, появилась идея.

— Растяпинск, говоришь? — Настя даже неуклюже погладила его по руке. — Может, съездим туда на выходные?

— Ну, можно. — Игорь накрыл ладонью её пальцы.

— Вдруг там что-то полезное отыщется, — пробормотала Настя, убирая телефон.

— Я думал, мы поедем на отдых, — сухо проговорил Игорь.

— Ну, одно другому не помешает, правда? — Настя усердно старалась придать голосу мягкости и нежности. Вот у Вики или, например, Сашки классно получалось мурлыкать так, что мужчины рядом с ними превращались в послушных телят.

Стоило вспомнить про сестру, как она почти сразу нарисовалась. Игорь придумал себе какие-то дела и уехал, оставив Настю устанавливать кустарную систему капельного полива, чтобы цветы за выходные не засохли. Пока она крепила тряпичную полосу к розе, зазвонил телефон. Это и оказалась Сашка.

— Как у тебя дела? — наигранно легко поинтересовалась сестра после приветствия.

Только вот Настя — не очередной ухажёр, она все Сашкины фокусы наизусть знала. Так что за псевдодружелюбными интонациями мгновенно угадала какой-то нехороший умысел.

— Дела нормально, — осторожно ответила Настя. — Как твои?

— Ой, у нас такой кошмар творится! — Настя почти увидела, как Сашка театрально закатила глаза. — Мы соседей пролили напрочь! До первого этажа! Представляешь?

— Это в какой квартире? Где ремонт? — Теперь Настя переместилась к папоротнику.

— Ну да! В общем, Тимоша поменял стояки отопления…

— Сам? — перебила Настя, в свою очередь закатывая глаза. Она бы этого Тимошу в свою квартиру даже в качестве уборщика не пустила. Руки у него росли явно из неправильного места.

— Да, он же у меня умница, и всё умеет, — самодовольно сказала Сашка.

— Саш, давай серьёзно. У вас в квартире ремонт тянется третий год. И конца не видать. Если бы он всё умел, то давно бы всё закончил, причём так, что все бы обзавидовались.

— Завидуй молча, а? — надменно произнесла Сашка. — У самой никого нет, так на моего мужа наезжаешь!

— Зачем ты мне всё это рассказываешь? — вздохнула Настя, пытаясь миновать ссору.

— В общем, эти соседи снизу сами виноваты! Тимоша, когда трубы менял, предлагал вывод к ним сделать, так они его послали!

— Правильно сделали, — пробормотала Настя, протягивая ткань к фиалкам. — Это же новостройка, и стояки там вполне приличные.

— Тимоша сказал, надо поставить новые. Ну, он же лучше знает.

— И что теперь? — Настя держала телефон плечом и заглубляла ткань в землю под розетки фиалок.

— В общем, мы же думали, там просто какие-то нищеброды, — с упоением жаловалась Сашка, — а оказалось, у них хаты застрахованы. А управляющая на нас всё спихнула. Типа мы самовольно стояки поменяли, значит, нам всё и возмещать. В общем, страховые на нас в суд подали. Тимоша говорил, они ничего не отсудят, а они выиграли.

— И что дальше? — Настя, кажется, поняла, куда клонила сестра.

— Деньги нужны, — сказала Сашка. Будто бы о чём-то очевидном вещала.

— Много?

Когда Сашка назвала сумму, Настя села на пол.

— И что вы планируете делать? — осторожно спросила Настя.

— Ну как бы… — тянула Сашка. — Тут как бы несколько вариантов. Можно квартиру деда продать. Но тогда их с бабушкой придётся забирать к нам, а куда? У нас же дети.

— Ну, вы же ремонт закончите. И съедете к себе. А уж родители сами разберутся.