Вельмата. Длинные тени

— Похотливый подонок, — донёсся откуда-то низкий женский голос. — Тебя из грязи вытащили… а ты с этой дворовой девкой… она уж и на сносях…

Дама размахнулась и влепила спящему Игорю мощную оплеуху. Настя от неожиданности вскрикнула и даже метнулась к женщине, но её удержали за обе руки. Но дама, видимо, что-то услышала, потому что резко подняла голову и стала всматриваться во мрак, где прятались под шалью Настя и другие ведьмы.

Внезапно раздался треск. Изображение в зеркальном стекле дрогнуло и распалось на множество частиц, как чёрно-белая рябь в телевизоре. Потом на секунду снова сфокусировалось, но уже как-то криво, с помехами. Снова треск, только громче.

— Ой-ой, — только и успела произнести Аня.

А дальше — оглушительный звон, и стекло разлетелось тысячами мелких осколков. Сверкающие тёмные частички рванули вихревым фонтаном, грозя заполнить всю комнату. Но Лариса сдёрнула с себя и остальных шаль, ловко её развернула, держа за угол, и будто рыболовной сетью, сумела поймать разлетающийся стеклянный поток.

Быстро связала углы шали и слегка потрясла. Внутри зазвенели кусочки зеркала.

— И как я буду объяснять это хозяевам отеля, — вяло пробормотала Настя, глядя на пустую раму с тёмной фанерой вместо зеркала.

— Никак. — Аня достала телефон и быстро набрала сообщение. — Не переживай, сейчас всё заменим.

— Но придётся, наверное, оплачивать, — продолжала печально бубнить Настя.

— Ты, может, удивишься, но отель принадлежит нашим. — Аня повела бровями, будто спрашивая, остались ли ещё тупые вопросы.

Настя послушно отошла от лопнувшего зеркала. Лариса куда-то пропала вместе с узелком, полным осколков. А в дверь тихо постучали. Аня впустила двоих невысоких мужчин в тёмной одежде, и они молча установили новое зеркало в старую раму на шкафу. И бесшумно скрылись за дверью. Зато появилась Лариса, уже без узла.

— Итак, что мы узнали. — Аня сложила ладони. — Муж Зинаиде Сергомасовой изменял, даже сделал какой-то прислуге ребёнка. А может, и не одного. Стало быть, их-то и намотало на проклятый маховик.

— Выходит, что так, — пожала плечами Лариса, накручивая нити на откуда-то взявшийся клубок. — Только почему у детей любовницы фамилия Сергомасовы? Неужели этот Гена их признал?

— В общем-то, мог. Например, в завещании, чтобы жену позлить. — Аня снова что-то смотрела в планшете. — Так. Вот его завещание, оно есть в архиве. Тут упоминается и жена, и дети. И все — Сергомасовы.

— Что-то не сходится, — покачала головой Лариса, мотая свой клубок, как станок на фабрике.

— В любом случае, ответы на остальные вопросы не здесь. — Аня убрала планшет в сумку. — Они ведь переехали в Нижний. Дальше надо копать там.

— Копать, — усмехнулась Настя, припомнив Бугровское кладбище, карцер в Остроге и укатанные под дачами кости в посёлке Изыскателей.

В этот момент пошевелился Игорь.

— Уходим, — прошептала Лариса, быстро указала Насте на мандалу над кроватью, и они с Аней выскользнули за дверь прежде, чем Игорь потянулся и сел.

— Как поспал? — Настя изо всех сил пыталась придать голосу мягкости.

— Хорошо, — зевнул Игорь, включая ночник на тумбочке. — Только снилась какая-то дичь. Какие-то злобные бабы хороводом.

И тут он заметил тёмную мандалу на спинке кровати и указал на неё, вопросительно глянув на Настю.

— Это сувениры продавали. Прямо здесь, в гостинице, — попыталась правдоподобно соврать Настя. — Я и взяла для тебя. Это что-то вроде ловца снов. Мне сказали, они помогают хорошо спать и защищают от кошмаров.

— Спасибо, конечно, — сухо произнёс Игорь, как-то опасливо глядя на мандалу. — Если эта штука действует, и то, что мне приснилось, ещё не кошмар, то боюсь представить, что за ужасы она поймала.

— Если тебе не нравится, я её себе оставлю, — изобразила обиду Настя. — У меня одна такая уже есть. Действует, между прочим.

— Ладно-ладно, — примирительно произнёс Игорь, слезая с кровати. — Спасибо, правда.

И он приобнял Настю за плечи, чмокнув её в макушку.

Уже из ванной громко спросил:

— А сколько сейчас времени? И какие у нас планы?

Настя глянула на часы. Оказалось, всего пять вечера. Планы? Ну, в её планах теперь вернуться в Нижний и… и что дальше? Кажется, кто-то что-то рассказывал про семейный особняк, который теперь стоит заколоченным. Может, туда наведаться?

— Так какие планы? — снова спросил Игорь, выйдя из ванной. Выглядел он куда лучше, чем утром — уже не землисто-бледный с синевой вокруг глаз, а румяный и подтянутый.

— Может, в «Ойме», — предложила Настя, потому что других идей у неё не нашлось.

Игорю мысль понравилась, и через пару минут они уже вышли из гостиницы. Ноябрьскую антрацитовую мглу разгоняли фонари, стилизованные под девятнадцатый век. Оказалось, прошёл дождь, и теперь асфальт и булыжные мостовые переливались в ярком свете мириадами искр. Облетевшие ветви деревьев выделялись маркерной графикой.

Людей на улицах стало поменьше, чем днём, так что можно было даже рассматривать глухую резьбу на воротах во внутренние дворики отреставрированных домов и кружевные наличники деревянных изб.

Игорь взял Настину руку и, держа за пальцы, прижал к себе локтем. Настю от этого немного покоробило. С Гошкой они всегда ходили, сцепившись мизинцами.

Им навстречу прошли две молодые женщины в коротких пальтишках и ботфортах на шпильках. И конечно, с шикарными распущенными волосами. И обе прямо на ходу кокетливо улыбнулись Игорю. Он тоже в долгу не остался и рассмотрел сразу обеих.

Настя, представив, что эти девицы сейчас про неё подумали, вытащила руку из-под локтя Игоря. Он попытался её перехватить, но Настя демонстративно засунула руки в карманы.

— Да ладно тебе, — улыбнулся Игорь, обнимая её за плечи.

Настя только хмыкнула, двинув локтем, чтобы он в людном месте руки не распускал.

— Ты тоже могла бы краситься и ходить на каблуках, — выдал Игорь. Ему кто-нибудь когда-нибудь скажет, что он гораздо лучше выглядит, когда молчит?

Настя передёрнула плечами. Ну да, она же по делу приехала. То есть, в простых джинсах, ботинках и куртке-пуховике. А если бы… всё равно бы приехала в джинсах и куртке.

Игорь внимательно глянул на проходившую мимо дамочку в длинном светлом пальто. Она, правда, его интереса не заметила, потому что таращилась в смартфон. Да ещё размахивала другой рукой, держа в ней стакан кофе. Почему-то некоторые девицы думают, что так они похожи на гламурных див из фильмов. А задень её стаканчик, чтобы кофе выплеснулся на светлое пальтишко. Или пусть две такие фифы столкнутся на тротуаре, вот визгу-то будет. Главное — успеть всё снять на камеру.