Вельтаншаунг. Уровень первый

Да и чем можно объяснить присутствие в убежище твари парадного портрета Гитлера, а также прикрепленные к стене стеллажи с затрепанными, читанными много раз томиками? Тот, кого я убил, вряд ли понимал, зачем нужны книги.

В комнате стояла аккуратно заправленная кровать, но монстр, видимо, спал на полу, явно чего-то опасаясь. Шерстяное одеяло было расстелено прямо на ковровой дорожке. Более того, на половых досках из-под настилки отчетливо виднелись следы мела. Это был самый настоящий защитный магический круг.

Выходило, что, еще находясь в человеческом сознании, фашист боялся демонов даже больше, чем своих товарищей. Видать, страхи его были обоснованными. Нацистам все-таки удалось вселить в тело этого человека иную сущность, паразитировавшую на мозге и качественно изменившую и мыслительный процесс, и строение скелета, и всю физическую форму. Видать, не помог нацисту белый круг…

На тумбочке стояла миска и стакан. Выходит, монстр умел пользоваться посудой.

Когда же над этим бедолагой начали ставить опыты?

А вот и разгадка: над изголовьем кровати висел наградной кинжал штурмовых отрядов SA. Я вытащил клинок. Так и есть: «In herzlicher Freundschaft. Ernst Rohm»[1]. Имя предателя Рема не затерто. Значит, мужчину арестовали до «Ночи длинных ножей». И он томится здесь не более девяти лет.

Выходит, проект по созданию сверхчеловека был развернут давно. И то, что немцам годами удавалось скрывать свои наработки – очень плохо. Как только они поймут, что я видел их «первый блин», живым меня отсюда не выпустят!

Ну и зачем я пробивался сюда с боем? Ради какой такой радости?

Я заглянул в ванную, что, как в любом гостиничном номере, совмещена с туалетом. Под краном на полочке стояла щетка и тюбик с зубной пастой. Мыло еще влажное – им пользовались!

Выходит, немцы и сами не знали, что физические метаморфозы не задели самосознания подопытного. Похоже, преданный партией и родиной, он мстил своим создателем, прикидывался безумным убийцей, к которому никто не входил, а сам, тем временем, вел человеческую жизнь.

Вот только он чего-то боялся. Одеяло, расстеленное на полу, означало лишь вечную готовность вскочить и начать битву за свою жизнь.

И еще: если он и убивал охранников, то совсем не похоже, чтобы он ел человечину. В тумбочке я обнаружил запас консервированных продуктов, но брать их побоялся. Немцы вполне могли натолкать в них гормоны, из-за которых у меня самого могут вырасти рога.

Складывалось ощущение, что тела поверженных монстром охранников забирала некая сущность, превосходящая по силе самого хозяина комнаты. Иной зверь приходил неясным путем, как чертов Хирт через невидимые двери или даже сквозь магические порталы. Впрочем, это мог быть и неуловимый профессор. А в руках у него было то, чего боятся звери: живой огонь, к примеру. Или оголенный провод под напряжением на конце.

Может, мне вовсе не померещилось, когда я видел фантом ангела с перебитым крылом? Возможно, призраки невинно убиенных шастают здесь всюду, принимая разнообразные облики. Или их специально создают? Или они возникают как блуждающие фантомы электрических разрядов? Вдруг эти призраки сходны с молнией, только образованы из иного, неизвестного нам вида энергии?

Вдруг рядом что-то зашевелилось. Я дернулся, но не выстрелил, сдержался.

«Мяу!» – отчетливо сказали за стеной.

Я нагнулся к вытяжке. Вентиляционная труба, закрытая чугунной решеткой имела выход не на потолке, как обычно, а снизу. И болты крепежа ее уже скручены. Я вытащил решетку – она свободно вышла. Видно, открывали часто.

В трубе, как я и предполагал, сидел мой старый знакомец. «Фигаро там, фигаро тут!» – подумалось мне.

Кот вышел на свободу, встряхнулся, распушился, вздернул хвост и горделиво отправился прочь из ванной внутрь комнаты.

Я заглянул в трубу: она шла и вверх, и вбок под углом 90 градусов, так что котам здесь разгуливать очень даже комфортно. И дыра солидная, больше дымохода. Вот только я туда никак не помещусь, а жаль.

Кот прямиком отправился к книжному столу. Я двинулся следом. Там, сбоку, стояли два блюдца: с едой и водой. Хорошо же он тут устроился! Всюду его любят и ждут!

Ящики письменного стола не были закрыты, я сунул в них нос и увидел массивный бронзовый ключ. Интересно, что им открывается? Таскать с собой лишний груз – испытывать судьбу. Но я все-таки пихнул находку в рюкзак и неожиданно почувствовал себя сорокой, которая тащит все блестящее.

Кот наелся, подошел к книжной полке и отвалился в блаженной истоме.

В прошлый раз местный любимец опрокинул для меня фляжку с целительным зельем. Вдруг и сейчас он явился не случайно. Он как будто мой тайный поводырь по замку. Звучит забавно, но лучше разговаривать с котами, которые гуляют то «по цепи кругом», то «сами по себе», нежели с собственным отражением или с призраками.

– Ясновельможный пан кит! – сказал я с самым невозмутимым выражением на лице. – Будь ласка, укажи дорогу до хаты.

Зверь открыл один глаз и вопросительно уставился на меня.

– Ну, на хауз. Ферштейн[2]?

Лохматая бестия не понимала. Более того, зверь зевнул, показывая острый язычок. Он что, дразнится?

Стоп. Коты не разговаривают и не улыбаются, кролики не носят часов, черные королевы не…

Все, хватит!

Я развернулся, чтобы покинуть последний приют фашистского офицера, обернувшегося монстром, как заметил, что одна из книг слегка выдается среди остальных.

Только я коснулся выпирающего вперед корешка, как томик сам прыгнул мне в руки. Я раскрыл книгу. В середине, в вырезанном скальпелем потайном кармане прямо в центре страниц, лежала красная коробочка со свастикой. Кто бы сомневался!

В коробочке оказалась металлическая пластинка с выгравированным на ней числом. Ладно, авось пригодится.

Я помахал коту на прощанье:

– Сдается мне, я тебя еще увижу.

Кот заурчал. Наверное, он был только сытым, но мне показалось, что он понимает и одобряет ход моих мыслей.

Я покинул комнату и решил попробовать набрать код в соседнем коридоре. Чем черт не шутит: вдруг это подсказка?

Локация: запретная комната

Я стоял в узком синем коридоре перед таинственной дверью с кнопками и вводил цифры кода с той самой железной пластинки, которую зачем-то прятал среди книг монстр.

Если вдуматься, я совершал странные поступки, но обычная логика здесь не работает. Тайные послания были разбросаны в замке на каждом шагу, нужно просто замечать их и правильно понимать.