Венчальное кольцо Нибелунгов

Оглядывая сидящих, Рита не заметила среди них Горенштейна. Странно, ведь он – основной спонсор «Нибелунга», так почему проигнорировал праздник? Затем она взглянула на Байрамова, увлеченно беседующего с соседкой справа. Кто бы мог подумать – это оказалась Ольга! Она что, одна явилась, без сопровождающего? Но ведь это не означает, что Ольга может вот так запросто оккупировать чужого кавалера! Ее голова склонилась совсем близко к Игорю, почти касаясь его плеча. Поведение Ольги беспокоит – она ведет себя так, словно не принимает Риту в расчет! Наверняка эта баба считает, что Байрамов у нее в кармане.

Едва сдерживаясь, Рита наблюдала, как Ольга отпила из бокала шампанское.

«Ну, держись! – подумала она злорадно. – Ни в чем себе не отказывай, поглядим, что будет!»

Рита поймала обеспокоенный взгляд Вари и кивнула ей, показывая, что все идет по плану. По правде сказать, сама Рита вовсе не испытывала такой уж уверенности. Она только что подлила людям какую-то бурду в бокалы. Кто знает, может, зелье кому-то противопоказано? Может, кто-то болен или у кого-то непереносимость компонентов? Доза ничтожно мала, но все же Риту потряхивало.

Наконец, все слова были сказаны. Последний оратор поздравил присутствующих дам с наступающим праздником, и всех их обнесли искусно составленными букетами экзотических цветов. Алина получила целых два – такой же, как у всех, и большой, в плетеной корзине. Рита решила, что это справедливо, ведь именно Каюрова являлась центром праздника. Однако реакция Алины показалась ей странной. Только что певица смеялась шуткам Геннадия, сидящего по правую руку от нее, но внезапно ее лицо побелело. Она что-то сказала молодому тенору, но Рита не могла слышать ее слов. Туполев взял корзину из рук певицы и, поднявшись, выскочил из зала, словно это была бомба.

– Мне надо выйти, – бросила Рита Игорю и последовала за Геннадием.

Оказавшись снаружи, она увидела его. Перевернутая корзина валялась у ног тенора.

– Гена, что случилось?

Он вздрогнул и обернулся.

– Что произошло? – повторила Рита.

Губы Геннадия шевельнулись, но он не произнес ни звука. Вместо этого Геннадий протянул Рите открытку. Рука его дрожала.

«Предательница! – прочла Рита на обратной стороне. – Павел отправился на тот свет, но ты предпочла мне глупого мальчишку – и поплатишься за это!»

Рита провела рукой по выдавленным иголкой буквам. На лицевой стороне открытки был изображен ангел с золотыми крыльями, усыпанными блестками. Обычный ангелочек – за исключением одной детали: у него отсутствовала голова! Ее, очевидно, вытравили каким-то химикатом, потому что бумага в этом месте стала тонкой и приобрела землисто-серый оттенок.

– Какая гадость! – воскликнула Рита.

– Это опять он, да? – отрывисто спросил Геннадий. – Маньяк?

– Похоже на то.

– Что вы собираетесь делать?

Она уже набирала номер.

– Олег? Это… Да, хорошо, что узнал. Мне срочно нужны двое твоих лучших ребят… Алина Каюрова, знаешь такую?.. Ну вот и славно. Я потом заеду и все подробно объясню, но парни твои мне нужны прямо сейчас. Мы в Мариинском театре. Надо, чтобы они встретили Алину и отвезли домой. Пусть останутся на ночь – на всякий случай… Спасибо тебе, Олежек!

Рита отключилась и поймала на себе растерянный взгляд Геннадия.

– Все будет хорошо, – ободряюще улыбнулась она.

– Почему теперь? – спросил он.

В вопросе Геннадия имелся смысл. Действительно, где был таинственный, но такой агрессивный поклонник Алины три недели? Почему не предпринимал никаких действий, когда ее выпустили? Почему не прислал с тех пор ни одной открытки? Казалось бы, путь свободен, а он… Ладно, она подумает об этом потом.

– Идите в зал, – сказала Рита Геннадию. – Позаботьтесь об Алине и постарайтесь сделать вид, что ничего особенного не произошло: нам ведь не нужно, чтобы журналисты о чем-то пронюхали, верно?

– А вы? – спросил молодой человек.

– Я останусь и подожду ребят Олега. Не волнуйтесь, это хорошее охранное агентство.

– Спасибо вам, – попытался улыбнуться Геннадий. – Вы так много…

– Ерунда! Давайте-давайте, идите к Алине, а то она небось уже думает, куда вы запропастились.

Когда Геннадий распахнул дверь в зал, он едва не столкнулся с Игорем, выходившим оттуда.

– Что случилось? – спросил он у Риты.

Она рассказала.

– Вот черт! – процедил Байрамов сквозь зубы. – А я-то думал, все закончилось!

– Мы все так думали.

– Слушай, по-моему, пора обращаться к профессионалам, ты не можешь этим заниматься.

– Почему?

– Потому что ты женщина, черт возьми! Я не хочу, чтобы вместе с Алиной пострадала и ты!

Рите было приятно слышать эти слова, но она не собиралась соглашаться.

– Что касается профессионалов, то к ним я уже обратилась: Алину станут охранять самые профессиональные парни, каких только можно найти.

– А тебя? – спросил Игорь. – Кто будет охранять тебя, пока ты пытаешься выяснить личность этого сумасшедшего?

– Сомневаюсь, что я его интересую, – усмехнулась Рита. – Он одержим Алиной, и никто другой для него не существует!

По лицу Байрамова она видела, что не убедила его, но спорить дальше он не стал.

– Скажи правду, Женька, ты ведь специально дал мне время проверить камеры наблюдения в торговом центре?

Рита сидела напротив Фисуненко в кафе на углу дома, где располагался следственный комитет. Они давно не общались – с тех самых пор, как Алину и Туполева выпустили из-под стражи.

– Почему ты так решила? – невинно распахнув глаза, поинтересовался он.

– Да потому, что ты никогда и ничего не оставляешь без внимания! Если бы дело вел кто-то другой, я бы поверила, но только не ты!

– Ладно, ты меня поймала! Я действительно надеялся, что тебе удастся то, что не удалось мне как представителю официального учреждения. Так и вышло, верно? Но я ничего от тебя не скрывал – сказал правду, что на меня давят, что хотят сделать Геннадия Туполева козлом отпущения… Я с трудом заполучил ордер на просмотр записей с камер…