Вендетта

— Всё, всё, успокойтесь, — сказал Лук. — Это был я.

— И почему нельзя было сразу?..

— Забавно было смотреть, как вы срётесь из-за чиха.

— А огнемёт? — спросила Рокси.

— Чихнул, вот палец и дёрнулся.

— Спасибо тебе, господи, что не я иду впереди, а то уже бегал бы по коридору с горящим задом, — проворчал Лео. — Хотя из-за вас он и так уже горит, не в буквальном смысле! Всё, двигаем дальше.

До рубки они добрались без происшествий. Там игроки обшарили каждый сантиметр стен и потолка, осмотрели кресла и приборную панель, но ничего не нашли.

Разворачиваясь, Макс наступил на что-то — это была спина Лео, который решил проползти по полу в поисках квестовых посланий.

— Ой, извини! — воскликнул Макс, ожидая очередной гневной тирады. Но, на удивление, тот только флегматично сказал:

— Какое унылое задание.

— А по-моему, нам тут совсем не скучно, — отозвался Лук, осматривающий оконное стекло. — Если ты не согласен, могу ещё раз чихнуть. Только дай подгадать момент, когда станет потише.

— Не смей... Я начинаю понимать, почему данж называется Бесконечностью: потому что игроки долго не могут сообразить, что делать, и разбираются с квестом целую вечность!

— Так что будем делать?

— Осмотрим другие помещения. Мы ещё не были в генераторной, столовке, каютах и ОЖО.

— ОЖО? — переспросил Макс.

— Отсек жизнеобеспечения. Типа где кислород вырабатывается, — пояснил Лук.

— И к чему он в игре?

— Для реализма же...

— Смотрите! — закричала Рокси. За окном проплывало кристаллическое существо. Будто бы насмешливо, монстр вытянул щупальце и провёл им по стеклу. Оно тут же покрылось морозными узорами с внутренней стороны.

Вспыхнули лампы на потолке, загорелась приборная панель. Макс зажмурился от резкого света и заслонил лицо рукой.

— Танк — на правый борт, вы оба — на левый, — скомандовал Лео, спешно усаживаясь в кресло и хватаясь за рычаг, похожий на коробку передач.

Лук подбежал к правой стене рубки, взялся за такой же рычаг одной рукой, что-то нажал другой. Перед ним появился голографический экран.

Грянул залп по правому борту, и корабль еле заметно тряхнуло. Рокси с Максом метнулись к противоположной стене.

— Что нажимать-то? — прошептал Макс, наклонясь к своей спутнице. Та опёрлась двумя руками о приборную панель и сосредоточенно изучала кнопки. На чешуйчатом лице её отпечаталась грандиозная мыслительная работа.

— Ты в курсе, что мы все тебя слышим через рацию? — спросил Лео. — Зелёная кнопка «STARBOARD VIEW».

— Я был уверен, все эти кнопки — для красоты, — смущённо пробормотал Макс, и его оглушил дружный хохот Лео с Луком. Ну что ж, по крайней мере, они больше не меряются друг с другом величиной своих яиц.

Появился прозрачный экран с координатной сеткой. Двадцать прицелов выстроились в два горизонтальных ряда.

— Вот это батарея, — Макс присвистнул.

— Промахнуться будет сложно, — поддакнула ящерица и потянула за рычаг. Прицелы сместились вверх.

— Вышел за границу, не видать его, — сказал Лук.

— Вы б сели в кресла, сейчас буду разворачиваться.

— Как?..

— Кнопка CHAIR! Как будто бы так сложно догадаться!

Макс послушно ткнул в панель, и из пола выдвинулось кресло. Разумеется, только одно — зачем борту два стрелка? Тащеры тем временем уже пристёгивались ремнями.

— Садись, — сказал Макс ящерице.

— А ты?

— Обойдусь.

Рокси заняла своё место и пристегнулась. Макс смутно припоминал, как Лео когда-то хвастался тем, что в его корабле даже инерции нет при резком движении, чего ж он сейчас так озаботился ремнями?

Макс покатился по полу вниз — корабль начал крениться набок. Вновь стало видно кристаллического монстра за окном, теперь он вытянул целых семь щупалец и стал похож на нарисованного абстракционистом угловатого осьминога. Размером он теперь был, насколько Макс мог судить, с пятиэтажный дом.

Грянул выстрел с носовой части. Ракетный рой врезался в парящее скопление кристаллов и разбил его на миллиард осколков.

— Так тебя! — вскрикнул Лео. Но осколки зависли в вакууме на мгновение и слетелись обратно. Монстр воссоединился, как самосборный конструктор, и сместился влево-вниз, пропадая из виду.

Корабль начал крениться другим боком, и Макс покатился обратно к Рокси. Та нажала на кнопку на рычаге, когда большая красная точка на экране уже ушла далеко в сторону. Макса накрыло досадой: он уж точно не промахнулся бы... Если бы смог нажать на кнопку.

— Слушай, а у тебя разве нельзя так настроить гравитатор, чтобы «низ» всегда был на днище корвета, а не по игреку игры? — спросил Лук, оборачиваясь.

— Можно, но это не прикольно, — отозвался Лео.

— Запихни своё «прикольно» в чулан, пока мы бьёмся, не видишь что ль, как чувака мотает по всей рубке?

Макса резко притянуло к полу — Лео сменил настройку.

— Во, — обрадовался Лук, отстёгивая ремни.

— Если нас загребёт космический гибдд-шник, штраф платишь сам, — сказал Лео. Макс даже не понял, шутит тот или нет.

Очередной выстрел с носовой части разбил кристалл на осколки. На этот раз он не спешил собираться воедино. Кристаллы начали дробиться на множество мелких осколков, которые всё так же делились, и делились, и делились... Лео снова выдал залп из пушек, но ракеты лишь прошли сквозь белое облако.

Свет на корабле опять погас.

— Чёрт! — вскричал Лео, ударив кулаком по панели. — Меня это задолбало, я в генераторную!

Белое марево за окном освещало рубку призрачным, жутковатым светом. Чешуя Рокси казалась в нём мертвенно-бледной — хотя Макс не видел раньше дохлых ящериц, но был уверен, что дохлые рептилии бледнеют, как люди.

— На кой ты опять куда-то один попёрся? — спросил Лук. — Всё-таки решил побыть героем низкопробного ужастика?

— Включу аварийку, — отозвалась рация.

— Сирену, что ль?

— Питание запасное!

— А-а. Чего раньше не включил?

— Потому что не хотел юзать крайнее средство.

— Ясно. Ну ты там сигналь, если чё.

Облако, видимо, продолжало делиться, потому что превратилось в туман, затянувший весь обзор от края до края.

— Надо было сфоткаться на его фоне, пока он ещё был кристаллом, — сказал Макс, глядя на молоко за окном.