Венец безденежья

Моя красавица сначала чуть не зашипела от негодования, а потом, видимо приняла за данность, что эта длинноухая еще долго будет подмешивать острых специй в нашу семейную жизнь, и решила не отказываться от крайне интересной сплетни ради беспочвенной ревности.

«А ты видишь лицо того, кого ищешь?» — написала Аниса, вволю нанегодовавшись. — «И еще… Мертвых ты можешь искать?»

— Вижу образ из головы. Да, дорогая, вижу! Первый был человеческий мужчина лет тридцати, но что интересно… волосы какие-то блеклые, таких у людей не бывает. А второй молодой парень, чуть старше тебя, капитан, с зелеными волосами, и он же, только уже старый. И да, дорогая… На мертвых я могу указать, но только в первые несколько месяцев после смерти.

«Иди, сходи к своему ухажеру», — написала с усмешкой Аниса. — «Пусть он покажет тебе портреты Императора Кейрила Первого и Никола».

— Какого Никола? — захлопала глазами дива.

«Он знает», — улыбнулась моя умница.

— Да где же он их возьмет? — обвела плавным жестом хоть и обустроенный, но все-таки походный лагерь Сан.

«Ну он же главный шпион у Амисоль. Что для него найти то, что в каждой городской библиотеке есть?»

Эльфийка задумчиво удалилась, а я выжидательно уставился на жену.

— Я же не только ту похабную книжку про Челизию видела, — улыбнулась мне она, вытащив изо рта шарик. — Я потом и подробные жизнеописания всех читала.

А затем, глядя на мои нахмуренные брови, вспомнила, что на ее даже самые маленькие тайны у меня уже пожизненная аллергия, быстро пояснила:

— Я просто подумала, что королеве интересно узнать про человека, которого она, кажется все еще любит, хотя он уже умер… Это про императора. А блеклые, или точнее, просто неяркого цвета волосы, основной признак Верховного Бога Никола на всех канонических портретах, которые, правда, совсем не распространены, так как не рекомендованы для распространения. Но я же баронесса, я могла иметь некоторые… Прости! Прости, дорогой, не буду врать! Мне показывала портреты верховных богов Арда, от которой ты меня спас. Ну да, ведьмы Робоно очень интересуются настоящими богами, как я поняла. И в жизнеописаниях упоминалось, что по некоторым источникам, тот являлся всей той банде, которая сто лет назад чудила так, что дай боги каждому!

Ну хорошо, что хоть не соврала… Прекрасная у меня все-таки жена!

Отвлек меня от размышлений шум чуть в стороне. Эльфийка возвращалась к нашему костру в полной прострации, чуть не влетела в костер, взвизгнула, ее поймал огромный орк и вернул на путь к нам, но куртка длинноухой, только что наглухо застегнутая, почему-то осталась в зеленых лапах.

— А может она не рисуется? — пробормотал я удивленной жене. — Смотри, сейчас происшествие мелкое, поэтому все по минимуму. И не визжала, а только взвизгнула, и раздели ее не как обычно, до белья, а только куртку сняли. И момент, когда ее ловили, тоже присутствовал.

— Я поняла! — Аниса чуть не рассмеялась. — Это ее второе ведьмовское умение. Ее поймают, сберегая от беды. Вот польза. Но есть и изъян. Обязательно разденут. Хотя… для кого-то может и изъян, но она здорово приспособилась, мне кажется…

— Знаешь, твоя регенерация мне больше нравится, — задумчиво посмотрел я на мою любимую.

— Мне тоже… И я еще опасаюсь, что рано или поздно ловить ее придется и тебе. Ладно! Я, как настоящая Леди заранее прощаю тебя, мой Лорд! Кому как не мне знать, что против ведьмовских умений спасения нет. Тем более… Чего ты там еще не видел? — намекнула она на то, что я пару раз плотно прикасался к малоодетой эльфийке, но она также знала, что там речь шла или о похищении, или о помощи в бою.

Сан села около нашего костра, косо застегнула накинутую на нее орком куртку и ошеломленно посмотрела на нас. Я у нее такого взгляда раньше не видел.

— Вы знаете, дорогие мои, — пробормотала она. — Королева и правда искала императора и верховного бога. И я уже начинаю опасаться, стоит ли мне стремиться в ее фаворитки?

«Ну можешь просто тыквоину околачивать», — хмыкнула Аниса, быстро чиркая карандашом. — «Или очень эффективно искать похищенных, что жутко почетно».

Не знаю, на что рассчитывала моя красавица, подталкивая на путь праведный эльфийку. Скорее всего на то, что той захочется забиться в самые глубины эльфийского леса и напоминать нам о себе только скромными подарками на годовщины нашей свадьбы. Но Аниса сильно ошиблась.

Сан вдруг распрямилась, расправила плечи и с улыбкой произнесла:

— Дорогие мои! Это же так здорово! Ну подумаешь… в очередной раз, когда меня начнут ловить, то снимут не только платье, но еще и мою шелковистую шкурку. Что это по сравнению с такими восхитительными тайнами, капитан?

Аниса только вздохнула, когда черноволосая длинноухая дива попыталась ухватить мою руку, чтобы своей рукой заставить меня погладить эту самую… шелковистую.

* * *

— Такой портал очень сложен,– рассказывал большому собранию молодой эльф, похоже какой-то ученик важного архимага, которого обязали провести инструктаж перемещающихся. — Открыть его невероятно трудно, и за каждый погибает тысячелетний мэллорн!

Я покивал, внутренне не соглашаясь. Ну мэллорн… Дерево для эльфов священное, но и сложить костер из его веток, чтобы поджарить хлебцев на ужин, чем-то недопустимым у них не считается.

— Когда портал заработает, то вы увидите такую арку, — длинноухий парень поднял над головой картинку с изображением, достойным кисти великого художника. Скалы, окружающие наш лагерь, и на их фоне вроде как бы дверь с мутным маревом между смыкающимися аркой стойками. — Если цвет портала зеленый, то можно идти. Идёте попарно, по метроному.

Другой эльф-подмастерье качнул длинный маятник, подвешенный к ветке дерева, и тот начал отстукивать редкие, раз в две секунды, удары.

— Вот, — продолжил лектор. — Вы идёте попарно. После прохода пары портал сереет, но сразу опять зеленеет. Пока он серый, вы просто мимо проскочите, как будто его и нет. Но это ни к чему, шагайте в зеленый по метроному, и всё. Не беспокойтесь, девятьсот девяносто девять из тысячи, что все пройдет нормально. Но!

На это «но» все отреагировали по разному. В основном, закаленные в боях воины даже не шелохнулись. А вот Аниса чуть сильнее стиснула мою руку, а Сан пробормотала:

— Ну значит, я точно приду без одежды… Может удержусь, чтобы хотя бы на этот раз не визжать?

— Если портал вот такой…

Длинноухий ученик мага поднял со столика очередной плакат, на котором была нарисована очаровательная никому не знакомая эльфийка, судя по некоторым размерам, вообще в природе не существующая. Очень талантливо, надо сказать, нарисованная. Единственное, что забыл нарисовать художник, судя по всему этот же ученик, это одежду.

— Хм… — посмотрел на плакат и на нахмуренные брови своего учителя молодой эльф и заменил шедевр на рисунок арки с явным преобладанием красного в сиянии. — Если такой, то идти не надо. Может и размазать… Шутка. Портал просто может выбросить демоны знает куда. Но если вы уже в шаге от портала, то вы тревожного сияния не увидите, поэтому слушайте команды распорядителя.

Опять же никто не заволновался. О чем может беспокоиться войско, за пару месяцев участвовавшее в дюжине битв?

— Сейчас вам надо сдать нам все свои амулеты и драгоценные камни. Они могут вызвать ненужные резонансы, так как все кристаллы магически активны. Но не беспокойтесь, все компенсируют после выхода, — вещал молодой эльф. — И еще, близкие кровные родственники не должны стоять в паре. Опять же во избежание резонансов.

Сан, державшая дочку на руках, нервно оглянулась. Я с Анисой стояли последними, сразу после Сан с королевой Амисоль. Перед ними встали Кононион и огромный орк-телохранитель.