Венец безденежья

— Да на меня таких! — напыжилась она. — Ха! Да мне таких дюжины мало!

— Ну да, всего сразу и побольше… А пить ты тоже умеешь, не пьянея? Так давай проверим, кто вперед упадет? — забросил подначку я и добил. — А то бывает, что выберутся из под папиных шаровар и считают себя крутыми.

— Что? Трактирщица! Вина! — заорала девка, зло осклабившись.

— Нет, нет! — я покачал пальцем. — Вино для детишек.

Потом быстро встал, обошел стол и изобразил, что достаю из кармана Анисы деньги, нагло запустив туда руку. Но на самом деле я незаметно вытащил ее шарик для молчания, попутно отметив, что и так полупустой зал трактира спешно покидают обе семейные пары. А вот из оставшихся женщин некоторые злорадно поглядывают на меня и Анису.

Я прошел к стойке и показал пальцем на темную бутыль гномьей настойки и на три небольших медных стаканчика, вместо стеклянных бокалов, которые начала было доставать толстуха.

Из рассказа трактирщицы я уже знал, что на этом острове кроме людей живут еще и гномы. Есть еще какие-то подозрительные гоблины, а больше никаких других разумных рас и не водится. Эльфов вообще считают сказочными персонажами. А раз есть гномы, то будет и настойка, какой бы твердокаменный матриархат у коротышек не расцвел.

Когда я, незаметно впихнув в один стаканчик шарик, возвращался к столу, кадетка сначала удивленно глянула на бутыль, но отказываться от горючей жидкости гонор ей не позволил. Она только широким жестом привлекла внимание трактирщицы и гаркнула:

— Я плачу!

Ну так даже и лучше! Тут и первая, уже приведшая себя в порядок и ставшая очень даже симпатичной, вернулась.

Я сел за соседний столик, налил полные стаканчики, а потом изобразил, что залпом осушил свой. Да уж! Огненный комок прокатился по горлу, и я не стал сдерживать кашля, вызвав довольные улыбки на лицах воительниц.

Но улыбки быстро увяли, когда они вылили в себя свои порции, причем не малюсенький глоточек, как я, а целые стаканчики.

Я, не дожидаясь пока противницы отдышатся и откашляются, сразу налил еще по одной. Не прошло и четверти часа, как два тела лежали мордами в стол.

Я показал жене глазами на дверь, тем более что птички опять никаких благородных на дороге не видели. Там вообще уже стало почти пусто. Все, у кого с утра были дела в городе, уже прошли и проехали.

Аниса тут же вскочила и, подхватив наши сумки и завернутые в плащ мечи, чуть не бегом выскочила на свежий воздух.

— Ты как? Не перепил? — обеспокоенно посмотрела на меня жена.

Я только улыбнулся и вернул ей шарик, который она подозрительно обнюхала, а потом убрала в карман, покачивая головой.

Мы быстро дошли до ворот городка, осматривая разбегающиеся в стороны щербатые, давно не ремонтированные крепостные стены. Стражницы в воротах при нашем приближении изобразили положенную профессии хмурость, но Аниса спросила дорогу к храму, и те сразу заулыбались и даже плату за вход с нас не потребовали.

Город встретил нас мощной вонью. Я с такой в далекой уже империи и не сталкивался ни разу. Часть домов стояли с заколоченными дверями и выбитыми стеклами, у некоторых провалились крыши. Грязная полуразрушенная мостовая и уж совсем загаженные переулки довершали картину. А нам пришлось в некоторые даже прятаться, пропуская проезжающих дворянок.

— Не хотелось бы сознание потерять от вони, — жалобно сказала мне жена. — Упасть здесь… даже не знаю с чем сравнить… Да если бы у меня в баронстве до такого город довели, я бы точно приказала выпороть бургомистра, хоть и сторонница более мягкого правления.

Я не ответил, так как решал головоломку, куда проскользнуть, чтобы избежать встречи аж с тремя благородными и одним патрулем стражи. В итоге мы вышли из переулка на меньшее зло — пару хмурых теток в кольчугах и с дубинками в руках.

— Что это вы по углам жметесь? — подозрительно спросила одна из них, перегораживая нам дорогу, несмотря на нашу дорогую одежду.

— А… — на секунду замялась Аниса. — А мой парень в туалет захотел.

— Так тут везде туалет, — удивленно пожала плечами стражница. — В переулки-то зачем лезть?

— А он у меня стеснительный, — не растерялась моя жена.

Стражницы удалились, а мы все-таки через четверть часа добрались до улицы, которую так и называли «Храмовая». Когда трактирщица мне рассказывала про местное теологическое гнездовище, то сказала, что про храмовые кварталы ничего даже не слышала, а все дома богов собраны на одной улице.

Я-то думал, что здесь будет куча зданий и алтарей, но оказалось, что на улице всего с десяток храмов. Все мелкие и облупленные, и ни одного знакомого имени бога на вывесках я прочитать не смог. Похоже, с богами здесь тоже сделали что-то пока нам непонятное.

Аниса было нацелилась подняться на крыльцо храма Благородной Спеси, но я задумчиво придержал ее за плечо.

— А как нам записаться? Что-то не подумал сразу. Наши фамилии, да и имена могут быть непривычны здесь…

— Да… а еще я даже не знаю, кем мне быть, — улыбнулась она. — Мы же так быстро поженились, что даже и не решили. А потом мы, вообще, имена прятали… Я бы предпочла быть Анисой Симор рю Лардс, если ты не против.

Я только усмехнулся. Ну никак не хочет моя любимая избавляться от своих привычек Знатной Леди! Ну да ладно, пусть оставит себе и родовую фамилию. Так что я просто кивнул.

— И еще нам надо бы сходить и подтвердить наш брак, — потянула меня жена к соседнему храму.

Я опять пожал плечами, но все-таки пошел. Если подтвердить, то еще ладно. Но как-то мне профиль этого бога не нравится… Бог Благотворной Иерархии… Но других богов, заведующих семейной жизнью, на острове, похоже, вообще не было.

Мы поднялись на несколько ступенек и зашли в полутемный маленький зал. В конце него было целых два алтаря, а в углу около двери стоял стол, за которым сидела неопрятная тетка. В распахнутых дверцах шкафа за ее спиной виднелись корешки толстенных книг.

— Уважаемая, — обратилась к ней Аниса. — Мы с мужем потеряли браслеты. Можно ли нам сделать новые?

— Когда женились? — угрюмо спросила то ли жрица, то ли чиновница, со вздохом загнанной лошади, хотя устать она не имела ни единого шанса.

— Мы не в вашем храме женились, — ответила моя ведьмочка.

— Ну так и идите в тот храм, — фыркнула тетка и лениво пояснила. — Найдут записи, заплатишь за браслеты… и можешь снова терять.

— А можно нам тогда заново заключить брак? — чуть покраснела моя жена.