Венец Бездны

— Конечно. Почему нет? — фыркнув, я пожал плечами и уселся на широкую лавочку. — Не переживай. Может быть, в твоём сопровождении нас всё же пропустят.

— Исключено. — покачал головой Аллес. — Там с этим делом строго. Вы ведь официально числитесь личными помощниками мастера Ферро, а корпуса чистильщиков в сферу его влияния и интересов не входят. Их отдел — это сердце Службы, а не Академии…

— Он вышел. — сказал молчавший до этого момента Роан. — Только он, кажется, не один.

Мы обернулись и увидели, что рядом с появившимся на улице Лионом шагает стройная девушка с короткими светлыми волосами. Она была одета в длинный плащ с нашивками Академии и несла за спиной небольшой рюкзак, из которого высовывалась складная стойка для какого-то аппарата.

— О-оо… — скептически протянул Аллес. — Чёрт! Фея здесь.

— Кто?

— Её зовут Ава, Анриель, и она — один из лучших молодых магов Академии. В целом умна и профессиональна, но… Энергии и эмоций у неё много, а вот контроля над последними — маловато. Сейчас поймёшь, о чём именно я говорю, погоди.

Идущий к нам Лион приветственно помахал рукой.

— Привет всем. А вот и я!

— Доброго утра. — кивнул я. — Ли…

— Доброго?! — воскликнула девушка. — Он вчера едва не погиб, а вы говорите, что оно доброе!

— Это потому, что он жив и здоров, Ава! — рассмеялся Аллес. — И, кстати, здравствуй.

— Привет. — коротко кивнула девушка. Пройдясь по нам насторожённым взглядом, она остановила его на мне. — А вы, видимо, Анриель?

— Да.

— Я разговаривала с Ферро. Он отказался заменить Лиона на кого-то из чистильщиков. Сказал, что его полномочий для этого недостаточно… — Ава продолжила говорить о том, как она возмущена решением мага использовать в качестве наблюдателя именно Лиона, а сам Лион за её спиной улыбнулся и заговорчески подмигнул.

— Его работа и так опасна! — воскликнула наконец девушка. — А теперь ещё появляетесь вы!

— И что же вы предлагаете? Нам необходимо уйти?

Ава замолчала и с возмущением посмотрела на Роана.

— Нет, конечно! Но больше я его одного с вами не отпущу!

— Ава, ты ведь понимаешь, что Лион — опытный боевой маг? — спросил Аллес. — И что его работа…

— Да! — согласно кивнув, Ава вытянула руку и положила изящную ладошку на рот Аллеса. — Понимаю! Не повторяйся! Я просто хотела предупредить о том, что через пару дней присоединюсь к вам! И мне плевать, что скажет по этому поводу Ферро!

Развернувшись, она поцеловала Лиона в щёку и ушла в сторону главного корпуса Службы.

— Значит, два дня? — тихо произнёс Аллес, провожая взглядом удаляющуюся девушку. — Ну, что ж, прекрасно. Что думаешь, Лион? Она это всё серьёзно?

— Нет, конечно. — спокойно ответил Лион. — Ава шутит. На самом деле это один из Кураторов Академии попросил её принять участие в наших поисках, так что всё значительно проще.

— Аву?! — удивился Аллес. — Попросили?! Что за ерунда? Им что — такого мага, как Ферро, уже недостаточно?! Или её, в отличие от него, не жалко?

Лион осуждающе посмотрел на Аллеса.

— Не в том дело, Ал. Просто в Академии внезапно озаботились вопросом восстановления целостности подпространства, а тех магов, кто одновременно и молод, и разбирается в специфике предмета, совсем немного. Им был нужен кто-то, кто сможет носиться по всему городу, а выбор из подобного контингента у нас небольшой.

— Ну, ясно. Значит, через пару дней у нас… — подняв руку, Аллес посмотрел на часы и запнулся. — А, чёрт, время! Парни, мне пора. Я найду вас позже!

— Хорошо.

Аллес удалился на свой экзамен, а Лион вздохнул и с любопытством посмотрел на Роана.

— Мне уже рассказали о том, что у нас творится. Про голема, пропавшего сотрудника и про всё остальное. Ферро говорит, что сектанты оказались куда опаснее, чем он себе представлял, и ситуация может сделаться чрезвычайной в любую минуту.

— Пока что это лишь вероятность. — сказал я. — Я думаю, что время ещё есть, тем более, что один из Храмов сектантов уже уничтожен. Осталось найти и ликвидировать все остальные.

— Я готов. — согласно кивнул Лион и поинтересовался: — С чего начнём?

— Роан?

— С наиболее старой части города. — не колеблясь ответил тот. — Приобщимся, так сказать, к земляным работам и историческому наследию.

— Знаешь, Роан, а ведь я подумал, что про земляные работы ты пошутил. — сказал Лион несколькими часами спустя, когда мы спустились под землю и принялись петлять по сырым, запутанным коридорам. За прошедшее время мы успели провести несколько поисковых ритуалов, наложить специфические Руны на несколько десятков зданий и даже пообщаться с одним из руководителей военной части, чей войсковой состав был переведён в Онсбург в связи с осложнением ситуации. Аллес присоединился к нам в тот момент, когда мы беседовали с отрядом чистильщиков, присланных обеспечить нам огневую поддержку. Узнав о том, что Роан обнаружил ещё один потенциальный Храм сектантов, он спокойно кивнул и выразил готовность отправляться куда угодно.

— Я тоже так думал, — коротко усмехнулся Роан, обернувшись и посмотрев на Лиона, — но ни одного подходящего ответвления не наблюдаю… Превосходная маскировка, должен заметить. Не найдёшь.

— Так найдём или не найдём? — переспросил Лион. — Может быть, стоит…

— Спокойно, друг, я это говорил образно. — вытянув перед собой руку, Роан призвал Руну Истинного Зрения и сформировал вокруг неё двойной усиливающий контур. — Анриель, повторить сможешь?

— Легко. — скопировав Руну, я тоже принялся исследовать окружающее пространство.

— Ну? — поинтересовался Лион пару минут спустя. — Тут что-нибудь есть?

— Пока что я ничего не вижу. — ответил я. — Самые обычные стены.

— А возможность ошибки исключена? — спросил Аллес. Подойдя к ближайшей стене, он провёл рукой по сырой каменной кладке. — Что, если мы остановились не на той развилке?

Роан, услышав его слова, не оборачиваясь покачал головой.

— Нет, Аллес. Вход находится где-то здесь. Вопрос лишь в том, каким образом он укрыт… — опустив руки, он развеял Руны и пропел: — An-ntar En-nto-oo…

Вокруг фигуры менестреля тотчас появилось несколько светящихся колец, по краям которых дрожали мелкие угловатые символы.

— Это Ритуал Смещения? — присмотревшись как следует, я смог разобрать ментальный узор, сформированный моим другом, и удивился. — Но зачем? Что ты думаешь делать?

— Проверю на практике одну из своих теорий. — ответил Роан. — Маскировка пространственной аномалии требует большого количества энергии и приводит к… гм. В общем, если коротко, то сила у так называемых сектантов скорее всего не своя — заёмная. А это предполагает определённые изменения в подпространстве.