Венец Бездны

— Но портал…

— Парни, — с подозрением обратился к нам Аллес. — Вы ведь не собираетесь туда лезть? Нет?

— Разумеется, нет! — усмехнулся Лион, но потом перевёл взгляд на меня и его лицо приняло озабоченное выражение. — Я прав? Анриель?

— Оставайтесь здесь. — сказал Роан. — А мы с Анриелем посмотрим, что находится с другой стороны. — после этого он хлопнул меня по плечу. — Я иду первым! — и тут же преобразился, принимая демонический облик. Через мгновение его спина исчезла в глубинах светящегося портала.

— Роан! — запоздало воскликнул Аллес и возмущённо посмотрел на меня. — Какого чёрта? Вы что — с ума посходили? Это же явная ловушка! Зачем бросаться в неё из-за каких-то нелепых ощущений?

— Всё нормально, Аллес, мы справимся. — ответил я. — Встретимся у здания Службы!

— Анриель, ты…

— Стой!

Но я уже сорвался с места и прыгнул в портал следом за Роаном.

"И зачем я это делаю? — успел задуматься я в то короткое мгновение, когда вокруг меня сияли недра пространственного туннеля. — Вот будет не смешно, если там и правда ловушка!"

Но внутренне я был уверен в обратном — впереди меня ничего нет. Не знаю, откуда у меня взялась такая уверенность. Она просто была, и я ощущал её так же чётко, как и то, что мы с Роаном всё делаем правильно.

С другой стороны портала оказался широкий овальный зал, стены которого были выложены из какого-то тёмного камня. У боковой стены выстроился ряд массивных постаментов, на каждом из которых лежал светящийся синий кристалл, а прямо напротив меня светилось овальное марево очередного портала. Роан стоял посередине зала, осматриваясь и водя светящимися глазами по сторонам.

— Роан!

— Мы в одном из их святилищ. — сказал менестрель. — Я уже запомнил его местонахождение. Позже передадим координаты местным, а пока что давай за мной.

— Сектант убежал через тот портал?

— Конечно. Ты ведь обратил внимание, что в этом зале ни одной двери? — с этими словами менестрель сделал несколько шагов и ушёл в портал.

«Нет дверей? Интересно…» — подумал я и развернул вокруг себя полотно сканирующей вязи. Отклик от заклинания оказался необычным — я ощутил, что вокруг имеется несколько десятков таких же залов, как этот, и в одном из них находится нечто очень большое. В следующее мгновение я почувствовал, что обратило на меня своё внимание. Стало противно.

— Чертовщина какая-то… — пробормотал я и прыгнул в портал следом за Роаном.

Первым, что я увидел, вывалившись с другой стороны, был Роан, прижимающий к стене какого-то монстра. Монстр был приземистым и человекоподобным, с чёрной кожей, шеи у него практически не было, а на месте глаз светился округлый синий кристалл. Быстро осмотревшись, я понял, что нахожусь в длинной галерее, пробитой в сплошной скале, а за каменной колоннадой открывается вид на огромную пещеру, внутри которой проложено множество дорожек и высится череда каких-то построек. Я успел заметить сразу несколько открытых порталов, а затем передо мной появился чернокожий монстр.

— Анриель, осторожно!

Блокировав выпад монстра силовым щитом, я ударил в противника таранной вязью, отчего того выбросило из галереи, попутно приложив об одну из колонн.

— Всё нормально, Роан! Где наш сектант?

— Ушёл в тот портал. — ответил Роан и указал куда-то вперёд. Монстр, которого он прижимал к стене, внезапно издал тихое гудение и вздрогнул, после чего рассыпался небольшой лавиной из черной пыли. Вокруг нас тотчас же образовалось тёмное облако.

— А-апчхи! Тьфу, пропасть! Что это за твари?!

— Не знаю, Анриель. Первый раз таких вижу. Одно могу сказать точно — они не из Палакса. Мне показалось, что…

В одну из ограждающих галерею колонн ударило боевое заклинание, и мы обернулись. На полу пещеры, располагавшемся изрядно ниже уровня галереи, было устроено нечто вроде каменного парка — и на одной из его площадок собралось несколько сектантов. Глядя в нашу сторону, они протягивали перед собой руки и, кажется, готовили какую-то новую пакость. На дорожках вокруг них я заметил ещё нескольких темнокожих монстров, бегущих по направлению к нам.

— Не будем задерживаться. — сказал Роан, и я кивнул. Действительно — мы пришли сюда не за тем, чтобы устраивать драку со служителями таинственного Владыки. То есть оно бы, конечно, не помешало, но — не сейчас. Позже.

Прикрывшись силовыми барьерами и отразив ими несколько новых атак, мы добрались до того портала, в котором исчез сектант.

— Давай вперёд. — сказал я Роану и шагнул в портальное марево через несколько мгновений после него.

«Какого чёрта?!» — воскликнул я, оказавшись, против своих ожиданий, не в очередном храме, а на крыше какого-то высотного здания. Портал был открыт над надстройкой крыши и вид на город с такой позиции открывался поистине впечатляющий.

— Вон он!

Я посмотрел в указанном Роаном направлении и увидел «нашего» сектанта, бегущего к дальнему краю вытянутой крыши.

— Да, вижу. Давай за ним!

Спрыгнув с надстройки, мы обогнули переплетения труб и короба какого-то оборудования и бросились догонять сектанта. Тот, впрочем, повёл себя несколько странно — добежал до края крыши и развернулся к нам, после чего спокойно подождал, пока мы приблизимся и, улыбнувшись, несколько раз кивнул.

— Всё так. — сказал он, продолжая улыбаться. — Всё так, как должно.

— Кто ты такой? — спросил я, активируя Взгляд и пытаясь увидеть в сектанте что-то, что объяснит все странности его поведения. — Зачем ты меня сюда позвал?

Вместо ответа сектант поднял руку и показал куда-то наверх.

«Ну и что там? — подумал я, бросая быстрый взгляд на безоблачное голубое небо. — На что ты, чёрт побери, показываешь?!»

— А словами ответить не проще?

— Анриель! — тихо сказал Роан. — Смотри!

В небе над городом появилось несколько пространственных аномалий. Они выглядели как множество светящихся белесых полос и дрожащих завихрений, внезапно сложившихся в большой круг, описанный вокруг сложного, незнакомого мне символа. Вот это да…

— Я вижу. — сказал я сектанту. — Большой символ, похожий на Руну. И что?

Но ответа я не дождался — сложив руки на груди, сектант качнулся назад и перевалился через низкий бортик, служащий ограждением края крыши.

— Куда?!

Увидев, как странный парень начинает падение, я создал длинную силовую линию и уже собирался захватить ей одну из его ног, но тут передо мной появился чернокожий монстр.

Брам-к!

Сияющая нить ударила в монстра, пробила его плечо и рассеялась, а его самого при этом перевернуло и отбросило в сторону, после чего он свалился на бортик крыши, ударился об него и соскользнул вниз.