Венец рабов
Шрифт:
В конце концов их прервал стук в дверь. Похоже, это была формальная вежливость, поскольку не прошло и двух секунд, как в номер ввалилась Джинни.
– Виктор, ты выглядишь лучше, чем когда бы то ни было, - заявила она.
– Танди, ты сокровище. А теперь, боюсь, вам обоим придётся пошевеливаться. Всё пошло наперекосяк.
Виктор уже начал одеваться. Танди тоже.
– Что случилось?
– На станции только что приняли передачу с "Фелисии". Твоя попытка потянуть время не сработала. Люди Темплтона говорят, что взорвут судно, если мы не передадим им принцессу максимум через два часа.
Виктор поджал губы.
– Они зашевелились быстрее, чем я ожидал.
– Он виновато взглянул на Танди.
– Пожалуй, нам не следовало…
– Договоришь, и ты труп, - прорычала та.
– И я скормлю твой труп падальщикам, - незамедлительно добавила Джинни.
– Я слыхала, на Эревоне водятся по-настоящему мерзкие падальщики. Вроде здоровенного червяка - или, скорее, многоножки - что начинает с твоих внутренностей и проедает себе выход наружу.
Она покачала головой.
– Танди, честно предупреждаю: способности твоего нового дружка к самоедству практически безграничны.
Танди, уже начиная обуваться, улыбнулась.
– Я заметила. С другой стороны, думаю что могу кое-что по этому поводу сделать. Прошлой ночью мы неплохо начали, это уж точно.
– Она бросила взгляд на Виктора, и её улыбка стала хитрой.
– Только посмотрите на него, а? Краснеет! И это тот самый тип, который брал меня - в который уже раз - меньше часа назад. Тогда он не краснел, Джинни, поверь мне.
Виктор был совершенно уверен, что его лицо было красным. Вероятно, свекольно-красным. Его внезапно осенило, что в поддразнивании Танди будет ничуть не лучше Джинни.
– Я молила о пощаде - и еще, сознаюсь, много о чем, - и разве он обратил внимание? Ха!
Нет, она будет ещё хуже.
– Джинни, ты случайно не имела случая ознакомиться с местными витринами? Готова поспорить, что в месте вроде этого найдется великолепный салон кожаной одежды.
– Должен найтись, - согласилась Джинни.
– Скоро, как только подвернется случай, выясним.
Танди уже выпрямилась. Джинни склонила голову набок и оглядела стоящую перед нею высокую женщину.
– Я думаю, цепи тоже понадобятся. В цепях ты должна выглядеть потрясающе. Варварская принцесса во власти своего похитителя.
Танди усмехнулась.
– Одна из моих любимых фантазий. Вообще-то…
Виктор в отчаянии попытался переменить тему разговора. Тем более отчаянно, поскольку перед его мысленным взором внезапно появился захватывающий образ. Танди, нагая, скованная, беззащитная. Он ощутил, что с трудом влезает в брюки.
– Как именно было сформулировано сообщение…
Танди продолжала, не обращая на него ни малейшего внимания.
– … думаю, Виктору надо будет вручить какой-нибудь хлыст. Не настоящий, разумеется. На самом деле я не мазохистка, мне просто нравится в это поиграть. Но я видела такие небольшие бархатные штуковинки. Они не способны на большее, чем легкий шлепок.
Тело анаконды на секунду выгнулось.
– О, пожалуйста!
– затем она ухмыльнулась Виктору.
– Что-то не так с брюками, милый? Чем-нибудь помочь?
Виктор попытался пронзить её взглядом, но вызвал только смех.
– Я опозорен, - возвестил он.
– Время, - произнесла Джинни, повернулась и двинулась ко входной двери номера.
– Виктор, у тебя пять секунд, чтобы справиться с брюками, или будешь опозорен публично. Я всех впускаю.
Она дала ему десять секунд. Как раз достаточно, чтобы Виктор и Танди выскочили из спальни и закрыли за собой дверь. Брюки Виктора были надеты - не то, чтобы от этого было много толку. Современный стиль повседневного мужского костюма
склонялся в сторону обтягивающих фигуру фасонов. С тем же успехом он мог бы носить гульфик.Поспешно, поскольку Джинни уже открывала дверь, Виктор шлепнулся в ближайшее кресло и закинул ногу на ногу. Перемещаясь не так суетливо и непрерывно сдавленно посмеиваясь, Танди упала в кресло рядом.
Принцесса Руфь ворвалась первой, начав говорить прямо от входной двери.
– Всё улажено, - она ткнула пальцем за плечо.
– Даже Иржи согласился, что я должна буду идти вместе с вами. Так что, Танди, даже и не пытайся спорить. В конце концов, он твой начальник.
Лейтенант-коммандер Ватанапонгсе появился следующим, почти сразу за ним шла Берри. При виде нахмуренных бровей Танди, офицер разведки Лиги пожал плечами.
– Лейтенант Палэйн, это на самом деле не приказ. Однако последние несколько часов я работал вместе с принцессой Руфью, и, говоря начистоту, она действительно лучший хакер, чем я. А я, вероятно, всё равно должен оставаться на станции, на случай, если понадобится координация с флотилией капитана Розака.
Танди помотала головой и нахмурилась ещё сильнее.
– О чем вы оба говорите? Вы явно многое забыли сказать.
– Ох, - Руфь казалась удивленной.
– Прошу прощения. Я про штурм "Фелисии" под вашим командованием. Вы единственный настоящий эксперт по действиям в открытом космосе, кроме, может быть, Иржи, однако мы подумали, что можем заставить скафандры всех остальных копировать ваши действия. Мне самой, наверное, это не понадобится, потому что я с одиннадцати лет играю в космическое поло.
– Она улыбнулась.
– Есть одно преимущество в том, чтобы находится вне линии наследования трона - дворцовая безопасность не хватается за сердце всякий раз, когда ты хочешь сделать что-нибудь забавное. Но если вы захотите контролировать и мой скафандр, я не стану спорить. Кроме того, если ваши обидчивые амазонки увидят, что я веду себя как хорошая тихая девочка, то с ними будет легче.
Танди снова покачала головой.
– Мне за вами всё равно не угнаться. Вы предлагаете массированный штурм? Я - и вы - и вся моя команда? Я только что размышляла над атакой в одиночку, - и чуть натянуто добавила: - Уверяю вас, мне не потребуется никакой помощи, чтобы управиться с этой шайкой трупоедов.
Ватанапонгсе улыбнулся.
– Наверное так, Танди - если ты сможешь их отыскать после того как попадешь на судно. Но найти их будет непросто, и ты это знаешь. Внутренности любого пятимиллионотонного судна, особенно смешанного грузопассажирского, вроде "Фелисии", слишком запутаны - и огромны - чтобы любая абордажная команда могла действовать уверенно без по меньшей мере детального набора схем. А это работорговец, так что можно быть практически уверенным в том, что его планировка отличается от планировки остальных судов этого типа. Даже если это и не так, то там должны быть сложнейшие системы безопасности, которые надо будет преодолеть.
Он кивнул в сторону Виктора.
– Коды, которые он получил, всего лишь общие мезанские коды для проникновения на борт. Коды систем внутренней безопасности для каждого судна свои, и узнать их, не попав на борт и не взломав бортовой компьютер, невозможно.
– На этот раз он кивнул в сторону Руфи.
– Она может это сделать, я уверен что может. А по ходу дела она может заодно вытащить для вас и полный план "Фелисии". Девочка - прошу прощения, юная леди - ловко управляется с программной защитой. Она, просто чтобы показать себя, взломала за полчаса коды "Цены греха". Причём наиболее серьёзные из них, управляющие доступом к скрытым сканерам систем безопасности во всех салонах и каютах станции.