Венец судьбы

— Лесные феи начали уходить из Хетара в Бельмаир, — вдруг сказала Кади.

Лара вздохнула.

— Моя мать все еще здесь?

— Королева Илона не покинет Хетар, пока не будет уверена, что весь ее народ в безопасности. Волшебные жители этого мира очень тщательно подготовились к переходу в другие места. Ваша матушка вела переговоры с королями Аннаном, Ласло и Гвенер. Лесные феи покинут Хетар последними.

— А все остальные уже ушли? — удивилась Лара.

Неужели никто не надеялся на то, что она сможет спасти Хетар от этой новой угрозы?

Кади кивнула.

— Старик принц-тень Кронан говорил с каждым народом, и все послушались его. Мне очень жаль, госпожа.

— Нет, Тьма действительно уже наступает, я понимаю это… но я надеялась, что… — Голос Лары дрогнул и смолк.

— Целыми эпохами в Хетаре царил Свет, и я уверена, что однажды так будет снова, госпожа, — сказала Кади. — Но сейчас этот мир сам подписал себе приговор. Когда-нибудь добро опять поднимет голову и станет возрождаться здесь. Но начнется все с господства Тьмы. Такое происходило и прежде, в прочих мирах, и еще не раз произойдет в будущем с другими неведомыми нам мирами. Но Свет нельзя затмить, он непременно возвратится! Так было и будет всегда!

Лара сжала ладони служанки в своих и заглянула в ее прелестное личико.

— Спасибо тебе, Кади, — тихо произнесла она.

— Лара! — послышался крик Калига, который уже ждал ее в саду.

Он, как обычно, был облачен в белое, только сегодня его туника была украшена серебряными нитями и черным жемчугом. На ногах вместо повседневных кожаных были серебряные туфли.

— Я уже иду, — откликнулась фея, торопясь к Калигу из своих покоев.

— Ах, моя милая. — Его глаза вспыхнули теплым светом, когда он увидел ее в этом прекрасном платье. — Ты великолепна! Этот цвет так идет тебе!

Она подошла к нему, он обнял ее, и затем Кади увидела только, как они буквально растворились в воздухе у нее на глазах. Появились они уже в большом зале теранского дворца, чем причинили немало неудобств Кадарну и его жене Паулине, застав их одних на пьедестале.

— Приветствую тебя, Кадарн, — сказала Лара. — Мы прибыли, чтобы доставить вас в Хетар, на свадьбу Повелителя Сумерек.

— Мы не сможем вовремя добраться до Хетара и не успеем на эту свадьбу, — с раздражением сказал Кадарн.

— Ах, правнук мой, ты продолжаешь опровергать то, что видишь собственными глазами. Может, ты думаешь, что все это сон? — спросила Лара.

Она подошла к нему и ущипнула за руку. Кадарн взвизгнул и отдернул руку.

— Ты не выглядишь как настоящий доминус Теры, — сказала Лара. — Что ты думаешь об этом, Калиг?

— У него глаза Магнуса, — отметил Калиг. — Парча цвета морской волны, отделанная золотом, мне кажется, будет уместна. — Принц-тень перевел взгляд на домину Паулину, которая была весьма привлекательной женщиной со светлой кожей, темно-русыми волосами и серо-голубыми глазами. — И нежно-розовый для дамы, — добавил он, кивнув Ларе.

Они вместе облачили доминуса и домину Теры в величественные одежды. У Кадарна на голове появилась изящная золотая корона, усыпанная зелеными трансмутами. Темно-русые волосы Паулины заплелись в косы, украшенные самоцветами, а на ее голове сиял золотой венец с большой розовой жемчужиной посередине.

Пара буквально ахнула от неожиданности и потрясения.

— Но как?.. — заговорил Кадарн.

— Ах, боже мой, не будь же таким глупым! — воскликнула Лара. — Это магия! А теперь послушай меня, упрямое создание. Ты уже не станешь более невежественным, чем сейчас. Твой прадед Магнус Хаук был отцом троих моих детей. Ты происходишь от нашего единственного сына, Таджа. Верховный Правитель Палбен потомок нашей старшей дочери принцессы Загири, которая была замужем за Верховным Правителем Ионой. Ты следишь за моей мыслью?

— Все это правда? — спросил изумленный Кадарн.

— К чему мне рассказывать тебе об этом, если это не так?! — Лара была возмущена. — Кадарн, ты кровный родственник Правителя Хетара!

— Если между нами и так есть родственная связь, зачем мой сын Ваклар должен жениться на хетарианской девушке? Вы ведь говорили, что это необходимо, чтобы между нами возникли кровные узы.

Лара поняла, что нужно было донести свою мысль в упрощенном виде.

— У главы самой влиятельной семьи Хетара и клана Агасферуса три внучки. Всем им по шестнадцать лет. Одна выходит сегодня замуж за Повелителя Сумерек. Другая два дня назад стала второй женой твоего кузена Палбена. И очень скоро Ваклар женится на третьей. Тебе нужно породниться с Повелителем Сумерек, так как он чрезвычайно могущественное создание, которое в недалеком будущем будет править всем миром. Если ты станешь его кровным родственником, он не сможет причинить зла ни тебе, ни твоей семье.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что Повелитель Сумерек будет править всем миром? — потребовал ответа Кадарн.

— Тьма надвигается, и она будет господствовать и в Хетаре, и в Тере, — сказала Лара.

— Разве ты не можешь остановить это? — не унимался Кадарн. — Ведь ты и прежде делала это.

— Ах вот как! — тихо сказала Лара. — Все-таки ты признаешься в том, что знаешь о моих достижениях и веришь в них. А я думала, магии не существует.

Он проигнорировал ее колкости.

— А я думал, ты всесильна, прабабушка, — сказал он. — Что же, ты лишилась своих волшебных сил?

— Моя магия может существовать и имеет силу только там, где царит Свет, Кадарн. Почти сто пятьдесят лет я держала Тьму под контролем. Однако всему свое время. Теперь пришло время Тьмы. Повелитель Сумерек родился от двух могущественных магических созданий. Его отцом был Колл, предыдущий Повелитель Сумерек. Я же стала его матерью против собственного желания. Кадарн, мне была предначертана особая цель — посеять хаос в Темных Землях. Повелители Сумерек могут иметь только одного сына, хотя дочерей у них, как правило, бывает множество. Когда во мне зародилась жизнь сына Колла, я разделила этого ребенка, и вместо одного младенца родились братья-близнецы. Затем я вернулась к своей настоящей жизни, оставив Коллу двух сыновей и большие сложности. Много лет в Темных Землях царили анархия и беззаконие, пока близнецы не повзрослели и Колгрим не одержал победу над братом Колбейном.

— Значит, этот Повелитель Сумерек могущественнее тебя? И даже сильнее принцев-теней? — спросил Кадарн.

— Нет, это не значит, что он сильнее, Кадарн. Ему еще только предстоит осознать все свое могущество, однако он действительно очень силен. Упадок и разложение Хетара, а теперь и Теры сыграли ему на руку. Я не в состоянии спасти мир, в котором никто не верит в то, что он должен быть спасен. Так что Тьма неизбежно поглотит вас. Чтобы хоть чем-то помочь вам, прежде чем покину Хетар, я объединила эти три ветви моего семейства. И это будет защищать тебя до тех пор, пока Свет вновь не восторжествует, — стала объяснять Лара. — Теперь ты понимаешь, почему Ваклар должен жениться на Йамке Агасферус?

Кадарн нерешительно кивнул:

— Да, я понимаю, хотя не могу сказать, что полностью уверен в правдивости твоего рассказа.

— Сейчас, когда твоя семья объединится с Колгримом и его невестой, будет уже не важно, веришь ты мне или нет, Кадарн. Дети твоего сына будут кровными родственниками детей Колгрима и Ниуры. Таким образом, Тера будет в большей безопасности, чем если бы этой связи не было. Возможно, ты даже сохранишь свое положение доминуса.

— Что значит, «возможно, я сохраню свое положение»? — занервничал Кадарн. — Я был рожден, чтобы быть доминусом Теры, как когда-то мой отец, мой дед и прадед.