Венец судьбы

«Ты моя ведьма… — про себя проговорил он. — Ненасытна, как всегда».

«Войди в меня, о милорд, люби меня, наслаждайся мной. У нас впереди целая ночь!»

«У нас впереди целая вечность, — поправил он. — Я никогда, никогда не устаю от тебя, как может быть такое, Лара, любовь моя?»

И Калиг медленно проник в ее жаркую плоть. Он убрал волосы с ее лица, чтобы смотреть на нее, упиваясь близостью. Едва ее волшебные зеленые глаза встретились с его небесно-голубыми, принца-тень охватил порыв безумной страсти.

«Я люблю тебя, Калиг, и никогда не устану повторять это».

«И я люблю тебя, Лара, — ответил он. — И никогда не устану слышать твои признания».

Он начал неистово врываться в нее, и вскоре они оба кричали, охваченные невероятным наслаждением. Наконец, они заснули и проснулись еще до рассвета, чтобы снова заняться любовью. Так или иначе они были вместе большую часть ее жизни. Принц-тень никогда не вмешивался, когда она выходила замуж, терпеливо ожидая того дня, когда она останется с ним навсегда. Его не пугала ее независимость и горячая решительность. Принц-тень Калиг понимал Лару, возможно, даже лучше, чем она сама. Но он ни за что не позволил бы ей догадаться об этом. Они были созданы друг для друга силами, которые во много раз превосходили всю их магию вместе взятую. Он должен был дождаться ее. И он с готовностью выполнил эту задачу.

Следующие несколько месяцев Лара и Калиг обучали своего внука Битона и двух внучек, подававших в магии особые надежды, Риму и Абеллу. Битон учился, потому что чувствовал, что обязан делать это, как наследник своего отца. Он был младшим из детей Диллона и Синнии. Рима и Абелла относились к обучению со всей серьезностью и ответственностью. Они знали, что их дед и бабушка должны будут покинуть Бельмаир, а когда уйдут они, с ними уйдет и великая магия. Так что они занимались очень усердно, чтобы научиться всему, чему смогут. Если когда-нибудь они и их способности понадобятся, то Рима и Абелла будут во всеоружии.

Илона и ее лесные феи обосновались в своем новом доме в провинции Бельмаира Бельтран. Танос радовался древнему лесу и разнообразию деревьев в нем. Он уже занимался составлением каталога всех растений и их систематизацией.

Наступила весна, и однажды Илона пришла к своей дочери.

— Нам нужно поговорить, — сказала королева лесных фей. — Речь о Марцине.

— С ней все в порядке? — заволновалась Лара.

— Нет, не думаю, — сказала Илона. — Она не знает покоя, кажется, она не находит здесь никакой цели. Она воссоздала свой Фейревью на краю скалы, но она скучает, Лара. Нужно смотреть правде в глаза. Ей не хватает Хетара.

— Но Хетара больше нет, — холодно отрезала Лара. — Наверняка мы сможем найти для Марцины какое-то занятие, мама. Что она делала в Хетаре?

— Она регулярно бывала в городе. Время от времени любила притворяться, что она женщина для удовольствий. Она подружилась с внучкой Мивы Скарлет, — сказала Илона.

— А я и не знала, — ответила Лара. — Марцина мне никогда не рассказывала.

— Она не делилась с тобой, потому что боялась, что ты не одобришь ее маленьких безобидных развлечений. — Илона вздохнула. — И она скучает по Колгриму.

Лара вздрогнула.

— Это порождение зла, которому я дала жизнь, околдовало Марцину! — в гневе закричала она. — Он хочет вернуть ее, но я не могу отпустить ее, мама!

— Ты что, собираешься взять ее с собой, когда вы с Калигом отправитесь во Вселенную? — тихо спросила Илона.

— Нет! Я предполагала, что она останется с тобой, в Бельмаире, — ответила Лара.

— Но она несчастна здесь.

— Здесь она в безопасности! — возразила Лара.

— Пусть Калиг поговорит с ней, — предложила Илона. — Она всегда относилась к нему с большим уважением.

Лара согласилась.

— Попроси мою дочь навестить меня, — сказала она. — Я чувствую, что близится срок, когда нам придется покинуть Бельмаир. Время, что мы провели здесь, было чудесным, но я чувствую зов судьбы так, как еще никогда прежде, мама.

— Да, — кивнула Илона, — я начинаю видеть, как ее образ парит над твоей головой, словно венец. Я попрошу Марцину навестить тебя как можно скорее. — Королева лесных фей встала и, наклонившись к Ларе, поцеловала ее в щеку. — Прощай, дочь моя. Не думаю, что нам суждено еще когда-нибудь встретиться. — Лара встала, и Илона обняла ее, крепко сжав в своих объятиях. — Лара, судьба надела на тебя свой венец еще до того, как ты появилась на свет. Ты выросла и стала удивительной, прекрасной и могущественной феей. Еще более внушительной и грозной, чем даже твоя мать. Я горжусь тобой. Джон Быстрый Меч тоже гордился бы своей дочерью.

Илона расцеловала дочь в обе щеки. Потом взяла ее кончиками пальцев за подбородок и улыбнулась, глядя в глаза дочери, так похожие на ее собственные. «Не забывай нас, моя родная. Прощай!»

И фея исчезла в облаке фиалкового дыма.

Калиг застал Лару плачущей. Она рассказала ему, с чем приходила ее мать и о том, как она попрощалась с ней навсегда.

— Да, — подтвердил Калиг, — время пришло, и теперь ты знаешь об этом.

— Но ты должен поговорить с Марциной, — сказала Лара.

— Я обязательно поговорю, — пообещал он, целуя влажные от слез щеки Лары.

Марцина прибыла к ним, и они с Калигом вышли в весенний сад.

— Ты ведь знаешь, что мне предстоит сделать, не так ли? — сказала ему Марцина.

— Знаю, — ответил Калиг.

— Ведь это моя судьба! Мое предназначение, Калиг! Я не ошибаюсь? — спросила Марцина.

— Нет, не ошибаешься, это действительно так, — сказал принц-тень. — Твой отец зачал тебя обманом. Он был очень зол, обижен и разочарован. Похоже, даже у Повелителей Сумерек есть чувства, Марцина. Когда мы повлияли на Книгу Правления, чтобы сделать твою мать предназначенной ему женщиной, мы не учли этих чувств и того, что он может по-настоящему влюбиться в Лару. Но это случилось. Его действия были отчаянной попыткой вернуть ее. Но Лара любила Магнуса Хаука и была на стороне Света. Темные Земли не могли принять ее. Когда сразу же вслед за Таджем Хауком родилась ты, вас сочли двойняшками. Лара была в ужасе, но очень скоро приняла тебя и с тех пор любила тебя всем сердцем.

— То есть она не хотела моего рождения? — Этого Марцина никогда не знала.

— Она была потрясена и напугана твоим рождением, — пояснил Калиг. — Лара тотчас поняла, кто был твоим отцом. Сначала она боялась, что ты будешь принадлежать злу, как и твой отец. Но быстро осознала, что если ты не получишь всю любовь, в которой так нуждается беззащитное дитя, то это ранит тебя. Ты никогда не разочаровывала ее, Марцина. Твоя темная сторона проявляется только в твоем отчаянном безрассудстве. Однако то, что предстоит сделать тебе, — это не безрассудство, хотя некоторые могли бы так посчитать. То, что ты сделаешь, — это проявление храбрости, дочь моя.

То, как обратился к ней Калиг, глубоко тронуло ее и было для нее честью. На глаза навернулись слезы.

— Я не могу сказать ей, — покачала головой Марцина.

Принц-тень понимал ее.

— Просто навести ее, попрощайся. Мы скоро уйдем и больше никогда не вернемся в эту часть Вселенной. Я спрячу Бельмаир под магическим покровом, чтобы защитить его.

— Да, это необходимо сделать. Мой брат — создание алчное, — заметила Марцина.

Калиг усмехнулся, но сразу же вновь принял серьезный вид.