Венец творения
Шрифт:
Женя взглянула на прибор. То, что он сначала пищал, а потом нет, не связано с тем, что она пила какой-то особый очищающий ее организм чай. Просто в одном случае шарлатан-оккультист нажал снизу кнопку, а в другой раз — нет. Ну, или что-то в этом роде. Всего-то!
— Собственно, я прибыла к вам, чтобы узнать про… про этот знак… — произнесла Женя, доставая из сумочки свой рисунок, отсканированную версию которого она послала Роману. — Наш общий знакомый сказал, что…
Филипп Филиппович, угукнув, вырвал рисунок у нее из рук и заявил, рассматривая его:
— Да, вот он, во всей своей дьявольской
Он подал ей большой фолиант, раскрытый посередине. На пожелтевшей странице она увидела изображение точно такого же рисунка, который обнаружила на Мухиной даче. Женя обратила внимание, что на соседней странице имелся оттиск гравюры, на которой была изображена одержимая бесами беременная женщина.
— Значит, этот знак является символом сатанистов? — спросила она.
Профессор погладил бороду и заявил:
— О, сатанисты сатанистам рознь! Забудьте об испорченных юнцах в черном, пьющих кошачью кровь, или об экзальтированных толстосумах, в поисках острых ощущений устраивающих якобы адские мессы, заканчивающиеся безобразными оргиями. Подлинные сатанисты мало чем отличаются от вас или от меня! Во всяком случае, внешне! Они, как и тот, кому они поклоняются, мастера притворства и виртуозы лжи! И свои ритуалы они проводят только в особые дни, глубоко под землей, принося жертвы своему господину!
— Но ведь и те, и другие, и третьи — сумасшедшие? Точнее, поклоняются тому, чего нет? — спросила Женя.
Профессор усмехнулся и спросил:
— Если уж на то пошло, любая религия поклоняется тому, чего нет. Сколько в истории человечества было культов, все их рано или поздно забыли, от них отвернулись, в них перестали верить. Но имеется еще один, ведущий начало с древних времен — и этот культ существует до сих пор! Это и есть они, наши, с позволения сказать, друзья! Истинные, а не ложные сатанисты! Хотя они предпочитают иные названия. В разные эпохи и в разных странах они зовутся по-разному. Но то, что отличает подлинных от массы подражателей, это именно сей знак!
Женя ничего не возражала, понимая, что профессор оседлал своего любимого конька. А он завел речь о Древнем Вавилоне, о Древнем Египте, о Греции и Риме, о средневековых преследованиях ведьм и двойной морали викторианской эпохи, скрывавшей жесточайший порок и отрицание Бога.
— В год Сатаны, 1666-й, Лондон едва не сгорел дотла в результате небывалого пожара. А в иной год, также состоящий из повторяющихся цифр и тем самым являющийся зеркальным близнецом предыдущего, в год 1888-й, там появился Зверь! Зверь, известный профанам под именем Джека-потрошителя! Но это были не деяния маньяка, а деяния их, сатанистов! Они приносили жертвы! Ему, своему хозяину!
Женя подавила зевок и вежливо спросила:
— А как быть с другим зеркальным годом посередине, 1777-м? Тогда в Лондоне тоже что-то кошмарное стряслось? Насколько мне известно, ничего заслуживающего внимания…
Профессор подкатил к ней в кресле и заявил:
— Отчего же, Евгения Михайловна! В этот год молодой граф Бальзуев-Мухин вернулся из английской столицы на Родину, в Россию! И вывез с собой не только молодую жену-иноземку, но и сатанинские убеждения! И в этом же году он заложил Мухину дачу!
Женя вздрогнула и вдруг поняла — а, быть может, в том, что вещал профессор Нехороших, все же было рациональное зерно?
— Он тоже был сатанистом? — спросила Женя, и профессор усмехнулся.
— Он, вне всякого сомнения, был поклонником сил тьмы и чернокнижником. Именно в Лондоне он приобщился к этой богомерзкой квазирелигии. В тот момент там существовала самая мощная их ячейка, самая могущественная ложа. И им требовались перспективные кадры для работы с бескрайней империей царицы Екатерины. Посему они рекрутировали сторонников из числа молодых дворян, что посещали Лондон. Но…
Профессор отъехал к одной из полок, снял еще один фолиант, открыл его и вручил Жене. С ветхой страницы на нее смотрело изображение красивого надменного человека, графа Бальзуева-Мухина в возрасте двадцати двух лет.
— Но это далеко не все. Ибо граф оказался учеником более чем способным. Он не просто стал адептом этого страшного культа, он преуспел. И сумел добиться небывалых успехов. Более того, в итоге прежний магистр лондонской ложи пропал — наверняка был принесен в жертву своему хозяину. А новым магистром стал молодой граф Бальзуев-Мухин. И если бы только это!
Филипп Филиппович забрал у Жени фолиант и с шумом захлопнул его.
— По слухам, граф отказался следовать многовековым ритуалам, потому что считал их неэффективными. Ведь хозяин, их хозяин, несмотря на поклонение и почитание со стороны членов ложи, так и не материализовался — то есть, проще говоря, так и не явился им. Хотя они желали видеть его! Их желание прикоснуться к своему божеству, в данном случае, конечно, к антибожеству, понятно: любая религия живет надеждой на встречу с Главным Существом, которое подарит счастье, покой и благодать. У сатанистов свои особые представления о счастье, покое и в особенности о благодати. Но дело не в этом…
Он, заметив, что Женя внимательно его слушает, продолжил:
— Посему граф изобрел свой ритуал, соединив части старого с новым. Что произошло дальше, мы знаем только в пересказе самих сатанистов и одного или двух историков, которые вращались в оккультных кругах того времени, но сами сатанистами не являясь. Якобы ритуал возымел успех, и хозяин, вы понимаете, о комя веду речь, ему явился. Это только в глупых фильмах и у Гете дьявола можно вызвать щелчком пальцев, начертив парочку пентаграмм и топнув ногой. На самом деле извлечение рогатого из мест его обитания подобно по своей сложности искусственному производству черных дыр в адронном коллайдере в Швейцарии! И это, отметьте, в последней четверти восемнадцатого века! Но Бальзуев-Мухин сумел сделать это…
Замолчав, профессор усмехнулся и добавил:
— О том, что имело место после визита повелителя мух, так сказать, имеется разная информация. Вроде бы часть сущности хозяина вселилась в того, кто руководил ритуалом, то есть в молодого графа. И это сделало его самым могущественным оккультистом того времени, а возможно, всех времен и народов! Неоспоримо одно: в 1777 году как по Лондону, так и по Петербургу, а потом и по матушке-Москве — а именно таков был маршрут вояжа графа и его юной заграничной жены — прокатилась череда кошмарных убийств. Жертвами были как мужчины, так и женщины и, что ужаснее всего, дети. Такого понятия, как серийный убийца, тогда еще не ведали, приписывая подобные злодеяния силам тьмы. И в данном случае не исключено, что это в самом деле было так!