Венериана

С каждым десятком шагов по тропинке горизонт заворачивался всё круче, явно норовя стянуться в точку над головой, в самом зените. Я лихорадочно соображал. Вот оно как... вот так, значит... Стало быть, кто без ключа, спустится себе в канавку да и выйдет на другую сторону склона. А ежели с ключом, то в со-овсем другое место попадёт...

– Приишли...

Вейла стояла у массивного синего камня, до половины ушедшего в землю. Вокруг цвели здоровенные, в рост человека крокусы, трёхметровые гладиолусы - если это, конечно, были гладиолусы - и какие-то совсем уже неизвестные мне цветы. Я взглянул вверх. Горизонт таки стянулся в точку, полностью закрыв небо над головой. Этакая сфера, поперечником метров семьсот... Вот интересно, с ума сойти, это где же на нашем кладбище мог разместиться такой пузырик... под землёй, что ли? Не то, не то!

Свет в этом пузыре, казалось, исходил ниоткуда... нет, не из воздуха даже, а именно просто существовал сам по себе. Без всяких источников, ага. Воздух вокруг был тих и неподвижен, и ещё тут царило даже не тепло, а настоящая летняя жара. Градусов тридцать, наверное, не меньше.

– Буудьем проощаться, - а глаза-то у неё какие грустные, аж сердце щемит...
– Даальше теебье неельзя.

Вейла принялась раздеваться, по обыкновению, не испытывая ни малейшего смущения. Аккуратно сложила вещи в брезентовую сумку.

– А гдее моойё плаатье?

Я едва сдержался, чтобы не выругаться вслух. Олух, он и есть олух!

– Слушай... оно дома осталось, - мой вид сейчас, должно быть, мог служить живой иллюстрацией к картине "опять двойка".

Вейла чуть улыбнулась

– Ничьеего. Этоо уу ваас ньеельзя бьеез одеежды. У наас, еесли хоочется, моожно...

Она протянула мне сумку.

– Тии ииди поо троопке наазад. Каак виийдешь, яа заакройю вхоод клюучом.

Я сглотнул ставшую почему-то вязкой слюну.

– Скажи... мы больше не увидимся?

Глаза, надо же, какие у неё глаза...

– Ктоо знаайет. Моожет биить...

Момент появления на сцене новых персонажей я, признаться честно, полностью проморгал. Вот только что мы были вдвоём, я и она, и никого на целые тысячи лет вокруг... А вот уже стоят чётким полукругом парни в каком-то странном камуфляже, только один в гражданском - нормальная земная болоневая куртка... и высокая молодая дама в строгом брючном костюме. Нет, я не спорю - до сих пор я видел только одну венерианку, и ту малолетнюю. Может, у них там все женщины такие... только я бы поспорил на что угодно - вот это и есть она, то есть мама Вейлы.

– Вейла? Уа тинно олла ке тау теано? Уа тигайга кео тамула? Таарива леанана!
– голос дамы дрожит от внутреннего напряжения.

Тот, что в болоневой куртке, сделал короткий знак парням в камуфляже, мотнув ладонью в мою сторону.

– Ле! Уа тау ле паллоло!..
– вскинулась Вейла, умоляюще протянув руку в моём направлении.

В моей голове будто полыхнула молния. Свет сошёлся в точку, и всё поглотила мягкая тьма...

...

Солнце , размытым сияющим сгустком висевшее в зените, заливало всё вокруг потоками огня. Джунгли притихли , придавленные этим всепроникающим светом , деревья развернули листья дневной, белой стороной, дабы отразить хотя бы часть этого огненного потока. Поверхность озера курилась парком, скручивающимся в крохотные смерчики, тут же таявшие в горячем воздухе - водоёмы дневной стороны, от океанов до последнего ручейка, щедро насыщали небеса водою, готовя скорое уже неистовство Времени Гроз. Но пока тут царил и тишь и спокойствие. Время Зноя в низких широтах - суровое испытание для всего живого.

Инмун прошёл сквозь прозрачную стенку пузыря-гравилёта, и тот немедленно сдулся, вытянулся в узкое вертикальное веретено , прянул вверх , исчезая в небесном сиянии. Гранёная белоснежная глыба местного Дома Муд рости нависала над берегом, почти вплотную подступая к воде. Оглядев ещё раз окружающий пейзаж, молодой сотрудник Службы Внешнего Контроля шагнул в бесшумно раздвинувшуюся стеклянную дверь.

– Ну наконец-то!
– в прохладном сумрачном холле возникла довольно уже пожилая дама, одетая в строгий деловой костюм, полностью закрывающий живот и лобок. Роскошные груди дамы с позолоченными сосками осуждающе колыхнулись.
– Ждём, все собрались уже , молодой человек!

– Миллион извинений, уважаемая! – молодой человек присел в книксене.
– Ну не мог никак раньше вырваться, задержали в Доме Вечного Света!

Дама обернулась и пошла впереди, указывая гостю путь. Инмун последовал за ней, чуть улыбаясь. Сзади костюм дамы оказался не столь строг, пушистая кисточка – хвостик игриво пошлёпывала хозяйку по голым ягодицам при каждом шаге.

В обширном конференц-зале собралось с полсотни народу обоего пола, переговариваясь между собой в ожидании начала доклада.

– Приветствую вас, коллеги, и прошу принять мои извинения по поводу невольного опоздания! Позволите начать, или есть предварительные вопросы?

– Вопросы потом, сначала хотелось бы услышать доклад!
– председатель собрания пожевал губами.

– Как скажете, многоуважаемый!

Покопавшись в связке амулетов на груди, Инмун отыскал нужный. В воздухе вспыхнула голограмма-заставка.

– Все вы в курсе, коллеги , что в последнее время аборигены И нн уру доставляют нам массу беспокойства. Сразу после запуска первого низкоорбитального спутника они принялись всерьёз интересоваться исследованием планет нашей системы. И если прямое достижение нашей Иноме тамошними аппаратами пока дело перспективы, то дистанционные методы грозят нам утратой инкогнито уже в самое ближайшее время.

Заставка видеоматериала сменилась изображением - огромные чашеобразные антенны смотрят в небо.

– Вот эту установку аборигены И нн уру намерены использовать для измерения радиояркости нашей планеты. Что позволит им для начала определить температурный режим, как на дневной, так и на ночной стороне Иноме.

Сдержанный гул в зале.

– Ждать дальше нельзя. Необходимо срочно готовиться в внедрению легенды.

– Легенда уже проработана?
– подал голос председатель.

– Да, разумеется.

– Ну так п редставь .

– Да, конечно, - Инмун покопался в своём амулете , отыскивая нужный материал.
– Вот параметры нашей любимой Иноме. Давление, температура, состав атмосферы и прочее...

Некоторое время все рассматривали документ.