Вентус

–  Никто из нас не знает, что делает. Правда?
– тихо спросила девушка.

Джордан удивленно взглянул на нее.

–  Да. Наверное, даже он.

–  А как же Лебеди?

–  Ветры Посредничества присматривают за Землей. Возможно, если мы сумеем найти где-нибудь подземное укрытие, то спрячемся от Лебедей.

Тамсин, сощурившись, посмотрела наверх.

–  У солнца какой-то странный цвет.

–  Лучше не говори об этом.

Джордан прикрыл на минуту глаза. Внутреннее зрение раздваивалось между Армигером и калейдоскопом картин штурма. Все окрестности пришли в волнение, точно так же, как в имении Боро. Камни, деревья, растения - все они передавали образы и звуки на частоте, которой пользовались крайне редко. Но именно в такие моменты Джордан мог смотреть их глазами. Он видел фигуры, сражающиеся у замка, с точки зрения дыма, поднимавшегося над башнями. Он видел большой зал дворца, как изнутри, так и снаружи, где солдаты с трутами и кремнями напряженно ждали, готовясь разжечь новый, еще более сильный пожар, если войско парламента хлынет через пробоины в стенах. В ушах у него раздавались крики и стоны, а потом он услышал плач и увидел руки Армигера, развязывающие веревки, которыми королева Япсии была привязана к позолоченному креслу в своих покоях.

«Ка!
– позвал Джордан.
– Мне нужна твоя помощь».

–  Ты сказал мне правду, - промолвила Гала.
– И поэтому я решила положить всему конец.

Она разминала кисти рук, занемевшие от веревок. Армигер сердито покачал головой:

–  У нас сейчас есть вещи поважнее вашего королевства. Горничные Галы забились в угол роскошной спальни. Двое солдат с нерешительным видом стояли у двери. Их поставили туда охранять королеву от нее самой, и, когда вошел Армигер, они стойко сносили нападки фрейлин.

Гала рукой отбросила назад волосы, дико оглядываясь кругом.

–  Что?
– Она повернулась и в изумлении уставилась на Армигера.
– Что ты сказал?

–  На вас лежит более серьезная ответственность. На карту поставлено не только ваше королевство.

Гала рассмеялась. Она попыталась заглушить смех, закрыв рот рукой, но не смогла. Рванувшись к окну, королева перегнулась через подоконник, зажав рот руками. Когда приступ истерического смеха прошел, она крикнула:

–  А как же я? Есть у меня какое-то право голоса или нет? Кто принесет меня в жертву на своем алтаре? Парламент? Лавин? Ты?

Дверь с треском распахнулась, и в спальню вошли пятеро солдат с саблями наголо. Последний закрыл за собой дверь на задвижку.

–  Гала!
– сказал человек, возглавлявший группу.
– Боюсь, я должен просить тебя сдаться.

Двое охранников неожиданно оказались у стены. К горлу каждого была прижата сабля. Остальные направили сабли на Армигера.

–  Лавин!
– В груди у королевы похолодело.
– Ты пришел…

–  Я пришел, чтобы обеспечить вашу безопасность, - сказал Лавин.
– Я же говорил, что никому не позволю причинить вам зло.

–  Значит, дворец пал?

–  Да, - сказал Лавин.

–  Нет, - возразил Армигер.
– Он как-то пробрался сюда… Вот, значит, почему ты не приказывал своим людям штурмовать стены, да? Чтобы сдерживать наши силы?

Лавин коротко кивнул.

–  Будьте добры, встаньте на колени, генерал. Вы тоже.
– Он махнул остальным, кто находился в комнате.
– Мы должны лишить вас сознания. У нас нет веревки, чтобы связать вас. В случае сопротивления - смерть.
– Лавин шагнул к Гале.
– Вы пойдете с нами, ваше величество. Если попытаетесь позвать на помощь, я велел своим людям убить вас.
– У него вдруг закружилась голова, он вцепился в спинку кресла, к которому недавно была привязана Гала.
– Я не могу сделать это сам. Однако иначе нельзя.

–  Ваше величество!
– воскликнул один из охранников.
– Только скажите, и мы выбросим предателей в окно!

–  Выполняйте его распоряжения, - хрипло сказала королева.
– Я не хочу, чтобы вас тоже убили.

–  Но, ваше величество…

–  Делайте, что велено!

Горничные и двое охранников встали рядком на колени. Двое людей Лавина шагнули к ним сзади. Увидев, как плачущие горничные и люди, которые остались, чтобы охранять ее жизнь, один за другим падают без сознания на пол, Гала вздрогнула. Одна из женщин упала бездыханной; возле уха у нее разлилась лужица крови. Гала смотрела на нее не отрываясь, пока Лавин не взял ее за руку.

–  Прощайте, генерал, - сказал Лавин.

Солдат, стоявший за Армигером, поднял саблю и стукнул его рукояткой по шее. Раздался громкий треск, но Армигер даже глазом не моргнул.

Никто и заметить не успел, как сабля нападавшего оказалась в руках у Армигера. Он вскочил с колен и небрежным жестом выбросил несчастного в окно. Все ошеломленно застыли на миг.

–  Без шума!
– скомандовал Лавин.

Он схватил Галу за руку и потащил ее к двери. Оставшиеся трое телохранителей замахнулись саблями на Армигера.

Один из них покачнулся и отпрянул назад с собственной саблей в животе. Двое других растерянно смотрели вокруг, поскольку Армигера уже не было там, где он только что находился.

Руки, похожие на железные тиски, сжали запястья Галы. Армигер поволок ее к двери. Лавин прыгнул вперед, но Армигер ударил его сбоку. Генерал отлетел в сторону и врезался в шкаф.

–  Мне надо вывести вас в безопасное место, - сказал Армигер. Голос у него был ровный, хватка - стальная. Он потащил Галу в коридор, где стояли несколько слуг, возмущенно глядя на то, как обращаются с их королевой.

Гала все еще не могла прийти в себя. Неужели это правда был Лавин?

–  Как он сюда попал?
– услышала она свой собственный голос.

Армигер внезапно остановился. Гала чуть не упала.

–  Хороший вопрос. Я его допрошу. А ты найди Меган.

–  Зачем?

–  Нам пора уходить.
– Он взял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза. Похоже, то, что сейчас происходило, его ни капельки не взволновало.
– Скоро здесь будут Лебеди Диадемы. Возможно, они уничтожат армию Лавина. Я нарушил законы войны, Гала. Я сознательно вовлек в нее Ветры. Гала покачала головой:

–  Не убивай Лавина.

Это было единственное, что вызвало у Армигера удивление.
– Как скажешь. Он отпустил ее и повернулся.

–  Генерал Армигер!

Голос был женский. Они оба взглянули наверх - у двери, ведущей на крышу, стоял солдат, похожий на мальчика. Это была женщина в залитых кровью доспехах: овальное лицо, темные брови и черные волосы, висевшие запыленными прядями, в руках - что-то вроде блестящего, как зеркало, арбалета.

–  Найди Меган, - велел Армигер.

Он оттолкнул Галу себе за спину как раз в тот момент, когда из оружия женщины вырвался огонь.

Армигер вскрикнул. Гала побежала назад, не позволяя себе оглядываться. За углом стоял Лавин; на сей раз она была уверена, что это он - мрачный и с саблей наголо.

–  Пошли!
– сказал Лавин, протянув к ней руку.

Гала отдернула руку, излив на него все свое негодование и обиду:

–  Никогда! Ты уничтожил меня!

–  Со временем ты поймешь, почему я так поступил, - ответил он, снова пытаясь ее схватить.

–  Помогите!

На крик открылись все двери, и слуги хлынули в коридор.