Вера
Шрифт:
Даратас сжал покрепче посох, выбирая заклятие поизощрённее, когда тот же голос быстро проговорил:
– Свои, мессир Даратас.
Маг поспешно развернулся, по старой привычке не доверяя до последнего и готовясь встретить любую неожиданность, но тут же расплылся в улыбке, когда увидел нежданных гостей. Рядом с кучей разбитого щебня стояли три невысокие (в три четверти человеческого роста) фигурки, облачённые в черные кожаные доспехи с такими же черными, как смоль, плащами и короткими луками в руках. Все они имели необычайно длинные острые уши, которые прорезались торчком сквозь прямые локоны серебряных волос. Очень похожие друг на друга, с большими голубыми глазами, маленькими носами и фиолетового оттенка кожей, они были трудноразличимы
– Принц Ольвен, да пребудет с вами Вера, – произнёс маг ритуальную фразу, обращаясь к крайнему из эльфов, и согнулся в неглубоком поклоне. Как ни странно, наследник Подземного Престола не гнушался обычных воинских одеяний: в мёртвых землях излишняя пышность могла довести до плачевного конца.
– Тёмный Престол являет свою дружбу, о великий маг! Да хранит тебя Истинная Тьма! – в таком же ритуальном ключе проговорил принц, приложив в конце речи два пальца ко лбу. – Но прошу вас, мессир, отойдите на два шага от места, где стоите… Нет, не туда! На меня идите, – с этими словами эльф двинулся навстречу Даратасу.
Маг неохотно повиновался. Неужели маленький эльф видит то, что не смог распознать величайший маг? Очень обидно с точки зрения собственного достоинства.
Ольвен, подойдя вплотную к магу, махнул рукой, делая знак, чтобы Даратас нагнулся к нему. Волшебник сначала нахмурился, но затем предпочёл не обращать внимания на манеры лица королевских кровей, и подчинился просьбе.
– Вы видите? – шёпотом спросил эльф и указал тонкой рукой куда-то вперёд.
Даратас глянул в ту сторону, куда показывал Ольвен, на всякий случай черпая силу для резкого удара, но ничего, кроме семиметрового обломка скалы, не видел. Только оплавленная порода и осколки!
– Нет, – слегка раздражённо бросил маг. Эльфы всегда отличались странностью…
– Увы, мессир Даратас, людям не дано узреть это самостоятельно. Здесь даже магия не сможет вам помочь. Чужеземцам не открыты истинные сути бытия этого мира! – последнее принц произнёс с благоговейной дрожью в голосе. Его узкое фиолетовое лицо с татуировками на щеках в виде чёрной окаменевшей розы (знак высшей знатности) исказилось в гримасе гнева.
– Я знаю, как вы, эльфы, недовольны нашим, то есть человеческим, появлением в этом мире, – сдержанно произнёс маг. За долгие годы общения с этими существами он научился дипломатической этике, особенно с достаточно нервными и непредсказуемыми жителями подземного царства. – Однако что же впереди?
Ольвен резко посмотрел на мага, сощурился, будто желая огреть того чем-нибудь потяжелее, но взамен быстро проговорил:
– Есть один способ показать вам… Только… Впрочем, это уже не имеет значения. Ограль, – крикнул принц, развернувшись к двум своим спутникам, стоявшим сзади на страже. – Будь добр, свою стрелу…
Один из стражников снял наложенную на лук чёрную стрелу с белым оперением, и, поклонившись, передал принцу.
– Спасибо, мой верный о’трей, – сухо бросил Ольвен очередную ритуальную фразу. О’трей, если не изменяла Даратасу память, значит слуга-воин. – То, что сейчас предстанет вашим очам, не поддаётся никакому объяснению. Мы заметили это всего несколько часов назад, – эльф было двинулся вперёд, но вдруг остановился и поднял взгляд вверх, изучая освещавший окрестности магический шарик. – Я думаю, стоит пригасить сияния сего светила. В связи с последними событиями.
– Какими? – удивился маг. Он ощущал себя совершено не в своей тарелке! Быть всегда в курсе всех новостей – его прерогатива!
– Позже, мессир Даратас, позже, – спокойно проговорил принц. – Не думаю, что предстоящее зрелище менее важно, чем события Мёртвых Земель. Прошу вас, притушите свет. Пусть он освещает лишь нас.
– Прошу прощения, мой друг! – запротестовал Даратас. Дарли, возможно, в беде, а они разбрасываются пустыми фразами. – Я верю, что вы хотите
мне показать нечто удивительное, но мой…– Ваш ученик мёртв, мессир. Мои соболезнования, – совершенно сухим и равнодушным тоном проговорил эльф.
Маг осёкся. Дыхание перехватило, а живот скрутила жуткая боль. Всё, чего он опасался, сбылось!
– Это, это… – безвольно пробормотал маг, отходя к ближайшему валуну. Он был не в силах стоять – ноги отказывались слушаться. Лавина горечи и невыносимой печали обуяла его сердце.
– Увы, но это возможно. Мало того, ваш ученик полностью повинен в том, что случилось с этой горой. Он задался крайне амбициозными целями, – выражение лица эльфа не выражало ровным счётом ничего.
– Перестань! – нервно бросил Даратас. – Прояви хоть каплю милосердия, или, если неизвестно тебе сие чувство, будь более сдержанным в речах! – воскликнул маг и потряс посохом. Великий маг современности был раздавлен.
Щека принца дёрнулась, но в ответ он спокойно проговорил:
– Прошу меня простить, мессир! Я не могу сказать, что не хотел произнести этих слов, но, надеюсь, оправданием моей дерзости послужит то факт, что мы, эльфы, смотрим на смерть совсем иным образом, чем люди. Скорбь присуща лишь матерям, утратившим своих чад.
– Я знаю, Ольвен, – махнул рукой Даратас. Его всего трясло, а мысли в голове путались. Дарли мёртв! Такое он мог представить лишь только в своих самых жутких снах. – Скажи, как это было?
– О! Вот это действительно вопрос, – проговорил эльф и оперся ногой на невысокий камень. – Дарлинг решил поиграть со смертью, причём в прямом смысле. Он попытался проследить, куда пропадают эманации живых существ и попробовать зафиксировать канал связи между нашим миром и теми сферами, где обитают внематериальные сущности. Что ж, цель хороша, да и, впрочем, исполнение не так худо. Но ваш ученик не учёл того, что в нашем мире происходят очень странные вещи, и равновесие Основ слишком шатко для таких масштабных экспериментов. Сказать вам, как именно погиб гоблин, я не смогу, ибо не присутствовал непосредственно, однако Жрицы смогли взглянуть в Око и установить некоторые причинно-следственные связи. Если говорить проще, что-то извне вмешалось в магическое действо и обратило вспять реакцию энергий, вступивших в необратимый процесс в кристалле Ловца Душ. Звучит абсурдно, но иного объяснения просто нет! Ловец так устроен, что нейтрализует любые отклонения от общей оси. Но в данном случае наступила неконтролируемая реакция. Сила вырвалась из клетки, и тут начался настоящий вихрь обезумевших стихий. Сказать по правде, все знания книжников-людей просто потеряли значение в эпицентре катастрофы. То, что здесь творилось, нарушало все естественные законы мироздания. У вашего ученика не было ни единого шанса, – при последних словах эльфа маг вздрогнул и закрыл лицо руками. – Пропустив через себя такую мощь, он погиб мгновенно.
Эльф умолк. Молчал и сам Даратас. Несмотря на все доводы принца, он не хотел верить. Он просто не хотел верить. Тоска и боль рвали на части его доселе каменную душу, а жалкий огонёк надежды настойчиво пытался выжить в обступившей со всех сторон горечи утраты.
– Затем последовал исход. Колоссальный взрыв разнёс на куски скалу, а высвободившаяся энергия почему-то самопроизвольно отклонилась и направилась на север… – эльф сделал паузу, а маг, поражённый неожиданной догадкой, с глазами полными ужаса посмотрел на него.
– К Харону! – пробормотал он.
– Именно. А то, что я хотел показать, – эльф сорвался с места, и подойдя к роковому месту, ткнул наконечником стрелы в пустоту.
От последующей картины Даратас закусил губу и чуть не упал с камня. Виденное было просто алогично! Само пространство, нет, не камень, не воздух, не пыль, а именно сама плоть мира, исказилась, словно густая жидкость, в которую опустили палку. А когда эльф сделал несколько круговых движений, все краски, образы и черты предметов перемешались, превратившись в неразличимую смесь красок и оттенков!