Вера

– По стрелкам на крыше – залп! – рявкнул Харг.

Ромунд бросил щепотку пороха, начиная шептать слова заклятия, как что-то чудовищно мощное огрело его по голове и, подхватив как пушинку, швырнуло в сторону.

В глазах потемнело. Во рту стоял отвратительный вкус. Всё тело саднило. В полуметре от юноши ударился арбалетный болт, вырвав камень из дороги.

В голове крутилось бешеное количество мыслей, но ни одна не была связана с конкретным решением сложившейся ситуации. Перед глазами всё расплывалось, а мышцы отказывались слушаться. Маленькая струйка крови медленно стекла со лба на лицо.

Наконец кто-то подхватил его и потащил в сторону. Это вновь был Данс.

– Потери? – послышался знакомый голос десятника. В руках он вертел обломок посоха.

– Сайдар сгорел заживо, – ответил кто-то. Похоже, Мевелин.

– Бладса зашибло камнем, но живой пока, – крикнул Шип.

Обоих Ромунд знал, но никогда близко не общался…

– Что с ним? – прохрипел над ухом Харг. Видимо, вопрос касался Ромунда.

– Нормально! Шок, – весело ответил Данс.

– Стимп, займёшься Бладсом чуть позже. Подними на ноги бойца! – приказал десятник., отбросив в сторону ненужную деревяшку. – Наших вояк маги врага теснят! Скорей же!

Стимп – водный мастер. Весёлый парень. Иногда с ним выпивали в дружных компаниях.

– Не двигайся, дружище, – сказал Стимп.

Ромунд пробормотал что-то неразборчивое в ответ. В глазах плыло, а живот крутило в угрозах вывернуть наизнанку.

Сначала юноша почувствовал, как приятный холодок пробежал по саднящему телу, а потом его словно облили холодной водой, и он почувствовал себя в несколько раз сильнее и свежее. Тело больше не болело. Хотя бы временно.

– Всё, – сказал водник. – Действие продолжится часа два. Потом жестоко потянет в сон.

– На, хлебни, – Данс сунул Ромунду флягу с настойкой целуфатоса.

Юноша воспользовался возможностью и с удовольствием сделал три больших глотка. Сам он сидел за огромным куском стены. Ближайший к вражескому особняку дом был раскурочен в настоящие руины. Осталось надеяться, что там не было людей.

– Так, проверьте магическую защиту! – приказал Харг.

– Да всё нормально! Времени мало прошло! – крикнул Марти.

Ромунд выглянул из-за камня. Ситуация на поле битвы изменилась. Уничтожив мечников врага, бойцы Отдела, сдвинув щиты, медленно пятились назад под ударами магов и стрелков. В них сборной солянкой летели болты, огненные стрелы и пульсары… Магическая защита солдат Отдела и умелые действия магов из первой группы (в отличие от отряда Харгула там было несколько опытных мастеров земли) кое-как позволяла им не бежать в панике. Дом напротив осаждённого особняка превратился в решето, хотя из его окон время от времени огрызались выжившие арбалетчики Отдела.

– Слушай мою команду! – рявкнул Харгул. – Мы не досягаемы для прямых вражеских атак. Стрелков с крыши уже сняли… Поэтому сейчас двинем вперёд и застанем врага врасплох… Огневики – бейте шарами, воздушники – шлёпните-ка цепными молниями. Всё ясно? Стимп, вылечи Бладса и двигай следом. Ты нам понадобишься! Так, всё, пошли!

Отряд резко поднялся из-за укрытий, и что было сил поспешил к осаждённому дому. Ромунд с трудом держал темп – бежать с железом на ногах крайне сложно. Особенно когда полжизни проводишь за книгами, а не на тренировочном плацу.

Когда маленькая группка магов подбежала к краю стены, Харг сделал пару знаков дому напротив и обстрел сразу приутих. Вокруг лежали трупы убитых защитников. Слева от себя Ромунд заметил уткнувшегося в камень бойца Отдела.

– Ром, Марти, Альма – ударьте цепными с перекатом через плечо, – тихо сказал Харг. Да так тихо, что в общем грохоте его было еле слышно. – Атака по моей команде.

Ромунд встал первым. Сердце грохотало сильнее взрывов. Оставалось надеяться, что прыжок получиться, иначе утыкают его стрелами, как молочного кабанчика на охоте. Он бросил украдкой взор на Альму, чьи волосы в магическом свете казались слегка зеленоватыми. Увидел испуганные глаза и тихонько прошептал:

– Всё будет хорошо…

– Вперёд! – взревел Харг.

Последующее происходило как-то нарочно медленно, словно воздух стал густой тягучей субстанцией. Выглянув из-за стены, Ромунд сильно удивил стоявшего поблизости вражеского мага, чьи глаза расширились от неожиданности. Юноша, не тратя лишнего времени на гляделки, вложил все силы в атаку, и, бросив порошок вперёд, прокричал:

– Матера!

Вперёд рванула материя лилового света, и, прожигая насквозь изумлённого магика, стала разветвляться вперёд, стремясь к темным силуэтам тех или иных врагов.

Вслед за Ромундом ударила Альма, а затем и Марти… В следующий миг в бой вступили огневики и внутри дома запылало багровым пламенем.

Позади раздалось громкое «Ура!», и на помощь отряду Харга рванули воины Отдела.

Меж тем сами маги вели контактный бой внутри помещения, и, надо сказать, это им удавалось неплохо. Похоже, массированная магическая атака уничтожила большую часть защитников, и теперь сбитые с толку выжившие чародеи медленно пятились через разворошённые помещения особняка.

Схватка разворачивалась среди кусков стен, обломков всевозможной мебели и множества трупов, которые в обилии усеяли раскуроченный взрывами пол. Надо сказать, тела порой мешали быстрому передвижению, норовя попасть под ногу. Так не повезло Ромунду, ведшему атаку на ходу и споткнувшемуся о какого-то молодца, утыканного добрым десятком болтов. Пущенная молния скосилась и снесла потолок в дальнем конце помещения…

Но, несмотря на неудобство позиций, бой шёл удачно. Атакуя с двух флангов, группа Харгула теснила противника, не давая ему хоть немного перевести дух.

– Отгоните скотов от выхода! – проревел Харг.

Ромунд, недолго думая, послал в одного из ближайших соперников цепную молнию, но ошибся с расчётом, и вражеский магик отбил атаку, просто уничтожив посланный в него магический поток. Но в следующий миг в него устремилось два огненных шара, и последнее, что вырвалось из его глотки, был душераздирающий вопль…

Повсюду шипели, воспламеняя воздух, огненные шары и стрелы. Среди врагов, к счастью, не оказалось мастеров воздуха, поэтому цепных молний, коварных своей непредсказуемостью, можно было не опасаться… Как, впрочем, и камнепадов и кислотных дождей над головой. Соперниками были только огневики, что упрощало задачу. С грубой магией огня бороться проще – у неё всегда точное направление, хотя нелишне иметь и хорошую подготовку, чтобы создавать крепкие и надёжные магических щиты на пути выжигающей мощи. Благо здесь собрались далеко не самые захудалые ученики Академии.

– Марти, чтоб тебя! Куда лезешь? – зарокотал Данс, отпихивая щуплого мага в сторону. – Сейчас же жахну по тебе!

– Да я… – маг не успел договорить последних слов: воздух вокруг раскалился, и шипящий огненный шар обжёг тому бок. Смертельная плазма чисто случайно пошла по скосу и не разорвала юношу на куски. Марти повалился на спину, захлёбываясь в крике.

– Проклятье! Где Стимп? Нужен лекарь! – рявкнул Данс, уклоняясь от летевшей в него огненной стрелы.

Меж тем вояки Отдела ворвались внутрь и что было мочи рванули к сопротивляющимся врагам, размахивая широкими ратными мечами.