Веран

– Отражения. Видишь ли, барьер работает как своеобразная призма, которая проецирует там большую часть того, что творится здесь.

– Ты имеешь в виду события?

Он рассмеялся.

– Нет, всего лишь балансовое соотношение.

Я почесал в затылке.

– Не понял.

Вздохнув, он потер подбородок и принялся объяснять.

– Смотри, у нас здесь есть баланс сил. Есть Темные, есть Светлые, и есть Серые. Серые посередине, и не допускают, чтобы две другие стороны разнесли друг друга в пыль, потому что от этого никому хорошо не будет – некоторые вещи не только сотворить можно, но и поддерживать при исключительном присутствии всех трех сторон, как тот же барьер, например.

– Пока понятно.

– Вот и там есть те, кто готовы к разным мировоззрениям, и, соответственно, к разным линиям развития. Есть те, кто любят убивать, кто любит спасать, и кто остужает все горячие головы.

– Ты имеешь в виду, что они в чем-то похожи на нас?

– В большей степени, чем ты предположить можешь.

– Но… откуда это в них взялось?

– От нас и взялось. Если бы мы не соблаговолили поставить барьер, и волна энергии, несущая заряды всех трех сторон, не обработала бы ту территорию – ничего подобного бы не было. А тут еще и ты повыпендривался со своим проектом, который стал основой барьера… Ты же его для себя и под себя делал?

– Да.

– Тогда считай, что и частичка тебя там присутствует.

Я растеряно хлопал глазами.

– Не ожидал?

– Нет. Интересно, а что там от меня…

– Точно не скажу. Я там не бывал, а дед не рассказывал. Впрочем, что такое отражение ты понял.

Кивнув, я подтвердил.

– Понял. В общих чертах. А у этой штуки, – указал я на проекцию – есть название?

Дракон зевнул.

– Есть. Они называют это божеством. Совет подошел к вопросу с фантазией, так что теперь в этом месте целая орава таких будет. Уже и название придумали – Аллея Богов, хотя скоро здесь не то, что аллея, а поля огромные с такими штуками будут, сгруппированные по единым признакам.

Я всерьез заинтересовался, и спросил:

– Например?

– Например – боги которые отвечают за смерть, войну, охоту…

Я хохотнул.

– Всадники порадуются, и свою мзду потребуют.

– Облезут неравномерно. Сначала – Первичный План обустроить надо, а уже потом Всадников. Кстати, они уже по отражениям шастают, показывая людям чего надо бояться, и чему стоит поклоняться.

– Понятно. А наша задача какой будет?

– Пойдете как эмиссары сильных богов. Покажете, на что способны, чтобы люди поверили, что за вами стоят боги, и стали верить в них сильнее. Нам энергии много нужно, и не ручейками, а реками. Можете даже эти разрозненные племена пообъединять – им вместе выжить проще будет, и плодиться быстрее начнут, а это дополнительный приток энергии обеспечит.

Я поморщился.

– Значит опять мордобой… А нельзя ли что-нибудь другое? Ну, ловкость там, или хитрость показать?

– Можно. Выбор стиля – на ваше усмотрение. Третья Десятка, например, заикалась о том, чтобы культ секса устроить. Еще хотели их земледелию обучить, а то они там все от охоты, да от рыбной ловли зависят, так что скорее всего и боги земледельцев появятся.

В мою голову закралась мысль, которую я немедленно озвучил:

– А Светлые с Темными как на это смотрят?

– Пока мы с ними делимся энергией – спокойно. Но Шестой у них слегка полазал в последнее время, и говорит, что они очень серьезно обдумывают вопросы их собственных богов, так что хоть мы и опережаем их, но скоро начнется конкуренция.

Последовало продолжительное обдумывание.

– А как мы оттуда возвращаться будем?

– Вот это уже не ко мне вопрос. Совет решит.

Я вздохнул.

Короткий перерыв в работе заканчивался, и мне, вскоре, предстояло вернуться на поля, чтобы обеспечивать население Первичного Плана едой.

Дракон, как всегда, понял все правильно, и прокомментировал:

– Не грусти. Скоро начнется ваша работа, и когда энергии будет в достатке – полей ты больше не увидишь. Само все расти будет и убираться.

– Скорей бы, – пробурчал я – а то я уже забыл, когда последний раз что-то кроме мотыги в руках держал.

Он снова фыркнул.

– На тебе, хотя бы, не пашут.

***

– То есть, ты хочешь сказать, что все религии во всех отражениях пашут на Первичный План?

– Именно так. Появлялись, конечно, умники, которые пытались с нами в игры играть, и на время создавали религию основанную на них самих, но, как говорят в первом отражении – «Не воруй. Правительство не любит конкуренции». С ними мы расправлялись быстро и жестко. Причем, сначала развенчивали веру в них.

– А такое количество богов проблем не создавало?

– Поначалу нет. Потом, когда религии развились до ритуалов и обрядов – стали возникать проблемы. Боги постепенно становились не только энергетическими сгустками, но и обретали подобие разума, если их последователи наделяли их такими чертами. В общем – они тоже эволюционировали, и поэтому за ними пришлось приглядывать. Самых наглых – выкачали досуха, и убрали с арены, тогда они, наконец, присмирели и стали вести себя адекватно. Зато энергии стало вволю.

Шутник вновь наполнил кружки, и спросил:

– А когда ты впервые попал в отражения, что тебя больше остального поразило?

Глава Серого Совета встал, подошел к окну, тоскливо посмотрел в него, и тихо сказал:

– То, чего мне больше всего не хватает здесь. Небо.

Глава 7

Шутник задумчиво смотрел на кувшин с вином, пытаясь понять, шутит ли его старый друг.

– Расскажи – неожиданно попросил он.

– О чем?

– О твоем первом посещении отражений.

– О-о-о-о…. Это поэмы достойно, а не рассказа.

Опершись на подоконник, Веран бросил взгляд на открывающийся перед ним вид.

– Как же я люблю и ненавижу это место.

– Одновременно?

– Да. Оно подарило мне лучшие моменты вечности, и их же отняло. Я был молод тогда.

Присев на подоконник, он уперся ногами в оконный проем, и небрежным жестом вызвал легкий ветерок, который немедленно принялся трепать его шевелюру.

– Все началось именно здесь. В этой самой комнате, у этого окна. Когда я пришел получать назначение, создатель оставил меня немного поскучать, поскольку я должен был отправляться не один, а с региональным куратором. Я точно также уселся, и стал ждать…

***

– Во имя баланса, мне что, нельзя одной отправиться?

– Только не тебе.

– Но почему?

– Потому, что об этом просил твой отец, а он член Совета. Не волнуйся, я отправлю с тобой Десятого, он самый одаренный из всех.

– Из всех этих истуканов, из которых и слова не вытянешь вне задания?

Голоса за дверью явно приближались, и если голос создателя я знал хорошо, то голос той женщины, которая возмущалась его решением, был мне незнаком.