Веран

– Да я же и не против. Пусть отдыхают. А ты чего тогда здесь делаешь?

– Думаю.

Глава Серого Совета усмехнулся.

– Шутник, ты и размышления – это не самая удачная комбинация. Над чем думаешь-то?

– Над тем, что узнал. Какого черта тебе вообще Внутренний Предел потребовался? Тебе за ним медом намазано?

– То есть они подтвердили?

– Что?

– Его существование.

Шутник недоуменно посмотрел на своего старого знакомого, и, разобравшись в вопросе, рассмеялся.

– Ну и гад же ты… Хочешь сказать, что не знал наверняка есть ли он? И вынудил их не просто подтвердить, но и открыть проход?

Веран пожал плечами.

– Я подозревал, что он должен быть. Слишком многое указывало на это, но четких подтверждений не было. Теперь же – точно знаю, что он есть, и теперь мне действительно нужно пробраться туда.

Задумчиво кивнув, Шутник поинтересовался:

– А ты серьезно можешь сделать их Игроками?

– Да. Это просто. Они уже почти дошли и сами до нужного состояния, хотя, пока, и не знают об этом. В реальности, все, что им нужно – это пройти один небольшой порог, через который они не могут перебраться уже пару эр. Честно говоря, если они перейдут через Внутренний Предел, то я уверен, что как минимум один из них, а то и все, станут Игроками.

Шутник задумчиво кивнул.

– А то, что они мне рассказали об инициациях? Это правда, что нужны десятилетия, чтобы восстановиться после каждой?

– Да. Правда, я нашел способ это немного переиграть. Слегка… смухлевал. Нашел укромный уголок, где время течет намного быстрее. Сто лет за день. Там и отлеживался, после каждой инициации. Поэтому и успел все за неделю.

– А… А инициация Хаосом? Она была полной?

– Да. Мне стоило огромного труда добраться за Внешний предел, и еще большего труда стоило выжить там до начала инициации. Дальше – было легче, но не намного. Откровенно говоря, сама инициация мне казалась сущей ерундой, но вот то, как после нее я себя чувствовал…

– Зачем?

Веран вздохнул, и бросил еще один камешек в реку, в которой вновь воцарился покой.

– Все очень непросто, Шутник. Видишь ли, для того, чтобы рассказать тебе, зачем я это сделал, мне нужно будет рассказать чуть ли не обо всем, с самого начала. Только тогда ты сможешь понять все. Видишь ли, когда я впервые открыл глаза и сделал первый вдох…

***

– Давайте передохнем.

– Тебе не кажется, что на это уходит чересчур много энергии?

– Я в этом уверен. Что же, Первая Десятка завершена. Нужно создать еще две, тогда и размножение пойдет без перекрещивания и дальнейшего вырождения, и, поскольку пропорциональность разная, мы будем получать довольно большой набор способностей и талантов.

– А уместна ли будет совместимость с Темными и Светлыми?

– Да. Это внесет дополнительное разнообразие, к тому же наш вклад всегда будет доминантным. Вставай же, Десятый, хватит разлеживаться. Спускай ноги и вставай.

Я не мог не повиноваться, поскольку не понимал, ни кто я, ни что лучше делать сейчас. Все мое естество считало необходимым откликнуться на этот голос, и тело, похоже, знало даже лучше меня, что именно необходимо сделать. Конечно, к этому надо было привыкнуть, но что-то внутри меня возмущалось, говоря, что так быть недолжно.

Именно этот советчик в глубине меня и сопротивлялся, и заставлял медлить.

– Что это с ним? Остальные мигом вставали, а этот не торопится…

– Может что-то не так со слухом?

По моему телу прокатилась волна энергии, заглядывая в каждую частицу, и возвращаясь к пустившему ее.

– С его слухом все в порядке. Дело в другом. Вы благополучно забыли заблокировать его волю, и вот вам ее первое проявление.

– Проклятье… Мне его что, разобрать на потоки и лепить заново? Можно как-то вмешаться сейчас, чтобы устранить дефект?

– Уже не получится. Если это сделать – будет перерасход энергии, а источники у нас далеко не безграничны. Это вам не Хаос, а всего лишь беты. Пусть живет таким. Придется за ним приглядывать, и ограничивать во многом, но думаю, что он еще нам послужит.

Мимо меня прошел какой-то субъект, от которого повеяло опасностью.

– Эти источники – жалкая поделка. Почему мы не припасли более мощные?

– Лучше поблагодарите за то, что есть хотя бы эти. Без них мы даже не смогли бы создать Купол Отсечения, и все изгнанные были бы уже мертвы, а так – у нас еще будет шанс показать, на что мы способны.

Субъект продемонстрировал впечатляющий комплект зубов, и негромко прорычал:

– Если бы вы тогда не выставили защиту, мы не были бы сейчас в таком положении. Какой позор, быть выставленным из родного дома, наравне с этими прихвостнями…

– Коллеги, прекратите ссору. Достаточно уже. Сейчас у нас есть шанс создать новый виток, и кто знает, к чему он приведет. И, кстати, не забывайте, что Десятый все слышит.

– Это не проблема. Сотрем память, и будет как чистый лист.

По мне вновь покатилась волна энергии, но что-то внутри меня отчаянно стало сопротивляться ей, и, как результат, вскоре я услышал:

– Готово.

Я перевел взгляд на говорящего, и он продолжил:

– Мы – Изначальные. Мы те, кто сотворили тебя. Ты – Десятый. Десятый из сотворенных мной. Ты, и твои товарищи, будете слушаться и беспрекословно выполнять любое мое распоряжение. А сейчас – иди к тому, кто будет учить вас всех. Его зовут Война.

***

– Вот значит как? Тебе хотели стереть память, а ты из-за своей воли стал сопротивляться? И все сохранилось?

– Да. Но этим дело не ограничилось. Дальше, нас принялся учить Война. Учить двигаться, пользоваться всем что под руку попадется в качестве оружия, обдумывать всю тактику и стратегию каждого момента, и, надо сказать, добился потрясающих результатов.

Шутник хмыкнул и перехватил подброшенный в воздух камешек.

– Не таких уж и потрясающих, если выжил один ты.

– Не скажи. Я, честно говоря, был самым нерадивым учеником. Я не понимал, зачем пользоваться оружием, если можно тихо и быстро проникнуть куда нужно, сделать то, что требуется и также тихо удрать.

– Постой, а на что он вас натаскивал? Первичный План был только сотворен, отражения пошли позже, так что пока не очень понятно с кем вам предстояло воевать.

Веран посмотрел вдаль, и тихонько произнес:

– Ты прав. Первичный План только успели сотворить, но на его создание и заселение ушло намного больше энергии, чем все предполагали. Из-за Купола Отсечения в него с завидной регулярностью прорывались сгустки Хаоса, которые принимали подчас очень… жуткую форму. Форму, которую можно было уничтожить оружием. Форму, при уничтожении которой можно было собрать ихор, и перезарядить опустевшие беты. Плюс к тому, Светлые и Темные постоянно порывались воровать энергию, которой им не хватало также как и нам.