Вербомант

Многовато проблем, но возможность поглазеть на эльфиек тоже на дороге не валяется, так что я не расстраивался.

— И как, кто-нибудь понравился? — откровенно веселясь, спросила у меня Лиза.

— Пока нет.

— Какой привередливый. Не стоит выбирать даму, когда рядом есть прелестная кандидатура! — хихикая, продолжила девушка, украдкой показав мне язык.

— Тихо там. Лучше сама тоже прояви заинтересованность в товаре, я пока схожу «в уборную».

— Поняла.

Состроив серьезную мордашку, Лиза принялась глазеть, а я отошел в сторонку и скрыл себя Тьмой, после чего прошмыгнул в ближайшую дверь. Некоторые из дворян знали, где находится выставка «не для посторонних глаз», поэтому я решил проследить за кем-нибудь.

Оказалось, что Морозов выдавал браслеты интересующимся — видимо, заявки оставляли заранее, и теперь охрана пропускала на второй этаж, в отдельные помещения, по этому скрытому признаку. Но зоопарк не проектировали так, будто это какой-то секретный объект, поэтому достаточно было выбраться наружу и пройти через технические окна на крыше, чтобы оказаться на втором этаже.

Плотные ковры скрадывали шаги, да и посетителей здесь обнаружилось немного, считаные единицы. Я тенью увязался за каким-то мелким бароном из соседней области и раньше него проскочил за плотную занавеску, разделяющую коридор и зал.

— Проходите, пожалуйста! — Морозов даже подозвал официантку с подносом, которая любезно предложила напитки и закуски, и пока барон уплетал канапешку, я уже успел поглазеть.

Нежить. Рыцарь смерти, который от знакомого мне Теобальда отличался лишь степенью разложения и доспехом, а еще — драугр. Странное существо, будто зомби-качок со светящимися глазами, но выглядел очень внушительно. По характеристикам… Не сильнее, чем рыцарь из склепа волхвов, но все же.

Зато понятно, отчего нелегальность. На фоне постоянных конфликтов на границе с зоной чуди, где преобладала нежить и бесы, официально торговать нежитью опасно, да и простые жители не поймут. Но это все же мощные бойцы, поэтому и спрос имелся.

Начальную цену назначили аж в десять тысяч, но покупать трупы я не хотел, у меня своих мертвых душ хватало. Должен же быть кто-то еще? Решив подождать, пока Морозов закончит торги, я был вознагражден за свое терпение, когда организатор направился по коридору к другому залу. Оглянувшись, открыл дверь, и тогда к нему подошел барон из предыдущего зала. Да сколько у него бабла-то?!

— Позвольте уточнить, вы ведь владеете чудесами Природы? — с улыбкой поинтересовался Морозов у гостя. — Магистр? Это важно, мы уточнили не просто так.

— Да, все так, как вы и спрашивали. Не томите, сударь, показывайте.

— Сейчас-сейчас! — Морозов убежал куда-то вглубь на удивление мелкой комнаты, которая больше напоминала склад инвентаря. Я скрылся за отодвинутым от стены шкафом, пытаясь гадать, что за секретность-то такая. Даже нежить так не прятали!

Морозов, пыхтя, притащил за собой каталку, накрытую грязным покрывалом, после чего с жестом фокусника сбросил его. Ого.

На каталке лежала девочка, зажмурившаяся от внезапного света. Длинные белоснежные волосы будто отражали голубой свет и казались светящимися, но впечатляло не это. Ушки! Вроде звериных, да еще и пушистый хвостище! Лисодевочка? А… Песец!

«Ага! Братик, наконец-то тебе попалась зверодевочка! Как тебе, милота?»

Мда, в другой ситуации я бы и впрямь оценил, если бы девчонка не была испуганной рабыней.

'Мария Мягколапова

Возраст: 12

Раса: зверочеловек (песец)

Уровень: 15

Сила: 3

Ловкость: 6

Выносливость: 8

Магический потенциал: 1

Величина истока: 1

Вероятен потенциал мага, предрасположенность: Лёд

Причуда заблокирована

Стагнация из-за рабства'.

— Как вам? — с придыханием поинтересовался Морозов.

— Неплохо, но дороговато, — со скепсисом отозвался покупатель.

— Если только самую малость, но товар первоклассный! — барон рассмеялся, потрепав тихо скулящую девушку по волосам. — Прямиком из Сибири. Непросто найти песцов, знаете ли, поэтому тридцать тысяч — справедливая цена.

— Хм. А почём уходит мех?

Покупатель все еще сомневался, стоимость все-таки впечатляющая.

— Модницы любят натуральную пушнину, уж поверьте! От обычных зверьков шерстка быстро тускнеет, но от нелюдей — любая красавица будет блистать на званом вечере годами!

— А как быстро отрастает?

— Зависит от таланта мага, — осторожно добавил Морозов. — За месяц-два… Но и шкурка весьма большая. Эту зверюшку мы еще не трогали, так что попробуйте сами, — вкрадчиво добавил жирдяй, выуживая откуда-то из полки набор инструментов. — Хотите сейчас? Только деньги вперед.

— Запишите на счет, — оживился покупатель.

Стоп, что? Я до последнего наивно верил, что они не о том, что я подумал, но когда этот ублюдок вытащил ножи, сомнений не осталось. Я и сам не святоша, но есть же, сука, разница, между животными на ферме и разумными существами, которые теперь живут рядом с тобой!

Ножи, которыми собирались резать бедную зверодевушку, взлетели и врезались в глаза обрадованного своим приобретением покупателя. Вошли глубоко, пробив кость за глазницей и ударив в мозг, он даже не мучался, хотя стоило бы. Не поверю, что человек вот так запросто согласился резать в первый же раз, наверняка и до этого промышлял чем-то подобным.

— Что?! Охран…! — во рту Морозова забулькала вода, и он, закашлявшись, шлепнулся на задницу, а я тем временем рванул к нему и, накинув на голову покрывало, приставил к горлу один из ножей и отключил водный верб.

— Лучше не кричи, убью быстро.

— Да ты вообще понимаешь, что натворил?! Тебе уже конец! — начал, задыхаясь, причитать Морозов, но все-таки перешел на шепот, когда я не без удовольствия врезал ему по роже пару раз. Что-то хрустнуло, нос, наверное.

— Есть еще такие? Песцы, мало ли кто еще? Говори!

— Нет! Нет, она же редкая! — захныкал Морозов. — Возьми деньги! Я выпишу чек, и…

— Ты же сбрехал, сволочь. Где еще? — перебил я его, прочитав по оценке эмоций явную и неприкрытую ложь.

— Их уже нет. Да и поделом! И тебя не будет! — расхохотался пыхтящий Морозов, когда в дверь с треском вломился драугр. Мать вашу, он же его раб до сих пор!

Глава 16 Ошейник

Покрывало быстро окрасилось в красный, когда я резким ударом кастета размозжил голову барона, а туша грузно шлепнулась на пол. Драугр ломился внутрь вместе с Рыцарем, но смерть владельца их никак не остановила, будто ошейники еще действовали. До этого я не пробовал ничего делать с этими устройствами, но вроде же ничего сложного? Сконцентрировавшись именно на ошейнике, примерно оценил размеры, вес, рванул его ноотикой в разные стороны… Сложновато! И хотя ушло на удивление много сил, материал поддался, и ошейники лопнули у обоих рабов. Аномальная хренотень, конечно. Впервые встречаю предмет, который будто высасывает ноотику! Но раз сработало, то все хорошо.