Верховная ведьма

– Ни за что бы не догадалась, что тут живёт чёрная, - удивлённо пробормотала Рада, разматывая тёплый шарф и снимая тулуп.

– И не холодно, а ведь дом давно пустует, - добавил Семен.

– Думаю, это оттого, что заклинание Агава накладывала летом, вот сила и держала тепло в доме.

– Но теперь она в ведьмаках, - разведчик прошёл на кухню, где уже успел похозяйничать Фил, приведший в порядок всю утварь и посуду, и стал выкладывать продукты на стол.
– Вы не обращайте на меня внимание, Верховная. Занимайтесь своими делами, а я сейчас схожу за дровами, видел - поленницу за домом - и начну топить, а потом приготовлю нам ужин.

– Правильно. И спасибо, - девушка вымыла руки и ушла на второй этаж проверить, как там ведьмаки.

Комната, куда зашла Рада, была раньше женской спальней, слишком уж нежно-розовыми были шпалеры, да и вся обстановка указывала на то, что в молодости Агата любила цветы, изящные безделушки, пышные занавески и картины пасторального сюжета. Центральную часть комнаты занимала большая кровать, на которой сейчас лежали Рашек, Вариус и Рой.

– Я снял с них обувь, - доложился Фил, ожидающий хозяйку.
– А на ночь укрою мужиков потеплее, ведь там, где сейчас находятся ведьмаки, очень холодно.

– Странно, - пробормотала Рада, присаживаясь у окна.
– Почему же со мной ничего подобного не происходило?

– Ты инициировалась слезами, оплакивая родных, - подсказал Лесик, запрыгнув к девушке на колени.
– И сразу же приняла равновесие. Белая сила успокоила чёрную. Никто из нечисти поначалу даже не понял, что в чаще родилась Верховная.

– А ничего, что ведьмаки тут вместе? Им удобно?
– спросила девушка.

– Пока не очнутся, пусть лежат рядом, - отмахнулся Фил.
– Нам с Лесиком так будет легче за ними наблюдать.

– Я предложил тебе ночевать в гостиной, - боднул хозяйку головой кошак.
– Но если хочешь, можешь занять соседнюю спальню.

– А Семена оставим внизу? Я согласна, - Рада ссадила Лесика с колен и начала осмотр ведьмаков, проверяя их пульс и дыхание.

– Так странно вновь здесь оказаться, словно я никуда не уходил, - вздохнул Фил, рассматривая комнату.
– Столько воспоминаний... а ещё чувство вины.

– Не кори себя, - девушка закончила осмотр и вернулась к креслу у окна.
– Когда на кону жизнь и сохранение рассудка, тут не до сантиментов. Сам же говорил, сумасшествие ведьмы заразно.

– Да, - закивал головой дедок.
– Было так страшно, что я сбежал.

– Зато теперь здесь будет хозяйничать молодой Вариус, - и ведьма взглянула на домового.
– Может, подружишься с ним и вернёшься сюда?

– Нет, - печально ответил Фил, усаживаясь рядом с девушкой.
– Я теперь или с тобой, Хозяйка, или останусь в филиале. А Вариус и остальные пусть ищут собственных домовых. Сейчас, когда многие дома холанцев пустуют, в городе хватает бесхозной нечисти.

– Я расскажу про это ведьмакам, хотя... Рашек ведь переедет в Миас, вот пусть и позаботится о помощнике в столице.

– Может, в доме, который он купит, уже будет домовой, - заметил Лесик.

– А Рой найдёт для себя нечисть на юге, надеюсь, он сможет до следующей зимы построить дом, - девушка затихла, посматривая на ведьмаков, а затем вздохнула.
– Ты говорил, инициация занимает продолжительное время...

– Да, каждая из моих бывших хозяек, приняв дар, находилась в таком состоянии два-три дня. Всё зависело от величины её сосуда - я помню твои объяснения, Рада. Очень правильная характеристика чёрных. И о терпении тоже верно говорила. Я раньше как-то не задумывался, что это качество - самое важное для ведьмы, а теперь понимаю, отчего сошла с ума Агава. Вот она никогда терпением не отличалась, часто судила сгоряча, поэтому совершала ошибки. Да и в личной жизни не смогла устроиться, дурным нравом разогнав всех ухажёров.

– У ведьмы может быть семья?
– удивилась Рада.
– Я как-то не думала, что такое возможно. Все живут одиноко, вспомни Лору.

– Глупости, - захихикал домовой.
– А дети у ведьм откуда берутся?

– Для этого брак не нужен, - подмигнула ему девушка.

– Думаю, всё от мужчины зависит, - тряхнул лохмами Фил.
– Как правило, он не готов делить свою женщину с её даром и многочисленными посетителями. А ведьма - создание гордое и не станет удерживать мужа ради поддержания своего статуса.

– Все люди разные, - Рада ещё раз оглядела комнату и ведьмаков, лежащих рядком на кровати, и спросила.
– А где кабинет Агавы? Я хочу посмотреть её книги.

– Так в подвале, - вскочил на ноги домовой.
– Пошли, покажу.

– Подвал? Ну конечно, вот почему дом показался мне совершенно обычным - Агава принимала посетителей внизу.

– Туда и вход есть отдельный, позади дома, - объяснил Фил, спускаясь с девушкой по лестнице.
– А в подвале и травы, и книги, и всё необходимое для колдовства, но главное - алтарь.

– Стыдно признаться, я никогда не видела чёрных и не знаю, как они колдуют.

– Ты - Верховная, ведьмам твоего уровня сила подчиняется без всяких условий, а обычным колдунам необходим алтарь, который чёрные напитывают всю жизнь.

– У Лоры ничего подобного нет.

– Она белая, у неё алтарём служит весь дом, где она колдует.

– Поэтому Лора не смогла уехать, когда началась война?

– Конечно, без родных стен, напитанных силой, она чувствовала бы себя слабой и беззащитной.

– Но из Каруны, ставшей домом магов, уехали многие ведьмы, - заметила Рада.

– Им пришлось выбирать - жить впроголодь, ведь все клиенты ушли к одарённым, или искать новый дом. И не забывай, у многих из вас источником силы выступает родовая книга, как твоя Умница, тогда ведьма может спокойно переезжать с места на место.

Оказавшись внизу перед оббитой железом дверью, Рада удивлённо потрогала её руками и нахмурилась.

– Фил, ты ничего не чувствуешь?

– Нет, а что должен?

– Тут, у двери, плавают сгустки черноты, и они какие-то не правильные.

Дедок потоптался по площадке и вздохнул.

– Вот ты - заметила, а для меня это обычная чернота и это ненормально. За годы жизни рядом с сумасшедшей, я словно забыл, каким должно быть истинное чёрное колдовство. Это плохо.

– Если под дверью творится такое (хорошо, что защита эти сгустки не пускает в дом), то что происходит внутри подвала?
– Рада покачала удручённо головой и развернулась к лестнице.
– Уже вечер, я устала, так что лучше посмотрю книги завтра. И в кабинет Агавы мы с тобой пойдём с обратной стороны дома, во избежание различных случайностей.