Верховная ведьма

– Колданул?
– засмеялся Михей.

– Ага, пожелал всем здоровья. Помнишь, что ты Мышке советовала?
– обратился Лесик к Раде.
– Оказалось, это самое верное решение проблемы. Ведьмовское лечебное заклятие действительно очищает ауру магов. Так что Стратуса я тоже подлечил.

– Можно всех магов, с которыми мы станем общаться, также оздоравливать, - кивнул дядька.
– Хотя я уже могу перечислить многих одарённых, избавленных от излишних ограничений клятвы.

– Я только Рогана помню, - задумалась Рада.

– А бёрнцы, которых ты лечила от проклятия? Это уже шесть человек. Сэм, уверен, пусть и не специально, повлияет на группу магов, которая отправилась в Хрущи. А ведь ещё будет приём больных в мэрии, там ты и ведьмаки поколдуете на оставшихся одарённых.

– Нужно предупредить Лору и Мину, а также ведьмаков, чтобы желали здоровья всем встречным магам, - ухмыльнулся кошак.
– Глядишь, так потихоньку и оздоровим всю Каруну.

Спустя три дня, Рада со смущением призналась домашним, что жалеет о своём поспешном решении "украсить" лицо правителя Каруны синяком.

– Ему ведь действительно встречаться с народом, послами, магами Академии, а тут такой конфуз - объясняй каждому, почему архимаг ходит с синяком на пол лица. И ведь каждый одарённый будет стараться тихонько подлечить Стратуса, а затем недоумевать, отчего на него магия не действует.

Михей и Лесик расхохотались.

– Ничья!

– Вы опять на меня поспорили, - надулась ведьма, но затем не выдержала и тоже рассмеялась.
– Вы были так уверены...?

– ...что ты успокоишься и пожалеешь о своём решении набить архимагу морду, - кивнул дядька.

– Я дал тебе три дня, хозяйка, - добавил кошак.
– Был уверен, что вскоре тебя замучит совесть.

– Как оказалось, месть, пусть даже такая мелкая, совсем не радует, - вздохнула девушка.
– У меня внутри словно поселился червяк, который ноет и грызёт душу. Ну чем мне поможет синяк у Стратуса? Порадовалась немного и хватит. Так что, Лесик...

– Схожу и сниму, - зафыркал кошак.
– Вот только, когда я говорил с архимагом, нас слушали Высшие, вдруг они тоже поучаствовали во вразумлении Стратуса?

– Думаешь, синяк теперь не снять?
– чуть порозовела ведьма.
– Неудобно как...

– Прежде, чем идти, дождись сначала вестей от Рогана. Наверняка, правитель Каруны поинтересуется, чем закончился поход магов в Хрущи, - дядька встал из-за стола и предложил всем выметаться из гостиной.
– Хочу сделать влажную уборку.

– Помочь?
– предложил нехотя домовой.

– Козу лучше проведай, - ответил Михей.
– И выведи её попастись на травку, только одну не оставляй, мало ли голодного зверья вокруг шастает.

– Ты не понимаешь, поляна и схрон - запретная территория для всех, кроме друзей Верховной, - объяснил Лесик.
– Отчего, думаешь, за зиму сюда никто ни разу не заглянул? Ведьмовская сила не пускает. Так что для Мальки нужна лишь бечёвка покрепче, чтобы сдуру в кусты не ломанулась, а так - поляна для неё абсолютно безопасное место.

– Тогда ладно, - вздохнул Михей.
– Бечёвку сам найдёшь.

Рада все дни сидела за изучением и переписыванием Книги перемен.

– Там столько ужасов собрано, - жаловалась она иногда домашним.
– И ведь мне всё это знать нужно, мало ли с чем придётся столкнуться.

– Ты только ведьмакам Книгу не отдавай, - посоветовал Лесик.

– Пусть используют твой переписанный экземпляр, а себе оставь Древнюю.

– Так и сделаю, она у меня целее будет, - кивнула девушка.

Спустя неделю до Рады донёсся голос Палкина.

– Хозяйка, маги уже на полпути из Хрущей. Наёмников они наказали, людей подлечили и успокоили. И Роган просится с нами домой. Что делать?

– Пусть Седро Олерн ведёт своих в Холан, а Рогана забирай, он давно по схрону скучает. Когда вы будете?

– Завтра.

– Ждём.

Михей с утра начал готовить праздничный обед. Лесик поохотился и принёс домой пару тетеревов, которых сам же ощипал. На поляне вместе с дядькой домовой оборудовал яму, где на углях они запекли птиц, предварительно обсыпанных травками и натёртых солью. Рада, наблюдая за этим, грелась на солнышке, распустив волосы и прислушиваясь к миру, и Лесик обрадовал девушку, что равновесие в ней опять восстановлено.

– Тёмных и светлых прядей поровну, - кошак потёрся о плечо хозяйки и предложил заплести ей сложную косу.
– Наши уже на подходе.

Когда на поляну выехал Роган, верхом на Сэме, все ахнули.

– А что?
– ответил на невысказанный вслух вопрос маг.
– Так же быстрее. И Сэм предложил сам свою спину, сказав, что по распутице я его с Палкиным лишь задерживать буду.

– А леший где?
– спросил Михей.

– У озера задержался, - рыкнул медведь.
– Скоро будет.

– Русалки просыпаются?
– догадалась Рада.

– Пока нет, но уже недолго ждать, - появившийся Палкин со всеми поздоровался, а затем, чтобы Сэму было удобно (не тащить же грязного медведя в дом) обитатели схрона быстро накрыли на поляне обед, выложив приготовленное угощение на большой ковёр гостиной.

– Я его после почищу магией, - пообещал Роган.

За неспешной трапезой путешественники поделились подробностями своего похода в Хрущи.

– Мы с Сэмом долго думали, говорить ли магам, кто их проводник, - начал свой рассказ Роган.

– Но я решил - не нужно, - рыкнул медведь.
– Раз уж я теперь нечисть, лучше ограничить своё общение с людьми. Эта привязанность... болит. Я из-за неё, фактически, умер. Снова сходить с ума, что у кого-то из людей неприятности или беда... нет, не хочу. При этом я не отказываюсь помогать, просто буду пытаться воспринимать всё отстранённо.

– Мы понимаем, - тихо сказал Михей.
– Ты всё делаешь правильно.

– У брата сейчас иная жизнь, - добавил Палкин, - и совсем другое мерило ценностей. С каждым годом Сэм будет отдаляться от людей и душой, и эмоциями...

– А для общения мне хватит и вас, - оглядел людей на поляне медведь.
– Уверен, Верховная ещё не раз позовёт меня на помощь, и я буду рад поучаствовать во всех её делах.

– Я продолжу, - бодро сказал Роган.
– Наше путешествие протекало легко. Сэм выбирал дорогу, маги быстро расчищали её от снежных завалов, лошади почти не уставали, а на привалах у нас всегда было полно мяса - наш проводник любезно делился своей добычей с магами.