Верховная ведьма

– Мёрзли ночами?
– спросил Михей.

– Мы всегда ставили защитный купол на стоянке, в нём подогревали воздух до приемлемой температуры.

– Ага, я понял, - дядька взглянул на Раду и подмигнул, напомнив девушке их первую совместную ночёвку.

– Зверьё и нечисть не беспокоили?
– поинтересовалась ведьма.

– Сэм и Палкин взяли это на себя, ведя переговоры с местными обитателями лесов, да и знак Верховной остерегал нахалов соваться к стоянке, так что мы за четыре дня добрались до Хрущей и уж там маги Бёрна смогли отвести душу. Убийц, насильников и прочую сволочь изловили и отдали на суд хрущёвским людям, а уж те не церемонились - от наёмников лишь мокрое пятно осталось. Остальных - около двух десятков человек - мы заперли в общественном доме, предварительно отобрав у них награбленное. Новый староста Хрущей пообещал выслать наёмников в Гарпас с эскортом, снабдив их очень злобным письмом. Пусть принимающая сторона знает, что их жители участвовали в убийстве и разорении соседей.

– Гарпас сейчас изо всех сил пытается убедить магов Каруны, что дружба между их странами по-прежнему крепка, - сказал Михей.
– Но это сейчас не самое важное. Пока вы отвоёвывали Хрущи, Роган, у нас появились свежие новости. Твоя очередь рассказывать, Рада.

На что девушка тяжело вздохнула.

– Я узнала почему карунцев наказали Высшие и сейчас всё подробно объясню, а затем Лесик поделится, как он сходил в Альхен на встречу со Стратусом.

Новости Рады и домового просто ошеломили друзей.

– Нас наказали за многолетние опыты над людьми?
– выдохнул Роган.

– Я не знаю деталей, но мне дали это понять, - ответила Рада.

– Маги задерживают развитие человечества, ты всегда говорила об этом, а я не верил... то есть, сейчас-то я согласен с тобой, но как это воспримут остальные одарённые?
– растерянный Роган даже побледнел от свалившихся на него новостей, а Сэм и Палкин лишь удивлённо таращили глаза и переглядывались.

– Ты разговариваешь с Высшими силами Руны?
– осторожно поинтересовался леший.

– Лесик врезал архимагу по морде?
– зафыркал медведь.

На что Михей рассмеялся, заметив, как же разнятся интересы людей и нечисти.

– Роган переживает за своих товарищей и Каруну, Палкин опасается Высших, а бывший человек, а нынче нечисть Сэм в восторге, что Стратусу набили морду.

Все на поляне переглянулись и захохотали.

– И я не опасаюсь, а осторожничаю, - исправил дядьку леший, - хотя впечатлён возможностями Хозяйки на равных общаться с Высшими.

– Не на равных, - поджала губы девушка.
– Мы просто знакомые.

– А матом кто обложил этих "знакомых"?
– подмигнул ей Палкин.
– Такое не прощается чужакам и посторонним. Значит, ты для Высших - своя.

– Но как теперь быть рядовым магам?
– тихо просил Роган.
– Мы же верили Стратусу и нашему Совету, а они подвели Каруну под войну.

– Понимаю, я тоже всё время об этом думаю, - грустно взглянула на него Рада.
– Почему за ошибки одних расплачиваются совершенно посторонние люди? Виноваты маги Совета, а погибли обычные жители Каруны и рядовые одарённые. Старым пердунам Академии скучно, и они занимаются жуткими экспериментами над живыми созданиями, а пострадали за их праздное любопытство мы все.

– И какой вывод ты сделала из перечисленного?
– поинтересовался дядька.

– Нужно Совет разогнать к Многоликому, вместо него избрать молодых, но уже битых войной магов. Надеюсь, они вместе со Стратусом смогут навести в Академии порядок, изменив иерархию подчинения, - ответила девушка.

– Это было бы замечательно, - посветлел лицом Роган.
– Я знал столько умниц, которым приходилось выполнять приказы недалёкого начальства лишь потому, что оно обладало большей силой.

Все замолчали и продолжили обед, изредка щурясь на весеннее солнце над поляной, а когда на ковре опустела последняя миска, вдруг подал голос леший.

– Меня интересует, Верховная, твои планы на будущее. И это не праздное любопытство. За короткое время твоего здесь пребывания, чаща словно посветлела и очистилась. Тут даже воздух стал другим, словно дышишь и набираешься здоровья.

– Последнее - это заслуга дядьки, - смутилась девушка.
– Я после ссоры с Высшими злилась...

– Ага, от этого даже пару сосен упало, - хихикнул Лесик.

– Михей смог успокоить меня и посоветовал направить силу на что-то хорошее, вот я и...
– Рада покраснела.
– Позвала весну, оздоровила лес и всех его обитателей. А по поводу того, как жить дальше? Мне нужно ненадолго вернуться в Холан закончить дела, а затем...

– Мы поедем обживать замок Греновисов, - фыркнул кошак.
– Заново, так как Рада на днях получит прибавку к своему титулу герцогини. Она теперь Верховная Ведьма Каруны, Стратус пообещал выдать ей соответствующие бумаги.

– Но в схрон я буду регулярно возвращаться, - заверила нечисть Рада.
– Здесь место моей инициации, именно тут я словно родилась второй раз и нашла новый смысл в жизни. Так что, друзья, скучать вам не придётся.

– Это хорошо, - рыкнул Сэм.
– Да и замок Греновисов отсюда недалеко.

– Для нечисти, - заметил Михей.
– Вы по изнанке быстро передвигаетесь, а вот я и Роган топать сюда будем... сколько?
– и он взглянул на Раду.

– Четыре дня пешим ходом, - ответила ведьма.
– Это, если идти быстро.

– А на лошадях?
– спросил маг.

– Двое суток.

– Ты дорогу вначале изучи, торопыга, - Сэм встал на четыре лапы и склонил голову, прощаясь.
– Спасибо за угощение, нам пора.

– Это вам с Палкиным спасибо, - ответил за девушку Роган.
– Без вашей помощи маги до Хрущей так быстро бы не добрались, да и в селении вы помогали знатно, не дав наёмникам разбежаться кто куда.

– Ради хорошего дела я всегда готов поддержать друзей, - заулыбался медведь.

Они с лешим ещё раз кивнули и исчезли, уйдя на изнанку.

– Я мою посуду, - сурово сказала Рада.
– Раз дядька и Лесик готовили обед - я убираю.

– А мы отдыхать?
– обрадовался домовой.

– Отнесём всю посуду обратно в схрон, - сказал Михей.
– А Роган почистит ковёр, как обещал.

– И затем занимаю ванную, - улыбнулся маг.
– Я последние сутки только об этом и мечтал.

– Лесик, а ты отправляешься к Стратусу, помнишь?
– подмигнул кошаку дядька.

– Ночью, - ответил тот, - мне так будет проще найти архимага и, пока он спит, снять с него синяк.