Верховная ведьма

– Точно, - кивнул Михей.
– Осмотримся, и уже из филиала выйдем на Холан.
– Тут дядька задумался, а затем спросил.
– Рада, ты мне доверяешь?

Ведьма прищурила на него взгляд, а затем серьёзно ответила:

– Безусловно.

– Тогда прошу именно меня отправить на разведку в город. Тебя же там знают, а моё лицо ни у кого не вызовет подозрений - подумаешь, ещё один солдат-оккупант. Правда, зимней формы у меня нет, но, думаю, её сейчас у многих армейцев нету, зато лицо аруанца ни у кого из стражников или патрулей подозрения не вызовет.

– Резонно, - кивнул Роган.
– Но я тоже хотел бы пойти с тобой. Не потому что не доверяю, просто у меня там были знакомые. Вдруг остались? И в банк я хочу зайти.

– Думаешь, банки ещё работают?
– удивилась Рада.

– А вдруг...? Ларас ведь не полный идиот - тронет банковскую систему, его финансисты всего мира в порошок сотрут.

– Мои родные решили подстраховаться и перевели все активы за границу, - поделилась девушка.

– Правильно сделали. Но ты разве не знаешь, что большая часть банков Каруны - это международная сеть "Нерин"? Банки "Нерина" есть в каждой стране. Если Ларас тронет их деньги - я ему не завидую. А у меня там как раз депозит лежит, сниму проценты - будут нам свежие продукты.

– Ох, Роган, ты думаешь съестные припасы остались нетронутыми? А армию чем кормить? Как бы наши люди вообще не голодали, - вздохнула грустно Рада.
– Что говорить? Вот завтра всё и узнаем.

– Повтори, что ты ещё увидела в зеркалах?
– попросил Михей.

– Дороги вокруг Холана засыпаны снегом, лишь центральная, которая идёт через город, чистая. Людей проезжает много, кто куда. Есть заставы и патрули. Но, опять же, лишь на главной дороге из столицы. В самом Холане запустение, жизнь словно остановилась.

– Ну да, они же пережили первый проход армии Лараса, - скрипнул зубами Роган.
– Война - зло, никого не щадит.

– Ничего, - пообещала Рада.
– Месть - блюдо, которое подают холодным. Каруна дрогнула, прогнулась, но не сломалась. Сейчас наши люди придут в себя и начнут мстить. По крайней мере, я собираюсь.

– Я с тобой, - прогудел дядька.
– Мне тоже война всю жизнь поломала. И, простите ребята, но многим знакомым армейцам также были не по душе мечты Лараса покорить княжество магов. А военные - люди подневольные, исполняют приказы, даже если с ними не согласны, ведь у мужиков за спиной годы службы, семьи и положение в обществе. Уйти, плюнув на всё, могут лишь единицы, вроде меня.

– Ты думаешь, мы собираемся убивать каждого аруанца, которого встретим?
– нахмурилась девушка.
– Нет, у меня счеты лишь к королю и его приспешникам. А остальные... я уже думала об этом. Есть у ведьм заклинание, называется "Чистая совесть", когда, применив его, можно сразу определить, кто перед тобой - порядочный человек или убийца, вор и насильник.

– Я тогда тоже вор, - хмыкнул Михей, - потому что помогал обирать дома для офицерского обоза. И убивал тоже, правда, своих, тех, кто гнались за мной из Салерны.

– Нет, ты не вор, а просто исполнял приказы, - ответил Роган.
– Да и убивал ради защиты, это другое.

– Так что оправдан по всем статьям, - добавила Рада.
– И хватит об этом. Давайте подводить итоги. Если филиал Академии свободен, мы идём туда, потом на Холан. Будут желающие в городе уйти на время из домов, особенно женщины и дети, уводим их с собой в филиал Академии. С банком пока не спеши, Роган, не дразни судьбу. Остальное - по обстоятельствам. Михей, пока ты греешь ужин, я выйду переговорить с Палкиным. От его ответа зависит наш маршрут.

– Не нужно звать лешего, - подал голос домовой, о котором все забыли, занятые обсуждением предстоящей вылазки.

– Я слышал разговор и сейчас сам схожу и всё разузнаю.

– Спасибо, - выдохнула Рада, - тогда я пока полежу немного, устала.

– Набирайся сил, целый день ведь колдовала, а ведь завтра в дорогу, - проворчал Лесик.
– Я пошёл, постараюсь быстро.

Домовой вернулся ночью, разбудил Михея и доложил, что филиал пуст.

– Там жил кто-то, давно, но сейчас ни магов, ни людей нет, правда нашёлся местный домовой, он и рассказал, что в начале зимы филиал осмотрели аруанцы, а затем ушли.

– Он голодный, наверное, домовой-то, - вздохнул дядька.

– Ничего, там место хорошее, сильное, не зря же маги там филиал оборудовали, да и я своей силой поделился, ещё и имя дал, - улыбнулся Лесик.
– Теперь нечисть зовут Фил. Он пообещал навести порядок в нескольких комнатах, будет ждать нас завтра утром.

– Хорошая новость, иди отдыхай, - ответил Михей.
– Ужин на плите.

– Спасибо.

Утром, с помощью заклинания "Перемещение", Рада, Михей и Роган отправились в холанский филиал Академии. Шли быстро, как когда-то, взявшись за пояса друг друга. Ведьма читала стихи и вновь удивлялась тому, что может колдовать такие невероятные вещи. Дядька молился Единому и просил милости и удачи для всех. А маг Роган думал о том, как странно складывается его судьба: был магом, защитником цитадели, потом беглецом и калекой, с беспросветным будущим. "Зато сейчас, спасибо Раде, я полностью здоров, у меня появились новые друзья, и мы идём мстить нашим общим врагам".

15.

Крыльцо Академии выскочило перед глазами неожиданно. Вроде и не было его только что, и вот - маячит впереди. Рада проморгалась и со вздохом присела на чистую от снега ступеньку, уткнувшись плечом в резную балясину перил. Мужчины сбросили на землю вещи и начали оглядываться. Филиал - большое квадратное здание - совершенно не был похож на свою альма-матер, славившуюся башенками и переходами, цветными яркими стенами и внушительной колоннадой у центрального входа.

– Странно, - пробормотал дядька, - я думал, тут будет как-то солиднее.

– Ага, - улыбнулся Роган.
– Мы студентами тоже недоумевали, что это за коробка? А преподаватели ответили, что данное место построено не красоты ради, а для удобства. И вообще, мы здесь будем не жить, а лишь иногда ночевать, проводя большую часть времени в лесах Холана. Так и оказалось. А внутри вполне удобно, не переживай.

– Вот сейчас и увидим, - решительно встала со ступенек Рада.
– Лесик, а где твой новый приятель? Познакомишь?

Рядом с дверью тут же возник старичок - невысокий, в ветхом тулупе, и почему-то босой. Он внимательно оглядел девушку, а затем чинно ей поклонился.

– Рад служить, хозяйка. Не ожидал, что к нам сюда Верховная пожалует. Это честь для меня - такое знакомство.

Девушка подняла удивлённо брови, а затем по-доброму улыбнулась.

– Приглашай на постой, Фил.

– Прошу, - домовой открыл двери и повёл гостей знакомиться с домом.
– Тут хоть и выглядит всё по-простому, но жить вполне удобно. На первом этаже - кухня, столовая, гостиная, зал для занятий студентов и кабинеты преподавателей. Второй этаж - спальни. По всем четырём углам здания - туалеты и ванные.