Верховная ведьма

Рада и Михей уселись на лавку у двери, нечисть втроём устроилась напротив и начался неспешный разговор.

– Как дела в чаще?
– вначале спросила девушка.

– Всё хорошо, - чинно ответил леший.
– Ждём весну, уже скоро.

– Сэм, а ты как? Роган передавал привет.

– Спасибо, и я уже обжился в медвежьем теле. Постоянно хожу на изнанку, изучаю оба наших мира с точки зрения нечисти. И заметил недавно одну странность. Там, где кучно живут люди, собирается много чёрного зла - больше всего в Аруане. Зато Каруна - чистая. Здесь и раньше-то немного жителей было, да и разбросаны все селения под горами или у реки. Опять же, сравнивая, в Аруане живут только люди, которые вечно беспокоятся, завидуют или соревнуются - кто в богатстве, кто в славе, кто ещё в чём-то. А в Каруне большинство населения - маги, и их мысли заняты делом или наукой, никакого честолюбия, жажды власти или обычной жадности.

– Получается, учёба в Академии изменяет восприятие жизни одарённых, - задумчиво кивнула Рада.
– Хотя ещё остаются изгои, готовые убивать ради богатства и славы.

– Но зло в Аруане, - продолжил Сэм, - это не обычная чернота, свойственная большому скоплению людей. Она словно кем-то искусственно вызвана.

– Как такое возможно?
– удивился Михей.

– Ещё не разобрался, но собираюсь этим вплотную заняться.

– Кстати, а в Академии когда-нибудь проводили анализ, из какой страны приезжает большинство изгоев?
– Рада взглянула на ошарашенную морду медведя и махнула рукой.
– Не обращай внимания, это так - мысли вслух.

– Интересный вопрос, - поднял бровь дядька.

– Это может знать только Стратус и Совет магов, я же служил обычным стражником цитадели, - рыкнул медведь.

– О Стратусе мне уже рассказал Лесик, я знаю, что он обитает в келье разрушенного храма Единого. Сегодня собираюсь написать письмо архимагу. Его отнесёшь ты, Сэм?

– Лучше твой домовой, его маги меньше испугаются, - заухмылялся зверь.

– И то верно, - улыбнулась девушка.
– Палкин, теперь к тебе вопрос. Если передать магам в Солей зеркальце, над которым я поколдую, оно сможет дотянуться до меня сюда, в чащу? Хочу поговорить со Стратусом глаза в глаза.

– Этого не знаю, - хмыкнул леший, - но всё-таки не советую.

– Почему?

– Во-первых, ты можешь не рассчитать свои силы и только израсходуешь их зря, во-вторых, если удастся дотянуться в Солей, маги узнают о твоих способностях, а это нежелательно. Дар ведьмы - оружие, нечего его всем демонстрировать.

– Верно, - вмешался дядька.
– И в-третьих, увидишь ты Стратуса и от досады пожелаешь ему "счастья и здоровья", отчего мужик загнётся, а нам он живой нужен. Так что Палкин прав - пиши письмо, а если хочешь что-то передать на словах, у тебя есть Лесик.

– Я с архимагом церемониться не буду, - пообещал, ухмыльнувшись, домовой.
– Процитирую всё, что ты о нём говорила, потому что согласен с каждым словом. И от себя добавлю - нужно кардинально менять решение по изгоям. Они же никуда не денутся. Их орден погиб, но вскоре появятся новые кандидаты.

– Вот именно, - прорычал Сэм.
– Юхан-изгой сколько народу погубил, и это лишь один человек. Хватит магам заботиться о жизни каждой сволочи, она ведь никого не пожалеет и к своей цели пойдёт по трупам.

– Согласна, - вздохнула Рада.
– Плохой человек может натворить много беды, но злой завистливый маг зальёт смертью города и страны. Такого больше допускать нельзя, иначе Каруна вновь умоется кровью.

27.

После ухода Лешего и Сэма, Рада закрылась у себя в комнате писать письмо, а Михей навестил козу и принялся готовить обед, попутно обсуждая с Лесиком, что обязательно нужно упомянуть в послании к магам. Ведьма вышла к столу недовольная и пожаловалась:

– Только бумагу перевожу зря, пока получаются лишь ругательства и упрёки.

– Может это и хорошо, ты избавляешься от злости, - успокоил её дядька.
– Поешь, передохни, а после сядь и запиши свои мысли без эмоций, трезво оценивая каждое слово. Чего ты ждёшь от магов в Солей? Лично я считаю, хватит им сидеть без дела, пусть организуют показательные взрывы в стране, чтобы все поняли - это месть за войну, а потом уходят в соседний Гарпас.

– Да, - согласилась девушка.
– Стратусу следует заняться снаряжением продуктовых караванов в Каруну. Тут ведь начинают голодать, это нам повезло со схроном и запасами в филиале, а обычные люди в селениях? Кто о них позаботится, если армия Лараса изъяла все припасы на своём пути?

– Ещё нужно известить сбежавших магов, что им можно возвращаться домой, - вставил Лесик.

– Верно, - вздохнула Рада.
– Раз они бросили Каруну на разграбление, пусть её и восстанавливают, - она быстро поела и вновь закрылась у себя в комнате.

К вечеру письмо было готово, прочитано и одобрено Михеем, а затем Лесик отправился в дорогу, выслушивая напоследок бесконечные напутствия хозяйки.

– А маги не могут тебе навредить?
– беспокоилась Рада.
– Вдруг с перепугу бросят заклинанием, и ты пострадаешь? Или Стратус захочет проверить свои навыки бойца?

– Всё будет хорошо. Я знаю, что делаю, - кошак махнул лапкой и исчез, а девушка горестно вздохнула и предложила дядьке напиться.
– Не помню уже, когда пила вино, а сегодня день рождение Ивара и я хочу его помянуть.

– Давай, - Михей открыл буфет и вынул из него бутылку красного модестинского.
– Это подойдёт?

– Вот и проверим.

Когда было выпито по два бокала, Рада подпёрла рукой голову и сказала:

– Мой черёд, дядька, рассказывать о своей жизни.

– Ты не должна...

– Но я хочу, - упрямо заявила девушка.

– Завтра не пожалеешь?

– А никакой тайны в моей жизни нет. Отец родом из Гарпаса. Жил в пригороде столицы вместе с родителями, обедневшими дворянами. Когда у папы в подростковом возрасте обнаружили дар мага, он отправился в Каруну, закончил Академию и остался работать на Алму Греновис особым порученцем.

– Скажи просто - разведчиком, - улыбнулся Михей.

– Точно, он много ездил по соседним странам, возвращался и вновь уезжал. Однажды отец задержался по делам в Колоне, столице Лелии, жил там на квартире у одного мага и влюбился в его дочь. Они поженились, вскоре родилась я, но папу почти не видела...

– Потому что он опять был в разъездах, - подсказал дядька.

– Верно, моя бабушка Эла умерла, когда мне было 5 лет, за ней вскоре последовал и дед, тоскующий после смерти жены. Отец вернулся из поездки, а мы с мамой одни. Он предложил нам переехать в Каруну, но мама не захотела. У нас было хорошее жильё, после деда осталось наследство, да и папа всегда приезжал с деньгами, так что мы не бедствовали. Вокруг жили друзья и знакомые, я начала посещать школу - менять привычный уклад жизни на чужую страну и людей мама не пожелала. И всё осталось по-прежнему.