Верховники

Никитин был знаком с ним ещё по Флоренции и Парижу, когда делал первый портрет Сержа Строганова. Наследник всего огромного состояния уральских и сибирских властителей Строгановых весело кутил тогда по всей Европе.

Вышло так, что портрет Никитину заказывал он ещё среди флорентийских каштанов, а заканчивать его пришлось в Париже.

— Пиши меня рыцарем, mon cheri, — умолял беспечный Серж. — Чтобы в железных латах и всё прочее. Батюшке сие особливо понравится. Недаром он на Свейскую войну великому государю миллионный кредит дал. Любит батя слышать перезвон мечей.

Иван пожелания сии учёл, и барон на портрете сверкал доспехами рыцаря. Однако Никитин всё же не изменил правде, и Серж Строганов, хотя и в латах, плыл на портрете в нежном менуэте рококо. Впрочем, батюшка к тому времени уже скончался, а матушка Строганова обоих братцев Никитиных любила, недаром заказывала свой портрет младшему брату Роману.

— Отъезжайте в Петербург, мой друг. И я туда путь правлю. Едем вместе, а по пути вспомним Флоренцию и Париж! — решительно сказал Строганов, и Никитин не мог отказать своему блистательному заказчику. Ведь после того как двор перебрался на берега Невы, дворцовых заказов не поступало, и пришлось особливо высоко ставить личные заказы. Впрочем, Сержа Строганова Никитин писал с удовольствием — он был для него живым напоминанием о безмятежных годах учёбы в академии Томазо Реди во Флоренции и прославленного парижского портретиста Никола Ларжильера.

Укрывшись медвежьей полстью в беговых санках Строганова, старинные знакомцы среди заснеженных лесов вспоминали запруды Версаля и соборы Флоренции. И оттого было как-то теплее.

Однако в Петербурге Никитину сразу стало не до приятных воспоминаний. Первое, что сообщил ему его бывший ученик Мина Колокольников, расписывавший сейчас залы Адмиралтейства, это вести о новых арестах по делу Родишевского.

— В Тайную канцелярию на допрос взяли архиепископа Тверского Феофилакта Лопатинского и его сподручного, архимандрита Чудовского монастыря Евфимия Коллети.

— А что же Синод не заступился за сих пастырей? — вырвалось у Ивана.

Но Мина в ответ горестно покачал головой:

— В Синоде-то теперь заседают одни близкие к Феофану Прокоповичу архиереи, а первосвященному, сам ведаешь, ненавистны все читавшие «Житие еретика». Но самое страшное, — Мина пугливо оглянулся, словно опасался, что даже в этих пустынных деревянных хоромах его бывшего учителя есть уши, — что Феофан приписывает всем старолюбцам неслыханные планы — свергнуть с престола Анну и возвести на трон Елизавету Петровну. Посему, по слухам, императрица лично следит за сим делом, и следствие ведётся жестоко.

«Как бы Оська на дыбе и нас с Романом не оговорил!» — в какой уже раз мелькнуло у Никитина и, глядя на встревоженного ученика, он понял, что тот думает о том же. Когда Мина покинул его мастерскую, художник тут же сочинил два письмеца брату Роману в Москву. В одном, написанном кратко по-итальянски, намекал о возможном аресте и обыске, в другом, более подробном, по-латыни, просил брата разыскать и уничтожить злополучную решиловскую тетрадочку. Ответ от братца, извещавшего, что, хотя он и перерыл всю никитинскую библиотеку, но оной Оськиной тетрадки не нашёл, перехвачен был уже Тайной канцелярией, понеже сам адресат, персонных дел мастер Иван Никитин оказался в третьем каземате Петропавловки.

А вскоре, по личному указу императрицы, генерал-губернатор Москвы Семён Салтыков «к ним Никитиным на дворы сам ездил и Романа Никитина под караул взял, и всякие у них письма пересматривал при себе — и сколько у оных Никитиных в обеих дворах при сём было, все оные собрал два сундука, а при тех дворах приставил крепкий караул и к жене Романа Никитина никого допускать не велел и оного Романа Никитина за крепким караулом послал в Санкт-Петербург».

Так братья Никитины «удостоились» высочайшего надсмотра самой императрицы Анны и её ближайшего родственника Семёна Салтыкова. Ведь, по словам преосвященного Феофана, замышляли эти старолюбцы не более не менее как перемену на престоле, и дело их потому становилось государственным и первостепенным.

Однако глава Тайной канцелярии Андрей Иванович Ушаков, хотя и перебрал всю переписку братьев в двух сундуках, не нашёл никаких улик. Тогда прибегли к такому верному средству Тайной канцелярии, как пытка. Но и на дыбе Иван ни в каких преступных замыслах не сознался и никого не оговорил, а простодушному Роману и говорить было не о чем. И он и его жена Маремьяна попали в дело «по-родственному». Но ежели Роман попал в казематы Петропавловской фортеции, то его жене, детям да и прислуге учинили пытку голодом в Москве. Семён Салтыков приставил к их двору такой крепкий караул, что никому из дому даже за провизией целый год выйти не дозволялось. И токмо через год, когда Маремьяна и её детки буквально умирали от голода в центре первопрестольной в своём доме на Тверской, из Тайной канцелярии поступило послабление — прислуге разрешено было выходить за продуктами. Однако жена Романа и её дети по-прежнему были под домашним арестом.

Наконец, на одном допросе Ивану Никитину предъявили пропавшую решиловскую тетрадку, и его озарило: Иоган Маменс, бывший его шурин, и прихватил тогда эту злополучную тетрадочку.

— Вспомнил? — Ушаков помахал перед висевшим на дыбе художником Оськиной тетрадкой.

— Маменс Иоган? — сдерживая стоны, прохрипел Никитин.

— То-то, заговорил сударик! — обрадовался глава Тайной канцелярии и распорядился: — Снять с дыбы, вправить суставы, дабы собственноручно объяснение написал.

Но объяснение Ушакова не удовлетворило: Иван признавался лишь в том, что оную тетрадку имел и читал.

— Почему же о том не донёс? — грозно спросил обер-кнутобоец, но Иван прикинулся дурачком, ответил, честно выкатив глаза:

— По простоте и не донёс! Не думал, что в оной тарабарщине смысл есть!

— Ты мне Ваньку-то брось играть! — сорвавшимся фальцетом закричал генерал, но узник только усмехнулся нехорошо:

— А я и есть Ванька!

— Всыпать ему двадцать пять ударов кнутом! — снова завопил Ушаков. И всыпали. Но кнутобоец не рассчитал сил, и на двадцатом ударе Никитин обмер.

— Постой, Андрей Иванович, постой! — Из тени застенка выступил преосвященный, хотя и в светском платье, но по лопатообразной бороде Феофана сразу можно было узнать. — Так ведь этого вора, прежде чем он о своих сообщниках не сказал, забить можно!

— Э, владыка! Я этих пытанных перевидал! — безнадёжно махнул рукой Ушаков. — Коль Ваньку валяет, стоять на своём будет с упорством.

И генерал оказался прав, хотя Никитина не раз ещё водили на допрос, стоял он на своём твёрдо:

— По простоте, по простоте своей не донёс!

Ушаков в конце концов махнул рукой на упрямца. А с конца 1736 года и вовсе перестал вызывать узника из каземата. Умер главный обвинитель Феофан Прокопович, и «дело Родишевского» пошло к концу.

И вот «1737 году ноября 1 дня тайные действительные советники и Кабинета Её Императорского Величества министры граф Андрей Иванович Остерман, князь Алексей Михайлович Черкасский... слушали дело Архангельского собора о бывшем протопопе, что ныне распоп Родион Никитин, о братьях его живописцах Иване да Романе и по слушании оного рассуждали следующее: 1. Что, хотя оный распоп Родион и показывал тетрадки прихожанам и предерзостно рассуждал, но понеже с двух розысков объявил, что оное учтено им без всякого противного умыслу, но от простоты и пьянства его, того ради сослать Родиона в Коцкий монастырь за караулом, в котором содержать его в монастырских трудах вечно никуда неисходно; 2. Ивану Никитину, что он взявши у бывшего иеромонаха Ионы, что потом был расстрига Осип, такову же подозрительную тетрадь, читал и, видя написанные в ней противности, не токмо куда надлежит не донёс, но к брату своему Роману Никитину писал, чтоб тое тетрадь, сыскав, сжёг, надлежит учинить наказание — бить плетьми и послать в Сибирь на житьё вечно под караулом; 3. Романа Никитина за то, что, получив от брата письмо, дабы отыскав в доме его подозрительную тетрадь сжёг, нигде на оного брата своего не донёс и о том умолчал и сам сообщником со оным своим братом себя показал, послать в Сибирь с женою его на житьё навечно за караулом».