Верховный жрец

Скепсис по теме возвращения женщин выражали только Вар и некоторые старшие воины, которые были из бывшей общины извергов. Они попытались уверить все благородное сообщество, что пройти в лес, на старую стоянку общины сложно, что там полно опасностей и волков, медведи и всяко иное, как и болота, проход в которых еще нужно знать.

И все это так, но нужно же учитывать и отсутствие вариантов у противника, что увеличивает мотивацию в поисках наших женщин в разы. Что они могут? Пойти на новый штурм? Так милости просим! Мы даже не использовали все горшки с горючей смесью. Да и видели вражины, что мы сделали вылазку почти сразу после сражения, собрали немало стрел, причем не брезговали и нашими и чужими, или даже только наконечниками, если они наши и железные. Пусть огневики и не знают, что у нас еще большой запас метательного оружия, на два штурма хватит, а после племени Огня просто не станет. А теперь, когда мы собрали оружие, где были и копья огневиков, нет шансов у племени Огня.

Не могут огневики и не учитывать фактор железного оружия. Были моменты, особенно в локальном сражении за одну из вышек, когда большую роль сыграли именно железные орудия убийства. Так что нет вариантов у врага, как только искать нелинейные пути. И самый напрашивающийся вариант — это поиск женщин и детей.

В долгую играть у огневиков так же не получится уже потому, что им так и не удалось отрезать нас полностью от реки. Так что же тогда мешает моему катеру отрезать любые поставки продовольствия и вооружения огневикам? Не было замечено разведкой, как и через наблюдение в бинокль, что воины племени Огня притащили к стенам города горы оружия. Нет, у них это быстро конечный ресурс.

— Может в ночи устроить рыбалку? — спросил Вар.

— Пока нужды нет, еды хватает, — ответил я.

Вот же этот страх голода! Всего-то два дня в осаде, готовились чуть ли не на месяц автономного пребывания за стенами, а уже нужны продукты. Но, если что, можно как-нибудь на рассвете и порыбачить. На катере, с пауком, да сеть поставить. Тут рыбы много, только чтобы осетра сети не разорвали. Большие они тут, сильные.

Но голода в ближайшее время не будет. Мало того, уже не сегодня, так завтра можно будет попробовать редиску. Подрастает первый корнеплод, радуют и другие, но там еще пару месяцев подождать.

Совет длился еще полчаса, но уже вяло. Люди исчерпали весь свой ресурс, спать нужно было и срочно, иначе завтра нас можно будет брать голыми руками.

*…………*………….*

Интерлюдия

Ракат баюкал свою раненную руку и думал. Все мысли сводились к тому, что сегодняшнее поражение — это конец. Более ста человек убито, еще было немало раненых. И даже при этом, если только отряд Ворон присоединится, можно планировать новый штурм. Но еще вчера стало очевидным, что взять селение будет невероятно сложно, сегодня ясно — невозможно. Да и Вороны не способны на самопожертвование, без которого на приступ нечего идти, у этих воинов иные задачи.

При штурме все воины проявляли исключительный героизм. Ракат был горд за соплеменников. Они встретились до селе не виданным, сильным врагом за большими стенами спрятавшимся, но огневики показали, что могут воевать. Были в ходе сражения моменты, используй которые, победа была бы добыта, может к числу павших воинов добавились еще, но Рыси уже были бы убиты. Не разобрал в пылу сражения Ракат, когда был шанс не проиграть сражения, сейчас чего уж голову пеплом посыпать.

— Андрас, ты послал воинов на поиск женщин и детей Рысей? — спросил Ракат у своего раненого в ногу друга.

— Да, глава. Но ты сам видишь, что боги не на нашей стороне. Позволят ли они найти Рысей? — сомневался Андрас.

— Сейчас я бы отменил этот приказ. Ничего нам не даст то, что мы убьем женщин и детей. Мы уже проиграли, — голосом сломленного человека говорил главный воин племени Огня.

— Не роняй свой дух! Боги милостивы, они даруют правильное решение. Но я уже говорил тебе, что сам думаю. Рыси пойдут на сделку, обязательно пойдут. У них не может быть много еды и скоро они начнут голодать. Если сейчас не заключить союз, то дальше уже не выйдет, Рыси пойдут в атаку, и мы взаимно уничтожим друг друга. Ты же видел их оружие. У них есть металл, — Андрес говорил и, в отличие от своего друга, не отворачивал голову в стыде.

Ракат не ответил. То, что говорил ему свояк, напрашивалось само собой. Но Вороны?

— Андрас, ты же ходил в Воронам, далеко ли их главное селение? — спросил главный воин.

— В трех дней по воде, нет… в четырех. А ближайшее селение в двух днях по реке Нирее, — отвечал Андрас, все более преображаясь.

Ход мыслей Раката Андрасу нравился все больше. Он прекрасно знал друга и тот не стал бы тратить время на вопросы о том, чего, на самом деле, не собирался делать. Но пока не время думать об мести Воронам и где находится их селение, сейчас важнее выжить и воинам и племени Огня.

Оба друга поймали себя на мысли, что уже не обсуждают лекса племени Динокла. Для двух воинов старик уже не представлялся политической фигурой, от которой может зависеть хоть что-либо.

— Глава, из селения тайно вышли воины Рысей, — в сооруженный наспех шалаш ворвался дежурный старший воин.

— И как такое возможно? Если тайно, значит вы не могли об этом узнать, — поправил воина Андрас, славившийся своим острым умом и брезгливостью к глупости других.

— Не время для поучений, Андрас, — Ракат не по доброму посмотрел на приятеля, а после потребовал воина продолжать.

Оказалось, что четыре звезды воинов Рысей вылезли из-под земли. Новость, которая еще утром могла бы порадовать, сейчас не принесла положительных эмоций. Никто не даст огневикам беспрепятственно проникнуть за стены по тому лазу, что используют защитники для выхода из крепости. Да и что это даст? Веры в безоговорочную победу уже не было.

— Поставить охрану возле того лаза! — командовал Ракат. — Если будут выходить большим числом сообщать и увеличьте число воинов с того направления!

Воин выбежал из шатра и устремился к участку осады, рядом с которым был лаз из крепости. В шалаше послышался зычный голос, раздающий команды воинам.

— Андрас, твои лучшие звезды сильно пострадали? — спросил Ракат друга.

— Две остались в полном составе, в одной потери. Мы все же разведчики, потому участвовали в приступе после остальных. Еще одна звезда ищет ушедших из селения женщин Рысей, — отчитался, оправдываясь, начальник разведки племени Огня.

— Женщин, считай, нашли, — говорил главный воин огневиков.

— Я тоже так считаю, что вышедшие воины отправились к женщинам, это нам говорит о том, что они не так, чтобы далеко, ну и что пройти туда с нашего места можно. Я, было дело, уже подумал, что Рыси отправили своих жен и детей в главное селение. Не думаю, что оно так же защищено, — сказал Андрас.

— Не подбивай меня пойти на главное селение Рысей! Через лес мы не пройдем, или будем ходить долго, все равно теряя своих воинов и без сражения. Остается река, по ней добраться до главного селения можно, но металлический зверь Рысей разобьет нас на воде, — вслух размышлял главный воин огневиков.

— Что происходит? Почему вы не пришли на Совет? Я требовал от вас, слабаки, прибыть для выработки планов по дальнейшей войне, — в шатер ворвался Нарт — представитель племени Ворон при войске огневиков.