Веришь?

— Да, конечно… — пробормотала девушка, не решаясь поднять глаза и взглянуть на Алистера. — Иди поговори со своим дядей, а я… пойду в свою комнату, пожалуй.

Делайла неторопливо пошла по длинному коридору замка, ощущая спиной понимающий взгляд Алистера. Она чувствовала себя ненужной, брошенной и беспомощной.

Сколько лет Лайла ощущала себя одинокой дома, как часто она пряталась от реальности и тоски в вымышленных мирах, которые всегда с радостью принимали её в свои объятья?.. Казалось, всё изменилось с тех пор, как Делайла проснулась не в своей мягкой постели, а посреди холодного и сырого леса. У неё появились друзья, которые помогли ей полностью забыть свою прошлую жизнь, заменив её новыми, более яркими воспоминаниями. А теперь… Она опять одна.

С громким стуком распахнув дверь в свои покои, Делайла плюхнулась на большую кровать, рассматривая вышитые узоры на балдахинах и одновременно силясь понять, что же ей сделать для того, чтобы не быть обузой, чтобы приносить пользу.

Присев, девушка выглянула в окно, рассматривая ополченцев, которых эрл Эамон уже начал готовить к сражениям с порождениями тьмы. Люди сражались на мечах, орудовали кинжалами, а кто-то тренировался в стрельбе из лука или арбалета.

Подскочив с кровати, Лайла бережно подняла с полки лук Леллианы. Несколько секунд разглядывая узоры орлесианского мастера, Делайла звонко рассмеялась. Она научится быть полезной. Время ещё есть.

***

Спустя несколько недель…

Элисса быстрым шагом брела по пыльной протоптанной дороге, изредка обращая взгляд к предчувствующему беды небу, которое даже днём теперь было каким-то серым, безжизненным. Казалось, оно знало, что весь юго-запад Ферелдена пал перед порождениями тьмы, что сам воздух там превратился в смесь крови и разлагающихся трупов.

За время Мора Элисса успела привыкнуть к душевной боли, научилась прятать её под маской холодности и злобы, но каждый раз, проходя мимо уютных домов, в которых жила какая-то бедная крестьянская семья, женщина им завидовала. Наблюдая за чьим-либо семейным счастьем, ей хотелось взвыть во всё горло, оплакивая то, что она потеряла когда-то. Проклятый Мор забрал у неё всё: семью, власть, будущее.

Её никто не спрашивал о том, желает ли она посвятить себя ордену Серых стражей. Дункан неосознанно забрал у неё возможность в будущем иметь всё то, что когда-то ей казалось совершенно ненужным.

Спасти страну любой ценой — это было самой главной и, пожалуй, единственной её целью. Зачем ей потом жить? Банн Теган не сможет из-за своего положения оставаться всю жизнь холостяком. Рано или поздно ему придётся жениться. Элисса не хотела увидеть этот день, не желала видеть мучений самого Тегана.

— Что тебя гложет, Страж? — раздался заботливый голос Винн.

Вырвавшись из тяжёлых мыслей, Элисса холодно взглянула на волшебницу, одним взглядом показывая, чтобы та не лезла не в своё дело. Гордо задрав подбородок, Серый страж поравнялась с Морриган и Стэном, не желая видеть сочувствующее лицо Винн.

Морриган повернула голову к Элиссе, а затем возвратила полный ехидства взгляд обратно к кунари.

— Ты подумай всё же, Стэн.

Мужчина взметнул одну бровь вверх, вглядываясь в выразительные глаза Морриган, а затем стянул губы в тонкую линию, всем своим видом показывая, что именно он думает о словах Морриган. Кунари громко фыркнул и, переведя взгляд на Элиссу, произнёс, словно желая сменить тему разговора:

— Все ли из нас отправятся в Денерим?

Морриган тихо расхохоталась, взглянув на Стэна понимающе. Продолжая улыбаться одними лишь губами, ведьма замедлила шаг, не желая слушать не интересный ей разговор.

— Ты про Лайлу? — хрипло пробормотала Элисса.

Стэн едва заметно кивнул, в ожидании уставившись на Серого стража, которая нахмурила брови, словно размышляя на чем-то.

— Стэн, что у тебя с ней? — без церемоний произнесла женщина, требовательно всматриваясь в лицо кунари, который всё так же продолжал молчать. — Не подумай, что я лезу не в своё дело, но… Я успела привязаться к этой странной и несколько глупой девчонке. Ты ведь уйдешь, если мы победим Архидемона, верно?

Стэн смотрел вперёд, разглядывая пыльную дорогу, по которой изредка проскакивали мелкие дикие животные, с испугом поглядывающие на путников. Понимая, что бесполезно и дальше молчать, кунари кивнул, ощущая цепкий взгляд Элиссы.

— Я не хочу, чтобы она страдала, Стэн. Она ведь, по сути, ещё ребенок. — женщина чуть смягчила выражение лица и мягко коснулась плеча кунари. — Ты меня понимаешь?

— Спасибо, — пробормотал Стэн после некоторого молчания.

Элисса безрадостно кивнула, не зная, как мужчина мучился все эти месяцы из-за мыслей, которые вновь и вновь возвращались к необычной эльфийке, знающей о них практически всё, которая появилась из неоткуда, которая околдовала его каким-то неизвестным доселе способом. Он воин Бересаада. Он — кунари. Он предан Кун, а какая-то Бас заставила его испытывать нечто доселе неизвестное. Элисса помогла ему расставить всё по местам. Он ведь всё равно уйдёт, а Делайла останется здесь. Так зачем тогда лишние тревоги? А сердце рано или поздно успокоится, полностью отдавшись Кун.

— Долго ещё идти нам? — прозвучал из-за спины громкий крик Огрена. Стэн чертыхнулся про себя, в который раз не понимая, зачем Лайла сказала им забрать с собой этого гнома-пьяницу из Орзамара.

— Нет, — хмуро ответила Элисса. — Где-то через три часа уже будем в Редклифе.

— Сиськи Андрасте! Целых три часа… — проворчал гном. — Каково огра я вообще пошёл с этими людьми. Думал, будет весело.

— Мало было мне Алистера-болтуна… — простонала Морриган, хватаясь за голову.

— А вот мне кажется странным, шо вы постоянно собачитесь. Я со своей Бранкой тож раньше так ругался. Конечно, потом следовало бурное примирение… — гном шаловливо хихикнул.

— Меня вырвет сейчас… — скривилась Морриган, прерывая реплику Огрена.

Элисса едва заметно усмехнулась, взглянув на нахмурившуюся ведьму, которая глазами прожигала гнома насквозь.

— А шо я сказал такого? — пролепетал гном, ехидно почесывая бороду.

Из-за деревьев раздался ужасающий вой, а в следующее мгновение на дорогу вышла стая волков со стекающей пеной изо рта. Монстры скалились, стараясь не подходить слишком близко к вооруженному отряду.

Элисса мгновенно напряглась, доставая меч из ножен и знаком показывая остальным, чтобы не вздумали атаковать животных, которые вполне могли пройти мимо, видя, что людей слишком много. Самый крупный вышел вперёд, с бешенством рассматривая людей, а затем рыкнул что-то остальным и собрался было уходить, но именно в этот момент деревья озарила яркая вспышка молнии, и сразу несколько волков с жалобным визгом упали наземь, бьясь в предсмертных судорогах.

— Морриган! — прорычала Элисса, разрубая тяжёлым мечом тело одного из волков, которые с безумным рычанием кинулись на врагов.

— Я не могла ждать более, — досадливо пробормотала ведьма, понимая, что поступила не слишком-то умно.

Серый страж увернулась от зубов волка, подставляя меч под живот создания. То завизжало, как только лезвие прошлось по нежной коже, вспарывая её. Кровь градом потекла из смертельной раны, но волк зарычал ещё яростнее. Элисса решила не медлить и одним точным движением отрубила голову существу, с отвращением взглянув на смердящую лужу крови.

Не обращая внимания на рвотные позывы, к которым женщина уже успела привыкнуть за время скитаний, Элисса ещё раз замахнулась, ударяя мечом одного из волков по спине.

Тяжело дыша, женщина огляделась по сторонам, высматривая своих товарищей, которые уже и сами могли справиться с опасностью, вонзая в последних из стаи волков клинки.

— Это было весело! — закричал довольный Огрен, вытаскивая топор из тела волка.

— Очень весело… — проворчала Элисса, кинув на Морриган злобный взгляд.