Верити значит истина

Может быть, большая часть утраты Джереми тоже предназначалась Честин. Это была такая возможность сейчас, которую не стоит упускать.

Раньше я предполагала, что индивидуальная смерть чьих-то детей будет одинаково трудной для них. Потеря второго или даже третьего ребёнка причинит такую же боль, как и первый опыт.

Но это было до того, как мы с Джереми потеряли Честин. Её смерть заставила нас умирать от горя. Оно заполнило каждую щель внутри нас, каждую конечность.

Если каноэ перевернётся вместе с детьми, если Харпер утонет, у Джереми, возможно, не останется места для горя.

Когда вы уже потеряли одного ребёнка, вы могли бы потерять их всех.

Без Харпер, мы втроём могли бы стать идеальной семьёй.

— Харпер.

Она стояла в нескольких футах от меня, играя на песке. Я встала и вытерла тыльную сторону джинсов.

— Ну же, милая. Давай прокатимся на каноэ с твоим братом.

Харпер вскочила, не подозревая, что, ступив на причал, никогда больше не узнает, что такое земля под ногами.

— Я иду впереди, — сказала она. Я последовала за ней к краю причала. Я помогла Крю забраться первым, потом Харпер. Потом я села, и осторожно опустилась в лодку. Я использовала весло, чтобы оттолкнуться от причала.

Я была в задней части лодки, а Крю — по середине. Я приплыла на середину озера, в то время, как дети перегнулись через край и запустили пальцы в воду.

Озеро было спокойным, когда я огляделась. Мы жили в бухте с 2000-футовой береговой линией, так что не было никакого движения в озере. Это был тихий день.

Харпер выпрямилась в каноэ и вытерла руки о штаны. Она повернулась ко мне спиной, а я — к Крю.

Я наклонилась вперёд, к уху Крю. Я закрыла ему рот рукой.

— Крю, милый, задержи дыхание.

Я ухватилась за край каноэ и всем своим весом наклонилась вправо.

Я услышала тихий вскрик. Я не был уверена, кто это: Крю или Харпер, но после визга и первого всплеска я ничего не услышала. Просто давление. Тишина давила на мои уши, когда я брыкалась руками и ногами, пока не вырвалась на поверхность.

Я слышала плеск воды. Крик Харпер и Крю. Я подплыла к нему и обняла его. Я посмотрела в сторону дома, надеясь, что смогу вернуться на берег вместе с ним. Мы оказались дальше, чем я предполагала.

Я начала плыть. Кричала Харпер.

Плеск.

Я продолжала плыть. Она продолжала кричать. Ничего.

Я услышала ещё один всплеск.

Больше ничего.

Я продолжала плыть и отказывалась оглядываться, пока не почувствовала, как грязь просачивается между пальцами ног. Я вцепилась в поверхность озера, как в спасательный жилет. Крю задыхался и кашлял, подпрыгивая вверх и вниз, цепляясь за меня. Удержать его на плаву оказалось труднее, чем я думала.

Джереми поблагодарил бы меня за это. За спасение Крю. Конечно, он будет опустошён, но и благодарен тоже.

Интересно, будем ли мы спать в одной постели этой ночью? Он будет измотан, но захочет спать со мной в одной постели, обнимать меня, убеждаться, что я в порядке.

— Харпер! — Крикнул Крю, как только прочистил лёгкие от воды.

Я закрыла ему рот и потащила к берегу, посадив его на песок. Его глаза расширились от страха.

— Мамочка! — воскликнул он, указывая мне за спину. — Харпер не умеет плавать!

Песок был повсюду, прилипал к моим рукам, ногам, бёдрам. Крю попытался подойти к воде, но я дёрнула его за руку и заставила сесть. Рябь от волнения воды всё ещё плескалась у моих ног. Я посмотрела на озеро, но там ничего не было. Никаких криков. Никаких брызг.

Крювсё больше впадал в истерику.

— Я пыталась спасти её, — прошептала я. — Мама пыталась спасти её.

— Иди и спаси её! — закричал он, указывая на озеро.

Тогда я задумалась, как бы это выглядело, если бы он сказал кому-нибудь, что я не вернулась в воду. Большинство матерей не выходили из воды, пока не находили своего ребёнка. Мне нужно было вернуться в воду.

— Крю. Мы должны спасти Харпер. Ты помнишь, как использовать телефон мамы, чтобы позвонить папе?

Он кивнул, вытирая слёзы со щёк.

— Иди в дом и позвони папе. Скажи ему, что мама пытается спасти Харпер, и ему нужно позвонить в полицию.

— Ладно! — сказал он, подбегая к дому.

Он был таким хорошим братом.

Я замёрзла и задыхалась, но всё же поплелась обратно к озеру.

— Харпер? — я тихо произнесла её имя, боясь, что, если буду звать слишком громко, у неё откроется второе дыхание и она выскочит из воды.

Я не торопилась. Я не хотела заходить слишком далеко илидотронуться, или наткнуться на неё. Что, если она всё ещё была жива? Пыталась бы она затащить меня под воду?

Я знала, что мне нужно быть здесь, когда появится Джереми. Мне нужно было плакать. Быть на грани переохлаждения. Бонусные баллы, если меня увезут на скорой.

Каноэ было перевёрнуто вверх дном, ближе к берегу, чем, когда оно перевернулось. Мы с Джереми уже пару раз перевернули каноэ, так что я знала, что там есть воздушные карманы, когда оно было расположено так, как оно было расположено сейчас. Что, если бы Харпер подплыла к нему? Что, если она вцепилась в него и спряталась под ним? Ждала, чтобы рассказать папе о том, что я сделала?

Я пробралась к каноэ. Я двигалась осторожно, не желая прикасаться к ней.

Добравшись до перевёрнутой лодки, я затаила дыхание и ушла под воду.

Слава богу. — подумала я. Её там не было.

Слава Богу.

Я услышала, как Крю издалека зовёт меня по имени. Я нырнула под воду и выскочила из каноэ. Я выкрикнула имя Харпер, полная паники, как настоящая опустошённая мать.

— Харпер!

— Папа идёт! — Крикнул Крю с берега.

Я начала выкрикивать имя Харпер ещё громче. Полиция скоро будет здесь, раньше Джереми.

— Харпер!

Я несколько раз проваливалась под воду, чтобы не запыхаться. Я делала это снова и снова, пока не смогла удержаться на плаву. Я выкрикнула её имя и не останавливалась, пока полицейский не вытащил меня из воды.

Я продолжала выкрикивать её имя, время от времени бросая:

— «Моя дочь! и «Моя малышка!»

Один человек был в воде и искал её. Потом два. Потом три. Потом я почувствовала, как кто-то пробежал мимо меня на причал. Он добежал до конца и прыгнул головой вперёд. Когда он появился, я увидела, что это был Джереми.