Верни долг, дракон!

– Кроме того, имеется гардеробная, ванная, столовая, ваш личный сад.

Ничего себе гостевые покои! Это целый дом!

– Располагайтесь, госпожа. ваш саквояж уже отнесли в спальню. Если что-то потребуется, на всех столиках колокольчики – позвоните, тут же приду.

– Даже ночью? – попыталась пошутить я.

– Конечно, госпожа. Моя спальня рядом.

– Не волнуйтесь, по пустякам беспокоить не буду. – Сконфуженно улыбнулась. – Уж ночью точно нет.

– О, никакого беспокойства, госпожа! – женщина улыбнулась. – Я не люблю сидеть без дела. Чуть что, сразу зовите, мне в радость услужить дорогой гостье господина Севаста.

– Можно вас попросить?

– Конечно!

– Зовите меня Тэя, пожалуйста.

– Как скажете, госпожа Тэя.

Ясно. Что ж, в чужой дворец со своими правилами не лезут.

– Как вас зовут?

– Марта, госпожа Тэя.

– Приятно познакомиться, Марта.

– Благодарю вас.

– А мой брат? – спохватилась я, любуясь цветами на стеклянном столике.

– Юному господину предоставлены личные покои рядом с вашими. За ним тоже закреплен слуга.

– Это вы зря, – пробормотала я.

Сочувствую этому слуге! Любопытно, через сколько он заработает нервный тик из-за постоянного звона колокольчика? Юный господин способен достать человека с самыми крепкими нервами максимум за сутки.

Служанка ушла, оставив меня одну. Налюбовавшись гостиной, я прошла в спальню, выполненную в глубоких коричневых, тех же золотистых, что и гостиная, и бежевых тонах. На широкой кровати с белым балдахином, роскошными складками собранным кверху, могли спать сразу пятеро, не рискуя встретиться.

Столь же великолепна была ванная комната. В гардеробной Игги мог до посинения носиться за бедным страусом и так и не поймать. Но более всего мне по душе пришелся сад. В тени высоких деревьев стоял столик со стульями. От входа разбегались в разные стороны дорожки из цветов. Словно ручейки, они стекались к небольшому озеру в обрамлении невысоких скал.

Как же здесь красиво! Но по дому все равно ужасно соскучилась. Быстрее бы дракон нашел нужную сумму. Впрочем, надо радоваться, что ему требуется время на сборы – значит, вполне вероятно, мне хватит этих средств, чтобы выкупить поместье. И все будет хорошо!

Одного не понимаю – почему отец сам не истребовал с должника эти деньги? Зачем брал кредит под грабительские проценты? Это очень странно.

– Ты видела, ты видела?! – маленький ураган налетел на меня, когда вернулась в гостиную своих покоев.

– Что видела? – я с улыбкой погладила его взъерошенные кудряшки.

– Тут оружейная зала есть!

Расхохоталась от души. Конечно, именно это мне интереснее всего. Главное, проследить, чтобы он ничего из этой оружейной не спер. Тьфу, не позаимствовал.

– Там столько всего! – брат начал перечислять.

Судя по всему, Дарьяр Севаст с помощью своего арсенала мог успешно противостоять любым врагам и выдержать длительную осаду. Что ж, если она и будет, то только когда красотки, которые норовят захомутать такого выдающегося жениха, пойдут на штурм.

– Так, вояка, – перебила я, усадив Игги на кушетку, – ты лучше расскажи, зачем тебе сдался страус.

– Покататься хотел, чего непонятного? – болтая ногами, он с укором посмотрел на меня. – Когда еще будет такая возможность?

– И то верно!

– Только я его не догнал, – брат надулся. – Уж больно шустро бегает. Но эти, из цирка, тоже не догнали, – он повеселел.

– Так они до сих пор за страусом гоняются?

– Ага, – мальчик захихикал.

Даже не знаю, кого мне больше жалко, страуса, циркачей или этот дворец, в котором поселился ураган по имени Игги.

– А еще, а еще сегодня вечером будет праздник! – сообщил брат.

– Мы на него не приглашены, успокойся.

– Как раз это упущение я намерен исправить, – раздался сзади уже знакомый голос.

Я обернулась. На нас с улыбкой смотрел Дарьяр Севаст.

Глава 2. Лазейка

Дарьяр

– Ну, так что он потребовал взамен? – хором воскликнули друзья, когда я замолчал.

Нельзя было такое обещать простолюдину. Но в тот момент все что угодно сказал, лишь бы выжить!

– Дарьяр, не томи!

Перевел взгляд на них и тихо ответил:

– Я поклялся на обереге Серпентов, что женюсь на его дочери. И буду защищать ее от всех врагов, кем бы они ни были.

Тишина. Лишь поленья потрескивают в камине. А я, как и они, тоже в огненных объятиях – в запале сказанных слов. Десять лет прошло, но не было и дня, чтобы не вспоминал ту ночь, сожалея о содеянном. Именно то обещание на самом деле не дает мне жениться на Анне, висит над головой немым укором, льется в уши моим же шепотом.

– И… что ты намерен делать? – первым подал голос Михаэль. – Жениться на ней?

– Она этого заявилась требовать? – подключился Эдгар. – Вот ведь хитрая мерзавка! А мы сами ее к тебе и привели!

– Девушка не знает. – Сказал я.

– Погоди, но ты же сам говорил…

– Она пришла требовать возврат долга, но думает, что это деньги.

– Тогда все просто. – Эдгар усмехнулся.

– Предлагаешь откупиться? – я покачал головой. – Это не вариант. – Мной дано слово. На фамильном обереге рода.

– Но жениться на ней ты не хочешь?

– Конечно, нет! Как ты себе представляешь мой брак с простолюдинкой? Тем более, учитывая помолвку с Анной, кузиной короля?

– Да уж, Анне это не понравится, – пробормотал Михаэль.

– Не то слово! Она мне яйца ликвидирует под корень! А потом Феррат отрежет остальное.

– Дарьяр, все просто, – Эдгар пожал плечами. – Отец этой девки использовал удачно подвернувшуюся возможность, чтобы обеспечить ей хорошую жизнь. Да, он пожадничал, но хотел самого простого – дабы у нее был богатый и знатный супруг. Верно?

– Можно и так сказать, – согласился я.

– Почему тогда он просто не потребовал денег? – не согласился Михаэль.

– Потому что мужа—дракона не купишь. – Эдгар отмахнулся. – Дарьяр, тебе не надо самому жениться на ней.