Верни меня к жизни, волк

— Повышаю до пятисот, — невозмутимо подвинула я в центр деньги.

— Мелко берешь, Флорри, — кинула Линет в центр пару тысяч, и я картинно закатила глаза.

— Флоранс продула, — удовлетворенно откинулся Тэмиан на спинку дивана, привлекая к себе красавицу-жену.

Я усмехнулась: даже если он прав, деньги меня не настолько интересовали, чтобы расстроиться. Моя первая ставка была с одним нулем, я и не рассчитывала, что выигрыш разрастется до нескольких сотен. Проиграть то, что не мое, будет вполне справедливым.

— Нет, — цокнула языком Ильза скептически. — Фло сегодня везет.

— Вскрываемся, — откинула Линет карты на стол, и я положила сверху свой «флэш», забирая выигранные купюры.

— Я же говорил: Флоранс жульничает! — поторопился с выводом Тэмиан, глядя на меня с вызовом, как будто я тут же признаюсь, в чем моя фишка.

— Нет, — скрестила Ильза руки на груди, — скорее, это Линет ей подыгрывает!

Мы все втроем уставились на Линет, которая несколько секунд удерживала серьезное выражение лица.

— Линет, это правда?! — от души возмутилась я, хотя еще минуту назад искренне верила, что мне действительно сопутствует удача.

— Ну, если только чуточку, — жалостливо улыбнулась она, невинно хлопая ресницами.

— Ну, ты даешь! — округлила я глаза, сердито отодвигая выигрыш в середину и покачивая головой. — Это нечестно!

— Спасибо, Ильза, — с нескрываемым сарказмом взглянула на сестрицу Линет, недовольно перемешивая колоду и оставляя банк нетронутым. И с неистребимым оптимизмом как можно невиннее предложила всем: — Еще партию?

Увлекательные игры мы устраивали почти каждый день — то карты, то настолки, то компьютерные побоища. В последнем парни могли побить любого, в картах была сильна Литет, и лишь в «Монополию» или «Мафию» можно было рассчитывать на случайный преходящий успех.

Кристав обычно сидел рядом или сажал меня к себе на колени и помогал, смущая невинным и таким приятным поглаживанием руки или волос.

Волчьих поединков полукровки при мне не устраивали, как Халле с дружками. Наверное, не хотели пугать своим ужасным видом и агрессией. А может, никогда и не состязались.

Я узнавала своих новых друзей постепенно.

С Тэмианом наши отношения складывались немного напряженно. Невысокий, но очень могучий в плечах, с темными кудрями почти до лопаток, он напоминал мне Белтрана. Ну, или лорда из восемнадцатого века, совсем недавно снявшего камзол и так и не вписавшегося в современность.

Он любил носить не застегнутую рубашку, уверенно демонстрируя внушительные мускулы на груди, и всегда оставался чрезмерно серьезным. Будто ни на секунду не расслаблялся, готовый к нападению извне. Настоящий альфа. Защитник стаи.

Я редко видела, чтобы он смеялся, но когда удавалось его развеселить, аура грозного бойца слетала как шелуха, и несколько мгновений было видно, что в глубине души он флегматичный и незлобивый. А то, с какой необыкновенной любовью он смотрел на жену, и вовсе вызывало у меня восхищение.

Ильза казалась мне немного надменной. Высокая, худощавая и гибкая рыжеволосая сердцеедка. Я начинала думать, что сексапильность — обязательная черта всех волчиц.

Дружбы между нами не возникло: Криставиан и я были причиной частых переездов стаи, нависшей над ней постоянной опасности.

Однако когда я прямо спросила ее об этом, она поклялась, что рада: благодаря Крису стая укрепилась и выросла вдвое, а после моего обращения беспокойства поуменьшится, и все вместе мы сможем дать отпор самоуверенному Белтрану.

Джарси с первого же дня заполучил мое доверие и обожание. Он был почти точной копией Линет — понятно, почему оразовалась их пара.

По его неизменно веселому настроению, готовности к проказам и легкости, с которой он относился к волчьей доле, нельзя было заподозрить, что быть оборотнем и бороться с кровожадной жаждой убийства трудно.

Однажды я спросила об этом Криставиана, и получила неожиданный ответ.

— Прошло немало времени, прежде чем все мы научились на своих ошибках. Джарси тяжелее других привыкал к своей сути, а все потому, что не склонен к борьбе с собой. Срывается он регулярно — раз в два-три года. И каждый раз его непросто вернуть в стойло.

— Если он не поддерживает мировоззрение вожака, зачем остается в стае? — удивилась я. — И почему Тэмиан терпит его?

Странно было представлять, чтобы такой суровый альфа прощал бесконечно неблагонадежного соплеменника.

— Он приблудился к Тэмиану лет сто назад, — усмехнулся Кристав, — оказавшись то ли его родственником, то ли однофамильцем. Тэмиан почувствовал за него ответственность, как за сына. Хотя, если уж быть точным, пра-пра-правнука. Поэтому он опекает его до сих пор и закрывает глаза на убийства.

От этой картины меня затошнило. Я представила, сколько людей успел убить муж Линет за целый век, и содрогнулась.

— А Линет?.. — в ужасе прошептала я, пытаясь представить изящную коричневую волчицу охотящейся на людей.

Она стала мне любимой подругой, почти сестрой, единственной, с кем я могла поговорить о чем угодно и знать, что могу опереться на ее плечо. Но она не всегда была такой милой и доброй, как сейчас.

— Я не занимался подсчетами, Флоранс, — мягко проговорил Криставиан, болезненно поморщившись. — Каждый тогда был сам за себя. Кажется, она быстро освоилась и нашла способ избегать прямого влияния полной луны, прячась в подвалах. Но даже у нее был нелегкий начальный период…

— А ты?..

Я не хотела знать, сколько Кристав успел сожрать невинных туристов, но должна была быть с собой честной и смело посмотреть правде в глаза, если сама собираюсь стать оборотнем и пережить это.

Криставиан многозначительно молчал, наблюдая, как мое лицо медленно бледнеет.

Несколько недель в среде отъявленных бандитов, под давлением властного альфы. Крис, должно быть, немало наломал дров. Он не гордился этим. Но я подозревала, что его переживания гораздо глубже, чем он показывает.