Верни мне магию

– Магия в тебе, - сказал Армандо.
– Она стремится вернуться. Можно приступать к третьему этапу.

Самый важный этап

Оказывается, можно радоваться таким простым вещам, как распустившийся цветок. А если таких цветов много, то и вовсе можно почувствовать счастье. Внутри меня прочно засела мысль, что я унесла чью-то жизнь, и мне непременно хотелось создать новую. Пусть даже таким способом. Да, я уже могла подумать об этом без слез и истерик.

Алфины активно цвели, являясь едва ли не единственным свидетельством весны. Погода в этом году не радовала. Хоть снег и сошел рано, но тепло никак не стремилось в наши края. Восточная Империя такая огромная... И почему мне не повезло родиться в теплых краях, у моря? Я бы ни за что не уехала оттуда, как Армандо... Никогда бы не променяла море на шумную промозглую столицу... А вот целитель мой променял, а о причинах такого решения говорить со мной не хотел. Впрочем, это понятно... Кто я для него, если разобраться? Временная пациентка... Я бы тоже не стала чересчур откровенничать с ним. Вроде все ясно, но все равно любопытно. К счастью, у меня есть человек, который может ответить на все вопросы...

– Спасибо большое, Элис, очень вкусно. Если бы не ты, я бы долго не протянул на нашей столовской еде. Повезло, что ты еще не успела с ней познакомиться.

Сегодня утром я решила угостить Айзека завтраком и поговорить заодно нормально, а то он вечно пропадает на службе. В последнее время я постоянно видела в его глазах беспокойство. Он говорил со мной как обычно, улыбался и даже шутил, но я чувствовала, как он напряжен, как тревожится за меня. А сегодня, кажется, я видела его настоящего... Заботливого, надежного человека, заменившего мне отца.

– Вот вернешься на службу, будем с тобой обедать вместе, - пообещал Айзек.

– Думаешь, вернусь?

– Обязательно... Если конечно не захочешь окончательно погрузиться в увлекательный мир ботаники.

Мужчина улыбнулся и шутливо взъерошил мне волосы.

– Додж сказал, что не позволит мне...

– Этот эйр слишком много на себя берет. Забудь о нем и сосредоточься на занятиях. Или тебя беспокоит что-то еще?

– Я не чувствую, что магия возвращается, - призналась я.
– С Армандо чувствую что-то, а сама никак не могу.

– Это нормально. Целитель устанавливает связь, приподнимает твой внутренний барьер, который ты сама пока разрушить не в состоянии. Это не точная наука, Элис. Нет общепринятого рецепта, как вернуть магию. Это не болезнь... Здесь все играет роль: эмоции, чувства, настроение. Никогда не знаешь точно, что может помочь магу восстановиться. У Армандо свой метод.

– А в каком подразделении он служит? Я спрашивала, но о работе он не любит говорить...

Айзек замолчал на несколько секунд, внимательно глядя на меня.

– Элис, в ЧМК есть отделы, о работе которых не распространяются даже в обществе коллег. Ты знаешь об уровнях служебного доступа, а потому поймешь, почему я тоже не рассказываю подробностей.

Теперь Айзек говорил как мой начальник. Значит, какое-то секретное подразделение... Наверняка что-то связано с обеспечением безопасности императорской семьи... Мне как рядовому боевому магу о таком знать не полагается.

– Элис, ты ведь доверяешь мне?

– Конечно!

– Тогда доверься ему тоже...

Можно подумать, уже не доверилась... Не могу сказать, что Армандо стал мне близким человеком, но уж точно не чужим. Про переход к загадочному третьему этапу он сказал еще на той неделе, но с тех пор так и не вернулся к этому разговору. Впрочем, нам было о чем поговорить. Армандо мог поддержать любую тему. Он много читал, много путешествовал, а потому я с удовольствием слушала его рассказы. Он говорил обо всем, но не касался личного... Мои мыслеформы по-прежнему занимали его гостиную. Мы вместе рассматривали их, разговаривали об одержимых, о вирусе. Читали архивные заметки в интернете о тех злополучных археологических раскопках, когда брат императора вскрыл древний саркофаг. В правящей семье почти все маги, а потому в столице установлена особенно сильная защита. Однако одержимые прорывают ее время от времени...

Айзек уехал на службу сытый и довольный, а я отправилась дальше постигать искусство возвращения магических способностей. Думала, что Армандо уже тоже уехал, ведь я задержалась, но, к счастью, мне уже давно были выданы запасные ключи. Однако мужчина оказался дома и радостно сообщил, что взял несколько дней отпуска. Выглядел он особенно радостным и даже каким-то загадочным.

– Элис, ты замечательно выполняла все мои просьбы, даже казавшиеся тебе бредом. Ты высвободила плохие эмоции, распрощалась с депрессией. Ты даже сад мой преобразила... Но есть еще третий этап, решающий. Он поможет магии, запертой внутри, высвободиться.

– Надеюсь, мне не придется самой делать ремонт в твоем доме?
– пошутила я, чтобы скрыть сильное волнение.

– Нет, не волнуйся, ничего такого... Знаешь, в чем самая сильная опора магии? Эмоции... В твоем случае, сильные положительные эмоции, которые смогут вытеснить все, что тебя так беспокоит. Тебе совершенно необходимы хорошие впечатления.

– Хорошо бы... Только где их взять? Я не слишком-то умею веселиться.

– Тебе нужна романтика, Элис, - сказал Армандо так, словно речь шла о чем-то само собой разумеющемся.

– Что-то мне нужно?
– переспросила я, чувствуя, как начинаю краснеть.

– Романтика, Элис, - повторил мужчина.
– Свидания, флирт...

Признаться, третий этап поверг меня в шок. Ладно, делиться переживаниями, ладно, землю вскапывать, но романтика? Где я ее возьму, эту романтику?

– Видишь ли, с этим могут возникнуть проблемы, - произнесла я, стараясь не смотреть на мужчину.
– Просто у меня нет никого, с кем бы я... с кем бы...

Я окончательно запуталась, смутилась, и вообще все слова исчезли из головы. Поспешила отойти к приоткрытому окну, чтобы глотнуть свежего воздуха. Армандо тут же оказался рядом.

– Я уже понял, что нет никого, - тихо сказал он.
– Это не важно, ведь я говорю о себе. Ты красивая девушка, даже очень... Не думаю, что это будет сложно. Голубые глаза, светлые волосы - ты очень красива...

От его шепота, почти интимного, у меня по коже побежали мурашки. Я не могла поверить, что Армандо говорит такое. Он всерьез предлагает нам с ним... А что он предлагает? Кажется, совсем соображать перестала...

– Армандо, но мы ведь с тобой так мало знакомы, - пролепетала я, нервно теребя пояс кофты.
– Мы совсем не знаем друг друга...

– Я ведь говорю тебе не о любви и отношениях, - вкрадчиво произнес мужчина.
– Нам будет достаточно, симпатии, легкого флирта. От этого наша связь усилится.

Он стоял так близко, что у меня подкашивались ноги. Несмотря на все обещания самой себе, я все же была живой и не могла сдержать реакции тела на близость мужчины. Переход от приятельского общения к двусмысленным намекам был такой резкий и неожиданный, что я просто терялась.

– А ты всегда используешь этот метод?
– спросила я насмешливо, чтобы скрыть неловкость и смущение.
– А если пациент - мужчина?