Верни мне магию

Я уже бывала в магнадзоре, когда вместе с другими полицейскими участвовала в обыске кабинета Доджа. У него тогда было точно такое же выражение лица, как сейчас... Спокойное и невозмутимое... Он точно знал, что удастся выйти сухим из воды, а сейчас, когда он смотрел на меня, в его глазах еще отражалось торжество. Я вспомнила его слова, которые он произнес при первом допросе в больнице: «Я знаю, в чем вы меня обвиняете... Но подумайте хорошенько, так ли мы различны?» Я не хотела об этом думать, потому что боялась понять, что эйр прав.

– Рад видеть вас, мисс Бейкер, присаживайтесь.

От такой показной вежливости меня одолела мигрень. Сев на стул, постаралась принять как можно более свободную позу. Додж восседал в кожаном кресле за столом, на котором царил идеальный порядок. Бумаги разложены аккуратными стопками, ничего лишнего... Всем известно, что эйры отличаются излишней педантичностью.

– Вижу, вам уже намного лучше.

– Да, спасибо, - ответила, делая вид, что меня очень заинтересовала хрустальная люстра под потолком.

– Слышал, командир Стонер нашел целителя. Как успехи?

– Нужно время...

– Конечно, - согласился Додж и улыбнулся.
– А чем же планируете заняться в дальнейшем? Вернуться на службу в ЧМК?

– Об этом рано еще думать, - уклончиво ответила я.

– Мне пришли документы по тому происшествию. Стонер замечательно все написал, не подкопаешься... Вы, выходит, совсем не виноваты.

Я почувствовала, что мое лицо начинает пылать, а сердце стучало так сильно, что было трудно дышать.

– Учтите, мисс Бейкер, что я должен буду дать разрешение, чтобы вы вернулись на службу. И я еще очень хорошо подумаю над этим... И докопаюсь до правды.

– Думайте, инспектор Додж. Это ведь ваша работа.

Я изо всех сил постаралась скрыть дрожь в голосе и смело посмотреть в глаза эйру. Этот разговор, кажется, разом разрушил все, что я выстраивала за последнее время. Чувство вины, стыд - все неумолимо возвращалось, и это пугало меня. Я ведь не виновата... Я не хотела, чтобы все так вышло... Пока ехали к дому Армандо, с трудом удалось привести в порядок мысли. Но мне удалось кое-что понять: нельзя больше прятать то, что беспокоит. Нельзя притворяться, что ничего не было. Лучше трезво оценить ситуацию, осмыслить ее. Сейчас, когда прошло время, эмоции притупились, и я наверняка смогу думать о случившемся без ущерба для психики.

Приехав в дом Армандо, я первым делом обратилась к нему с просьбой:

– У тебя есть генератор мыслеформ?

– Есть... А зачем тебе?
– удивленно спросил мужчина.

– Хочу вспомнить все до мелочей из той ночи. Это будет еще одно полезное занятие, так что все в рамках твоего лечения.

– Ты уверена, что готова снова погрузиться в это?
– спросил Армандо, внимательно глядя на меня.

На секунду я дрогнула, но потом ответила все же:

– Уверена. Быть может, удастся найти что-то новое, что сможет оправдать меня. Додж не оставит в покое, и мне нужно защитить себя.

– Попробуй, если так нужно...

Было видно, что моя идея не очень-то нравится Армандо наверное, он опасался, что я опять впаду в депрессию, и все лечение пойдет прахом. Или его пугало что-то другое... Я не стала разводить лишние беседы, а отправилась в сад. Сначала занялась алфинами, потом проверила другие посадки.

Переделав все дела, вернулась в гостиную. Сколько бываю в этом доме, а видела лишь эту комнату да столовую. Я по-прежнему мало знала об Армандо. Он не слишком любил рассказывать о своей жизни, отделываясь лишь краткими ответами... На столе мужчина оставил для меня генератор мыслеформ. Я заметила, что устройство явно последней модели и наверняка дорогое. Мы в полиции пользовались генераторами, чтобы воссоздать картину преступления. Только в участке устройства были старые, громоздкие, а этот генератор представлял собой полусферу из золотистого материала с несколькими кнопками на поверхности. Я взяла его и села в кресло.

Возвращаться в ту ночь было сложно даже мысленно. Все пошло не так, когда командир группы приказал всем рассредоточиться, чтобы освободить магические потоки. Я осталась одна и увидела ту фигуру в окне - загадочную и зловещую. Теперь, когда магии больше не было во мне, я могла вспомнить лишь отголоски тех чувств. А потом появился тот одержимый... У меня все сжалось внутри, когда я вспомнила об этом, и кожа покрылась мурашками...

Открыв глаза, увидела перед собой полупрозрачное объемное изображение, занимающее половину комнаты. Вот часть дома со странной фигурой в окне... А рядом покойный одержимый... Стоит передо мной, как тогда, и кожа снова покрывается мурашками... Генератор словно сфотографировал мысли у меня в голове. Запечатлел самое пугающее... Я рассмотрела фигуру в окне, но теперь никаких особых чувств она не вызывала. Мне ведь даже неизвестно, кто это был... А вот одержимый... Высокий, весь в черном, а вместо лица - непонятная масса с голубыми прожилками. Руки спрятаны за спину. Я даже обошла фигуру кругом, стремясь увидеть, что же он держит за спиной... Естественно, ничего не увидела. Просто размытое изображение без деталей... Того, чего я не видела, устройство сгенерировать не могло.

– Хорошо получилось, четко...

Погрузившись в размышления, даже не заметила, как вернулся Армандо. Он с интересом рассмотрел голограмму, замерев перед изображением одержимого. Мужчина о чем-то думал сосредоточенно.

– Я уже целый час смотрю, но ничего нового не нашла, - грустно призналась я.
– Теперь, когда нет магии, чувства притупились, стали проще...

– Ты все равно помнишь, что чувствовала.

– Помню... Мне казалось, что он просит помощи...

Мы вместе смотрели несколько секунд на фигуру одержимого и молчали.

– Может, и просил... Никто ведь не знает, о чем они думают, - тихо проговорил Армандо.
– Знаешь, почему вирусу все еще не дали название? Все дело в человеческой природе. Без названия это просто какой-то вирус, непонятный большинству населения Империи. Если же дать ему имя - враг обретет лицо, и тогда станет намного страшнее.

– Это, правда, страшно, - задумчиво произнесла я.
– Столкнувшись с этим лицом к лицо, я поняла это отчетливо. Инфицированные словно превращаются в других существ, которые совершенно не поддаются человеческой логике. Что им нужно? Почему стремятся заразить как можно больше обычных магов?

– Ответов нет... Ученые не могут найти действенное противоядие, потому что непонятна природа вируса. Он поражает не тело, а энергетическую оболочку. Маги всегда считали себя всемогущими, а теперь, столкнувшись с таким испытанием, они растеряны.

– Не нужно было беспокоить древнее захоронение...

– А это тоже сильная людская черта - любопытство. Впрочем, тебя все это волновать пока не должно. И за тетушку не переживай - одержимых не интересуют обычные люди.

– Есть маги, которые мне дороги... Айзек... А ты тоже участвуешь в операциях по сдерживанию инфицированных?

Армандо отвернулся и подошел к окну.

– Не участвую... Я больше на бумажной работе.

Мужчина не любил почему-то, когда я расспрашивала его о службе...

– Смотри, Элис! Твои первые успехи!

Я подошла к нему и тоже выглянула в окно. Там, в саду, прямо в центре пруда, распустилась темно-красная водная роза.

– Здорово, правда?
– прошептал Армандо.

– Здорово...

Армандо развернул меня к себе, взял меня за руки и прикрыл глаза, устанавливая связь. Тепло разливалось по телу, пульсировало, искало внутри нечто важное, потерянное... Я так надеялась, очень... На этот раз тряхнуло меня намного сильнее, чем в прошлый сеанс связи. Я даже в первые секунды не могла дышать. Держалась за подоконник трясущимися руками...