Верни себя!

– Куда? Рядом ложись, дурачок, - почувствовав, что Лекс собирается опуститься на коврик у кровати, сказала Тера, даже не открывая глаз.
– Кого я обнимать во сне буду, а?

Творцы всемогущие... Даже не верится, что всё уже позади. Что я могу вздохнуть свободно и вновь превратиться в беззаботную фею-садовницу. Навсегда канули в лету ночи без сна и месяцы беспощадных тренировок, ожидания выставления нужного лота на аукционе контрактов и попытки избежать ловушек Янтаря. Даже финальный акт трагедии, в котором охотник и добыча меняется местами, тоже позади. Хотя всё случилось и не так, как я планировала. Но в реальности так часто происходит. Планы идут прахом, задуманное не осуществляется, а случайность приводит к совсем другому финалу. Хорошо хоть, с тем же результатом. Наш могущественный враг мёртв и мы можем спокойно жить дальше, не опасаясь за своё будущее.

Алекс глубоко вздохнул и открыл глаза. Какие же они у него прекрасные... Серо-стальные, с тёмно-серыми радиальными прожилками, почти чёрным кольцом у белка и с еле заметным ободком тёмно-оранжевого, почти коричневого, цвета вокруг зрачка. Мой фэйри повернул голову ко мне и улыбнулся.

– Доброе утро, моя фея, - прижимая меня к своему телу, сказал Алекс.
– Ну, как тебе Лекс? Понравился?

– Стерва и Кошка от него в восторге, - сказала я, проводя рукой по его груди.
– А ты сам как? Не жалеешь, что позволил ему хозяйничать без присмотра?

Алекс задумался, перевёл взгляд на потолок. Его пальцы зарылись в мои волосы и начали перебирать пряди. Болото, как же мне не хватало этого. Жесты, запахи, слова, ощущения, чувства. Ты не замечаешь, как много привносит в твою жизнь другой сотворённый до тех пор, пока он не исчезает из твоей жизни. И только когда под одеялом ты не можешь нащупать ногу своего партнёра, когда тебя не окутывает облако его запаха, тогда понимаешь, чего ты лишился. Вот тогда становится... жутко. Тогда и осознаёшь, как сильно ты его любишь. Хорошо, если ещё можешь всё вернуть, как в нашем с Алексом случае. А когда вернуть ничего уже невозможно? Когда дух другого сотворённого навсегда покинул тело и уже не может вернуться обратно? Как быть тогда?

– Нет, не жалею, - сказал Алекс после минутного молчания.
– Он - это тоже я. И, в принципе, имеет такие же права на это тело, как и остальные образы. Надо быть честным, он спас меня. Не представляю, что бы со мной было, если бы не появился Лекс. Ему многое пришлось вынести, пройти, пережить. И я рад, что ты смогла принять его таким, каким он стал.

Ну да, попробовала бы я его не принять. Ха... Так вот почему Алекс так переживал до того, как передать управление своим телом Лексу! Вот почему сам Лекс был так счастлив, когда Стерва согласилась стать его госпожой. Лекс боялся, что я не приму его! Какая глупость. Как я могу не принять одну из его масок? Но всё верно, Алекс этого не знает наверняка.

– Алекс, любимый мой, даже если бы Стерва и Кошка не заинтересовались Лексом, я бы непременно создала новую маску для него. Вполне возможно, что это заняло бы какое-то время, но и только. Ты правильно сказал, Лекс - тоже ты. А я люблю тебя любым. Сильным и слабым, здоровым и больным, простым наёмником и королём источника. Я была готова даже неблагой стать вслед за тобой, а тут всего лишь создать ещё одну маску. Это же сущие мелочи.

Алекс с удивлением посмотрел на меня.

* * *

– Неблагой? Творцы... Ты действительно всерьёз это говорила... За что же судьба меня наградила тобой и твоей безмерной любовью?
– сказал Алекс, с нежностью рассматривая свою фею.

Тера же в ответ счастливо рассмеялась и сказала:

– Но ведь твоя любовь ко мне не меньше, Алекс! После всего, что ты пережил из-за меня, ты даже не подумал упрекнуть меня в том, что я была причиной твоего плена и двенадцати лет рабства. Я, и никто другой.

Сердце Алекса пропустило пару ударов. Значит, слова Лекса, сказанные тогда, всё же ранили её глубже, чем он хотел. Или просто легли на её собственные заблуждения. В принципе, логично, она сама себя могла обвинять в том, что оставила его, оказалась на свободе и в безопасности, а он - стал рабом. Все эти годы она боялась, что он упрекнёт её в этом? Бедная его фея!

– Глупости, - сразу став абсолютно серьёзным, сказал Алекс.
– Я никогда не считал тебя виноватой в пленении. И себя тоже не считал. Невозможно прыгнуть выше головы. Я однажды попытался сделать нечто, что находится за границей человеческих сил. Но что случилось в итоге? Я просто перестал быть человеком. Есть предел силы даже у высшего фэйри. И я его достиг там, перед пленом. Мы бы не прорвались тогда. Лезвие правильно сказала той черноволосой принцессе. Если бы тогда ты осталась со мной, мы бы умерли там оба, а не лежали бы сейчас вместе в постели. Прекрати винить себя. Мой долг, как любого мужчины, защищать свою возлюбленную, свою женщину. Просто потому что мы сильнее. Просто потому, что вы даёте жизнь, а мы её защищаем. Это естественно.

– Всё верно, но...
– начала было робко возражать Тера, но Алекс просто приподнялся к ней и закрыл её рот поцелуем.

– Хватит, Тера. Ты сейчас начинаешь играть в "что было бы, если". Это бесполезно. Ты сама меня учила, что всё происходит так, как возможно и другого исхода быть не может. Нет "если" в прошлом. Только в будущем, которое не стало настоящим. Хватит. Ни ты, ни я не виноваты. А тот, кто устроил нам ловушку, уже мёртв. Окончательно и бесповоротно. Я даже тела не оставил, чтобы наверняка.

– Благодарю, любимый мой. Я боялась того, что ты можешь перестать меня любить, пройдя через...

– Глупости, - резко прервал её Алекс.
– Понимаю твой страх, но это не так. И закроем эту тему.

– Хорошо. Лезвие интересуется, хочешь ли ты наказать своих бывших хозяев.

– Хороший и очень тяжёлый вопрос, - сказал Алекс, глубоко задумавшись.

Вообще-то, Лекс неохотно делился воспоминаниями о рабстве. Кое-что не удержалось в голове, кое-что хотелось никогда не вспоминать. Наказать хозяев? Отплатить им той же монетой? Или великодушно простить? Алекс смог заставить себя уничтожить Янтаря одним ударом. Страх Лекса перед этим скотом был слишком велик. Всё естество неблагого требовало уничтожить того, кто был свидетелем его унижения. Быстро и навсегда. А вот с остальными... Всё было не так однозначно.

– Ситана необходимо уничтожить. Этот маньяк в чём-то даже хуже Янтаря. Во всяком случае, жизней он загубил множество. Чужими руками, конечно. Не думаю, что я был первым невольным палачом из его рабов. Лилия... Я удивлён, что её не оказалось рядом с Янтарём. Ей, как и Вриезии, не помешало бы обзавестись рабскими ошейниками. Возможно, им это поможет измениться. Алиса и Ханх...

Алекс замолчал. Да, унижали, да, видели в нём вещь, а не личность, да, использовали для своих целей. Нет, простить их он не сможет. Потому что люди. Потому что они могли выбрать, какими им быть, в отличие от Вриезии, у которой жажда крови заложена от рождения. Не должны люди быть такими, похотливыми животными, готовыми воспользоваться слабостью другого. Во всяком случае, по мнению самого Алекса.

– Их бы я тоже заставил заключить контракт с полной передачей прав. На хозяина арены, Эльранша Лиарена, я зла не держу. Лекс считал, что это хозяин управляет им через ошейник во время боя, но он не знал про Охотника.

– Ты хочешь сказать, что Охотник перехватывал управление над телом?

– Да. Он высовывался лишь в исключительных случаях, когда ситуация становилась критичной, и сразу уходил в тень. Боялся быть раскрытым. Исключая эти моменты, Эльранш вёл себя вполне корректно. Для владельца гладиаторской арены.