Вернись, а то убью!

— Сколько? — почти беззвучно спросил я мага, едва в верхней части дверного проема появилась светлая щель.

— Двадцать, — так же тихо ответил он, пряча часы в карман.

И это значило, что до прибытия второй группы у нас есть по меньшей мере полчаса, если не больше, неизвестно, с какой скоростью опускается вниз подъемник.

К тому времени как узкая полоска света превратилась сначала в окно, а потом и полноценную дверь, мы уже стояли на ногах, держа в руках свое немудреное имущество. Последние рывки рычага и пол между двумя помещениями замер на одном уровне.

— Выходите, — хмуро скомандовал кто-то из стражников, но его тут же перебил глубокий грудной голос Камиры.

— Сюда, друзья мои, как добрались?

Я неслышно фыркнул, надо же, какие манеры!

Ученики первыми вышли из подъемника, и я решительно шагнул следом за ними в довольно просторную то ли комнату, то ли зал. По привычке первым делом обежал её взглядом, нужно же иметь хоть малейшее представление о месте, куда попал. И замер от изумления.

Мне доводилось бывать в замках, дворцах и простых хижинах всех ближайших стран, от подземного монастыря Шладберна и храма бога Амирту в Декте, до плетеных хижин жемчужных островов. И рассматривать толстые тома иллюстраций, подсовываемые неугомонным голубоглазым старичком архитектором. Потому я и уверен на тысячу белых камней из тысячи, что ни один из известных мне народов не мог построить это помещение.

Вернее, вырубить в скале с немыслимым мастерством, одновременно вырезая все детали убранства, странной формы скамьи, ниши с округлыми полками, маленький замысловатый бассейн, с пульсирующим посреди родничком, статуи.

И вот это было главное, статуи. Наполовину выступающие из стен невероятно реальные изображения неведомых животных с огромными глазами и летящих над ними птиц с крыльями неправильной, невозможной формы. Да еще тонкие, в руку ребенка, металлические опоры потолка, веером распускающиеся из середины абсолютно круглого помещения. Они упирались в покрывающие потолок соты, напоминая выросший из пола гигантский металлический зонтик цветущего укропа.

— Кто это построил? — забыв про всё, выдохнула Олли, но Камира только строго качнула головой.

— Всё потом. Сейчас вам надлежит умыться и поесть, а затем хорошенько отдохнуть. Завтра будет трудный день.

Повинуясь легкому нажатию рычажка распахнулась узкая дверца, и хозяйка повела нас в тесный коридорчик с низким, сужающимся кверху потолком, верхнюю точку которого я вполне могу достать рукой.

Такая же узкая дверца в круглую, словно перевернутый котелок, комнатку, в которой не было ничего, кроме уже знакомых полок, вырубленных в стенах, и наваленных посредине разномастных дерюжек и одеял. Жаль, но видимо спать на кроватях нам пока не суждено.

— Вы будете жить здесь, — объявила Камира магам, — а ваши спутники отправятся во вторую секцию. Это женская сторона.

— Наши спутники останутся рядом с нами, — мгновенно ощетинилась Олли, — по крайней мере, Таржен.

— А кто из вас Таржен? — сразу заинтересовалась Камира, и мне пришлось шагнуть вперед.

— Это я, госпожа… — незаметно подмигнув Харгу, признаюсь нарочито хриплым голосом, — а они мои помощники.

— Ну, вот этого я знаю, это повар, — пристально рассмотрев сначала мое лицо, а потом и мужиков, фыркнула она, — да и второго уже видела.

— Так я их тут и нашел… чего с собой парней зря таскать, — прикидываясь, что не понял её намека, хриплю я, — да они и обед могут, если нужно.

— Хорошо, — секунду раздумывала она, прищурив глаза, — пускай завтра с утра подходят на кухню. А сейчас можете занять соседнюю комнату. Умывальня дальше по коридору, Турий, пойдем, я покажу, как пользоваться.

— Крыса, — злобно бросила Олли, когда Тур и Камира скрылись в конце мягко изгибающегося коридорчика, — Таржен, ты тут с нами остаешься?

— Да, — оглядев комнатку, подтвердил я, места достаточно, а бросать учеников без присмотра как-то не хочется.

— Тогда я устраиваюсь возле этой стенки, а ты спишь рядом, — безапелляционным тоном объявила мне магиня, — а то сегодня утром просыпаюсь, а кто-то наглый на меня свои руки сложил.

Ну, надо же, до чего я дожил! Молодая девушка сама предлагает мне устроиться рядом! Вот только понять бы еще, радоваться нужно такому доверию, или уже пора расстраиваться.

— Да я нечаянно, во сне! — возмутился Рун, краснея, — что такого страшного-то случилось?

— Меня не волнует, страшно тебе было или нет, — отрезала упрямая девчонка, застилая широкой дерюжкой правую половину комнаты, — мне главное, чтоб меня никто не лапал без разрешения. Ну, и где они там, я уже умыться хочу?!

Умывальня мне понравилась, хотя ощущение, что мы оказались в чуждом нам мире, тут многократно усилилось. На потолке и стенах проходили причудливо вырезанные полосы из светящегося металла, знакомого мне по подъемнику. Из тонкой трубки странного материала, зеленоватого и легкого, в уже привычно вырубленную в камне круглую чашу маленького бассейна текла довольно теплая вода, запиравшаяся нажатием на блестящий рычаг. В дальнем углу торчала странно изогнутая широкая труба, накрытая металлической крышкой, и служившая, как пояснил проводящий для нас экскурсию Тур, отхожим местом. Сама Камира не стала задерживаться, сообщив нам мимоходом, что очень занята. Старший ученик после этих слов просто скис, зато у Олли ощутимо поднялось настроение.

Первой купалась магиня, потом уже мы по очереди. Понимая, что вскоре могут прибыть женщины, которых, как я понял, Сахта собиралась отправить в сопровождении одного из оставшихся с ней стражников, умывание мы старались не затягивать.

Вернувшись из купальни, обнаруживаю, что Харг уже успел сбегать на разведку. И теперь, разливая по мискам какое-то варево, выдает ученикам и Лукию обстоятельные пояснения.

— … вторая лестница за дверцей справа от нас. Можно узнать по лошади с крыльями. А как вниз спустишься — сразу напротив кухня. Но спать там негде, ни одной скамейки. Только плита и столы. Еще там рядом какие-то комнатки, но оттуда меня турнули, видать, это для парней Терона.

— А самого его не видал? — опасливо выдохнул Лукий, подтверждая мое подозрение, что бывшего лорда опасаюсь не я один, и повар отрицательно мотнул головой.

— Нет, не видал, а вот парня, что кашеварит, узнал… он вчера нам помог от бандитов отбиться.

— От каких бандитов? — одновременно насторожились Тур и Олли.

— Вестимо от каких, — обрадовался благодарным слушателям Харг, — мы вчера как в тот зал попали, так и началось… все друг дружку метелят, оружие и ценности отбирают. Я не большой любитель драк… в стожке окопался и жду… чем закончится, тут меня Тар и нашел. И только я вылез… они и напали… вчетвером. Оружие им, видите ли, подавай. Ну Тар и врезал одному… главному, кинжалом в плечо… так он гад поднялся и снова на нас… вместе с приятелями… а кинжал из плеча выдрал, дружку отдал… Тут этот и подоспел… с мечом.

— Харг, — не выдержал я, — ешь уже, а то всё остынет!

Он наконец-то оглянулся на меня, присмотрелся, что-то сообразил и усердно заработал ложкой.

— И много их там… побитых… было? — в глазах хмурого Тура, задумчиво возящего ложкой по миске, мелькает что-то суровое.

— Не знаю, тут Терон пришел и погнал нас в тюрьму… но, как я думаю, парочка трупов должна остаться, — деловито сообщил Харг, и, наткнувшись взглядом на округлившиеся глаза Олли, поперхнулся, — а может, и нету, чего не померещится в темноте…