Верните маму!
Шрифт:
Скрестив пальцы на удачу, поднялась по ступеням и разочарованно уставилась на большущий амбарный замок, висевший на двери. Но стоило дёрнуть за дужку, как она тут же открылась.
Вот не зря говорят, что всё не то, чем кажется.
– Тук-тук, – пробормотала себе под нос. – Надеюсь, дома никого нет?
Перехватив дубинку поудобнее, толкнула дверь, ожидая противного скрипа заржавевших петель. Но она открылась, не издав ни малейшего звука.
Глава 6
Переступать порог я не спешила. Если на двери
Настороженно вглядываясь в открывшийся взгляду полумрак, я вся обратилась в слух. Но из комнаты не раздавалось ни шороха, ни скрипа, словно там действительно не было ни единой живой души. Надеюсь, и неживой тоже. Не знаю, есть ли в этих краях призраки или духи, но встречаться с ними я бы не хотела.
Через пыльные окна с трудом пробивался свет. Но его оказалось вполне достаточно, чтобы разглядеть небольшую комнату с белёной печью посередине. На стенах рядами висели сковороды и кастрюльки, через мутное стекло буфета проглядывали бока чашек. В общем, посуды здесь хватило бы на целое семейство, а вот с остальными вещами дела обстояли гораздо хуже.
Заглянув во все ящики, я нашла лишь кожаный мешочек, но когда развязала шнурок, моей радости не было предела. В нём лежало огниво, состоящее из кресала, кремня и трута. Ох, спасибо, папочка, за твою науку выживания в наших путешествиях, иначе я не знаю, что бы со мной здесь стало. Жаль только, что кроме пустого деревянного ларя и пары широких лавок, я больше ничего не обнаружила. Но крыша над головой у нас теперь есть и на том спасибо. А порядок навести – дело нехитрое.
Выйдя из дома и накинув на дужку замок, скорее для собственного спокойствия, чем рассчитывая на его защиту, я направилась в сторону поляны, где оставила детей, когда с противоположной от леса стороны раздалось кряканье дикой утки. В детстве я много времени проводила в зоопарке, наблюдая за животными и птицами, так что этот звук не перепутала бы ни с чем. А там, где есть утки, наверняка найдутся и яйца. Весна же, пора для гнездования. И если удача будет на нашей стороне, то без обеда мы сегодня не останемся.
– Мамочка, Эдвин очнулся, – встретил меня радостный вопль Анитры, лишь стоило выйти из-за угла.
Испуганный мальчишка сидел под кустом, сжавшись в комочек, и настороженно глядел на меня расширенными от удивления глазами, в которых отражались недоверие и страх.
– Здравствуй, милый! Как ты? – спросила, присев рядом с ним на колени. – Что-то болит?
Он покачал головой, и внезапно всхлипнул. Крупные слёзы побежали по его щекам.
– Мама? – выдохнув, он протянул ко мне подрагивающие руки, не решаясь прикоснуться. – Это, правда, ты?
Я ощущала всем сердцем, всей душой, насколько ему было важно услышать на этот вопрос положительный ответ. Разве я могла его разочаровать? Этим детям нужна мать, чтобы жить дальше, чтобы не утратить веру во что-то светлое и доброе, чтобы не очерстветь и
не озлобиться от безразличия и жестокости других. Так кто сказал, что я не могу ею стать, если этого хочу? Тем более, судя по всему, именно это и предначертано мне свыше. Не зря же оказалась здесь.– Я, – улыбнулась и раскрыла объятия, в которые тут же нырнул этот щуплый мальчишка, а после присоединилась и Ани.
Неизвестно сколько бы мы так просидели, если бы на горизонте не загрохотал гром, предвещая возможную грозу.
Эх, как же не вовремя.
Первые порывы ветра принесли с собой запахи влажной земли и прели. Значит, где-то неподалёку уже идёт дождь. Погода – штука своенравная, не факт, что он дойдёт и до нас, но лучше не рисковать и укрыться в нашем новом доме. Да, там пыльно, но в подземелье, где ночевали дети, было не чище. Зато сухо и безопасно, а на данный момент это гораздо важнее.
– Идёмте, надо укрыться, – произнесла, вставая на ноги и помогая подняться детям.
Они по привычке повернули к усадьбе, но я их остановила:
– Мы теперь будем жить в летней кухне, а не в большом доме.
– Но там же ночью холодно, – растерянно пробормотала Ани.
– А печка нам на что?
– Но она же не магическая, – поддержал сестру Эд.
– И что с того? Дров вокруг полно, натопим и без магии, – пожала плечами. – Идёмте, не хотелось бы промокнуть под дождём.
До летней кухни мы дошли за считанные минуты. Открыв замок, переступила порог первой, убеждаясь, что никого по-прежнему там нет. И только после этого позвала детей.
Пронзительное урчание детских животов напомнило мне о затее с утиными яйцами, но именно оно же и натолкнуло на мысль, задать вполне логичный вопрос:
– А что вы ели всё это время?
Мало ли, вдруг в усадьбе запасы продуктов, а я об этом не знаю.
Анитра развязала свой узелок, в котором кроме пары рубашек и штанов обнаружилось несколько сухих лепёшек.
– Вот, – махнув рукой, пробормотала она. – Это всё, что у нас осталось.
Да, не густо. Значит, о запасах можно забыть. Ладно, вернёмся к первоначальному варианту.
– Я слышала неподалёку отсюда голоса диких уток, – произнесла, подхватив старую плетёную корзинку, примостившуюся в углу, и засунула в неё своё оружие для самозащиты, тот самый кусок от поручней. – Вы будьте здесь, а я проверю окрестности, может, найду яйца. Тогда и поедим.
– Не ходи, – испуганно воскликнула Ани, – не бросай нас, пожалуйста.
– Милая, мне надо сходить и проверить. Нам нужно что-то есть. В доме же нет запасов съестного?
– Нет. Мы всё уже съели, – стискивая подол платья, пробормотала она, отводя взгляд.
– Значит, мне нужно идти.
О том, чтобы тащить с собой детей не могло быть и речи. Эдвин слишком слаб. А оставлять его одного мне не позволяла совесть. Да, сила Анитры вполне бы пригодилась. Но не могу же я всё время полагаться на малышку? Тем более, после ночного злоключения она как будто истончилась, став ещё худее, чем была. Что если использование силы ей вредит? Если с девочкой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.