Верните ведьму, или Шахматы со Смертью

Аврелий принялся снова натирать стеклянную посуду и зыркать по сторонам. Усатый громко говорил о девках, которых они все дождаться не могут, пил из горла кувшина и зачем-то расстегнул камзол. Рожа у него ещё была такая знакомая, словно где-то до этого виделись, и очень странно, что Аврелий не мог вспомнить, где именно. Память у него была отменная, что важно для человека, который иногда в долг отпускал гостей. А ещё цифры хорошо запоминались, столбиками. В приходной книге.

Незнакомец доел свинину и сидел, поставив локти на стол и уперевшись подбородком в сцепленные пальцы. Вид он имел до безобразного благопристойный, только тяжёлый взгляд, почти чёрных глаз, навевал мысли о нехорошем. О таком, что может случиться в обычный день с обычным торговцем в собственном заведении во время страшного снегопада. Аврелий передёрнул плечами и подышал на протираемый стакан. Так-то лучше, так прям сияет как хрусталь.

Усатый привстал со своего стула и стукнул себя кулаком в грудь. Парень, что сидел напротив, подскочил, но его быстро перехватили дружки и усадили на место.

Вот Аврелий так и знал, что карты до добра не доводят. Сейчас ещё поножовщина в его «Белой цапле» начнётся, а ему потом как с постовыми объясняться ,откуда мертвец в зале и почему допустили. А как не допустить, если у них у каждого по револьверу за пазухой. И не гляди, что усатый в одной рубашке остался, значит, за поясом прячет.

Надо бы отправить Миколку всё же за поставым. Аврелий вышел из-за стойки и направился через зал к выходу. Не успел он и пары шагов сделать, как зазвенела, падая, посуда и следом прозвучали оглушающие выстрелы. Остро запахло порохом и металлом. Аврелий дёрнулся в сторону и налетел на незнакомца из противоположного угла. Он ехидно усмехнулся, видимо, понимая, на какие деньжищи попал Аврелий. Новый выстрел заставил вздрогнуть их обоих. Незнакомец быстро прижался к стене, как-то удачно и профессионально оттеснив и Аврелия тоже.

— Спрячьтесь за столом… — с акцентом посоветовал гость и Аврелий только собирался высказаться, что он и не такие драки разнимал, как вдруг в локте от его головы в стену влетел кортик. — Под стол…

Теперь тон незнакомца был ласковым. Так обычно говорят с блаженными, и Аврелий вдруг резко понял, что деньги деньгами, а у него Дуняша незамужняя, и вообще рано ещё ему подставляться под пули. Он вдоль стены пробрался к столику и нырнул под него. Для большего результата Аврелий всё же решил опрокинуть стол, чтобы получше закрыться. Грохот был такой, что на время все участники побоища замерли, чем и воспользовался усатый. Он вскочил на свой стол и, вот подлец, всё же дёрнул из-за пояса револьвер. Аврелий спрятал свою голову, падая ниц и стараясь вдавиться в деревянные доски пола. Сбоку, в щель между стеной и столешницей, можно было наблюдать, как усатый взмахнул рукой с оружием, но его ударили по коленям, и он начал заваливаться. Иностранный гость смотрел за этим спектаклем и пока что не вмешивался. Просто стоял у выхода, ещё и Миколку умудрился спровадить.

Усатый всё же сверзился со стола и загремел на пол как куль с картошкой. Очень неграциозно. Дружки, с которыми он сидел, распивал водку, налетели скопом, стараясь запинать ногами, но тут иностранец отлип от стены и в два шага настиг драку. Он очень умело ввинтился в этот пьяный сброд. Послышался короткий крик. Немного испуганный. Потом в воздухе мелькнул кинжал.

Аврелий уже запереживал за иностранца, но тот очень умело перехватил на подлёте руку с кинжалом и вывернул её в обратную сторону. Хруст стоял такой, что даже у Аврелия заложило уши, а от крика грозило всё стекло разбиться . Незнакомец встретил нападавшего локтем под рёбра, отчего оппонент согнулся и выронил из второй руки револьвер. Иностранец подопнул его ногой и оружие проскользнуло прямо к Аврелию.

Усатый, наконец, сподобился встать с пола и резко уклониться от одного из дружков. При этом он так похабно выругался, что у Аврелия и то уши побагровели. Иностранец поднырнул под руку третьему нападавшему и обошёл его со спины, пнув в место пониже поясницы. Усатый отмахнулся от кинжала. Как-то так вышло, что вскоре они с иностранцем стояли спиной к спине. Аврелию страсть как хотелось послушать о чём они могут переговариваться, но судя по почти одновременному удару с каждой стороны в противников, мужчины договорились обороняться вместе.

Иностранец на мгновение сменился в лице и выбил у своего оппонента револьвер. Снова. Парень растерялся, лишившись орудия, и хотел было уже бежать, но незнакомец с акцентом очень зло усмехнулся и в два удара, чётко в физиономию, уложил ещё один трофей на пол. Снова выстрел и Аврелий понять не успел, как усатый так быстро сориентировался и попал четко в цель. Парень с русыми волосами упал сначала на колени, зажимая рану в груди, а потом лицом в пол.

Всё-таки как-то придётся оправдываться за мертвеца.

Глава 33

Митенька дёрнулся и чуть не споткнулся о ножку стула. В голове шумело, а по крови разливался жар.

У него получилось!

Он наконец-то спровадил этого паразита Клещова на тот свет. И ведь как долго бегал. То графом в свете представлялся, то дальним родственником князя Вишневского. А сам тихонько людей из империи вывозил и продавал на север. И долго бы это и дальше продолжалось, если бы Клещов совсем не потерял стыд и совесть и не умыкнул почти из родительского дома девицу молодую и не обременённую мозгами, но в достаточной мере обременённую строгим папенькой-бароном, который и пришёл к государю с просьбой. Обычно корона не ввязывается в такие дела, но здесь была задета честь и лично Митя. Он несколько лет пытался поймать за хвост этого прохиндея и вот…

— Я его поднимать не буду, — хрипло отозвался незнакомец с иртанийским акцентом. Дмитрий перевёл взгляд с трупа на нечаянного помощника и весь насторожился.

— Думаете, встанет? — словно для поддержания беседы уточнил Митенька, аккуратно заводя руку за спину, чтобы проверить второй револьвер.

— У хорошего некроманта не только трупы встают, — двусмысленно отозвался незнакомец, и Митя прищурился, разглядывая его. Спесивый, нос так и тянет. А ещё опасный. Веяло от него чем-то до ужаса холодным и тёмным. Как от кладбища в погожую лунную ночь.

— А вы, стало быть… — начал Дмитрий и осёкся, увидев, как хозяин ресторации ползком и почему-то пятясь задом к входной двери, ползёт на карачках . Странный, конечно, способ передвижения, но вдруг у него спину прихватило.

— Некромант, — тихо отозвался незнакомец и тряхнул своими тёмными волосами с тонкими нитями седины.

— Некромант… — повторил Дмитрия, не зная, как выпутаться из ситуации и свернуть неудобное знакомство. Нет. Против некромантов он ничего-то не имел плохого, просто времени в обрез и девицу, баронскую дочурку, надо вызволять. В изначальном плане всё было не так. Митя хотел сначала девицу трепетную умыкнуть из поместья Клещова, а потом уже и самого приговорить, но один из шпиков доложил, что объект отправился харчеваться и обмывать выгодную сделку. Вот и пришлось сначала убийцей подработать, а сейчас только вернуться к роли похитителя.

Хозяин ресторации дополз до двери и под звяканье колокольчика вывалился наружу, в снег, ветер и вообще паскудную погоду. Митя подумал, что это сейчас не имеет особого значения и только собирался последовать примеру владельца «Цапли», как незнакомец протянул руку и в ней качнулась подвеска, которую Дмитрий некогда подарил одной прелестной своей знакомой.

— Ваше, князь? — уточнил незнакомец, и Дмитрий вдруг понял, что такая вещь не может оказаться просто так в чужих руках. Значит, с Алисой что-то случилось и это что-то Дмитрию не понравится. Времени на раздумья почти не было, и Митя решил, что обязательно вернётся к желанию проверить юную чародейку как-нибудь потом, а сейчас…