Верните ведьму, или Шахматы со Смертью

Жених.

Клещов работал по избитой схеме с разными объектами торговли. Девиц вот сманивал замужеством, любовью и прочей блажью. Мужчинам сулил несметные богатства и титулы.

— А мы ему не скажем, — подмигнул левым глазом Митенька и девица несмело хохотнула. Но хотя бы не стала орать. — Так можно красть?

— Зачем вам это? — резонно спросила девица, наматывая русый локон на короткий пальчик.

— Люблю сложности…

И тут бы, возможно, надо уточнить, что эти сложности хотят любимую дочурку вернуть, но из коридора послышался шум и выстрелы.

Дмитрий приложил палец к губам и указал глазами на спальню. Девица насупилась, но всё же встала и ушла в другую комнату. Дмитрий прислушался. Явно звуки перестрелки. Значит, надо бежать. Причём быстро.

Грегори посмотрел на вихляющийся зад князя и прикрыл глаза ладонью. Ну вот цирк какой-то. Когда Дмитрий скрылся в окне, Грегори немного подождал и почти решился повторить подвиг прекрасного рыцаря, но из-за угла дома вышел один из охранников.

Заклинание сна слетело с пальцев почти мгновенно, и мужик рухнул в особо пышный сугроб, подняв облако снега. Грегори подумал, что как-то несолидно ему, ужасному некроманту и по окнам лазить и пошёл в сторону сонного врага. Выйдя за угол, навстречу к Грегори кинулись ещё двое мужчин, но он привычным жестом отправил их в сон. Несколько шагов по плохо чищенной тропинке, а потом ещё десяток до главного входа. В кои-то веки Грегори подумал, что его тёмная масть вполне позволяет заявляться в дом врага через парадные двери, а значит, не стоит разубеждать людей в коварстве некромантов.

Выбежавший камердинер или просто слуга не успел и рта раскрыть, как уже летел к полу сомлевший от заклятия. На шум из крайней комнаты выглянули два головореза, а судя по перекошенным мордам достопочтенными джентльменами они являться просто не могли. Один перестраховался и выхватил из нагрудной кобуры револьвер. Даже выстелить успел, куда-то выше головы Грегори. Такого открытого непотребства «ужасный некромант» бы не стерпел и точно отомстил бы, но Грегори решил не оставлять запачканные кровью ковровые дорожки и просто бросил в наёмников заклинанием стазиса. Пусть почувствуют на себе, как плохо подчиняется тело после него.

До лестницы осталось совсем немного, когда сбоку вынырнула девица блаженная и какая-то агрессивная. Она замахнулась веником и попыталась точнёхонько попасть в голову. Грегори-то уклонился, но вязь заклятия всё равно опутала местную воительницу, уложив ее аккурат возле диванчика.

Сорок ступеней вверх и Грегори оказался в длинном коридоре с дверьми по обе стороны. Он шёл медленно, приоткрывая каждую. В середине одна не поддалась. Припомнив окно, в которое влез князь и запертую дверь, Грегори понял, что нашёл то, что искал Дмитрий и лёгким прикосновением к ручке дал проступить некромантскому тлену. Замок осыпался металлической стружкой, и Грегори шагнул внутрь. Дмитрий вылетел из-за портьеры, размахивая револьвером. Из соседней спальни выскочила голосившая девица. От сумбура событий Грегори и эту представительницу прекрасного пола тоже погрузил в сон. Уже по привычке.

— Вы как проникли в дом? — зашипел князь, ловя девицу, чтобы исключить падение и дальнейшие удары головой об пол.

— Вошёл через дверь, — пожал плечами Грегори и укоризненно посмотрел на Дмитрия.

— А охрана? — на девицу Дмитрий постарался натянуть диванный плед. Грегори пришлось помочь.

— Спит и видит сны, — отозвался «ужасный некромант». Дмитрий замер, соотнося всё, и с обидой в голосе уточнил:

— А сразу не могли это сделать? До того как я полез по верёвке?

— А вас слушать не учили?

Глава 37

Тем же вечером в доме на Виноградной улице.

— Мне кажется, вы излишне предвзяты, — бубнил Дмитрий и сыпал в таз с горячей водой горчицу. От таких полезных для здоровья процедур, как парение ног, окна в небольшой гостиной с камином немного затянуло испариной. Грегори поёрзал в своём кресле, плотнее запахивая на себе плед, и всё же придвинулся к живому огню.

— Я недостаточно предвзят, — фыркнул Грегори, наблюдая, как князь смешал в одном бокале вино и перец. — Вы сначала убиваете человека среди города, а потом крадёте…

— Начнём с того, что после того, как Клещов торговал людьми, я его самого за человека уже не считал, — оборвал нотацию Митенька и лукаво посмотрел на замёрзшего некроманта. Тоже мне великий и ужасный. Обычный. И сопли у него обычные.

— И всё же… — не унимался Гриша. — Ваши поступки попахивают произволом.

— А ваши — тайной, — Дмитрий лукаво прищурил глаза, намекая, что теперь готов к разговору. — Зачем вы здесь?

Дрова потрескивали в камине, а вино с перцем разжигало внутри такое пламя, что драконы позавидуют. А скоро ужин подоспеет. И денщик говорил, что сегодня караси в сметане, а ещё свиная рулька запечённая с чесноком и к ней картошечка жаренная на сале.

Дмитрий пару раз сглотнул набежавшую слюну и хотел было уже поторопить с застольем, но тут Гриша протянул конверт. Митенька посмотрел печально на новую корреспонденцию и вздохнул. Взял конверт, распечатал и стал вчитываться в ровные строки. Ересь какая-то.

— Гриша, вы таки ополоумели, — растерянно признался Дмитрий. — Я, конечно, слышал, что с мастерами смерти такое приключается, но не чаял оказаться лично знакомым с таким.

— Не ёрничайте, а читайте далее, — Гриша поджал губы, и виделось в этом привычном жесте помимо недовольства ещё небольшое сомнение, но теперь в собственных планах.

— Читаю, читаю, — отозвался Митенька и не глядя ещё сыпанул горчицы в тазик. Подёргал ногами, чтобы порошок разошёлся по воде, которая уже остыла. — А вы всё-таки зря не согласились попарить ноги. Пользительное дело, и говорят, голова лучше работает…

Дмитрий оторвался от письма с предложением заложить чуть ли не душу и наклонился к металлическому чайнику, что стоял на подставке с углями. Налил из него в свой таз ещё кипятка и потоптался ногами.

— Моя голова и без этого неплохо работает, — оскорбился Гриша.

— Незаметно, — скорбно выдал Митя и, отвлёкшись от письма, перевёл взгляд на Григория. Он продолжал сидеть в одной позе и кутаться в колючий плед. Продрог, но не признается ни в жизнь. Гордый. Спесивый. Высокомерный. Неудивительно, что его хотят прибить. Лично Митенька тоже бы не отказался, потому что оставлять таких во врагах дороже выходит обычно. А врагами они и станут, если не договорятся. В последнем Дмитрий сомневался, ибо становится заложником клятвы не входило в его планы, но и по-человечески понять Гришу можно было. Но как-то пока не получалось. — Вам к свадьбе готовиться надо, а не вот этой ересью заниматься, понимаете?

— Если я не буду заниматься этой ересью, свадьбы просто не случится по причине неявки на неё жениха.

Огрызался Гриша как-то лениво, словно уже не раз слышал такие напутствия.

— Неужели вы считаете, что до этого дойдёт? — перспектива вырисовывалась слишком печальная, раз Григорий не побоялся втащить в это дело гражданина другой страны.

— Я почти уверен в этом. И к тому же, как говорит мой друг: «И на магов всегда есть управа», — он невесело усмехнулся и потянулся к графину с вином. Налил в бокал и пригубил. Сморщился и оставил греть напиток в руках, хотя, по мнению Дмитрия, хуже тёплого вина могло быть только тёплое пиво.