Верность

Глава 3

— Хм-хм-хм… — Весело напевала Юфи себе под нос какой-то мотивчик. Покинули мы таверну еще до восхода солнца, но при этом мы были не одни: многие вчерашние гости этого заведения тоже готовились отправиться в путь, но уже через пару часов мы свернули на гораздо менее наезженную дорогу: в отличии от основного тракта, эта шла напрямую, сквозь "трудную местность": крупные холмы, краешек болота, какие-то скальные образования. Этой дорогой пользовались либо те, кто путешествует налегке, либо те, кого не волнует сохранность своих телег и повозок: деревянные колеса не слишком подходят для скалолазания.

— Чего ты такая радостная? Случилось что-то хорошее?

— Кроме нашей совместной ночи? — Усмехнулась Юфи. Как она и говорила, я был у нее первым, и хоть она действительно ничего не знала о сексе, девушка была более, чем готова учиться, и не пропускала ни единого шанса это сделать.

— Позавчера ты себе под нос песенку не напевала. — Усмехнулся я в ответ.

— Да так, ничего особенного. — Пожала она плечами. — Просто та выдра совсем скоро поймет, что не стоит так глазеть на чужих мужчин.

— Что ты имеешь в виду? — Напрягся я: только убийств перед "побегом" из страны мне не хватает…

— Не волнуйся, я не делала ничего опасного. — Улыбнулась она. — Просто добавила немного "специй" в ее завтрак. — Ну да, по расписанию завтрак в таверне начнется с минуты на минуту…

— Крысиный яд? — Настороженно уточнил я.

— Нет конечно! Она же от этого умереть может, а ты сказал, что нам этого не надо.

— Тогда что? — С облегчением спросил я: если это какое-нибудь слабительное, то еще ничего…

— Тертое стекло.

— Что?!

— Всю ночь потратила, чтобы натереть кусок стекла в достаточно мелкую пыль, но зато эта тварь теперь долго не забудет о своих грехах!

— …

— Не переживай, я не так много стекла добавила в ее завтрак: пару месяцев помучается, пока стекло превращает ее кишки в ошметку, но скорее всего выживет.

— … - Я просто молчал, радуясь тому, что Юфи очевидно понятия не имеет, что толченое стекло вовсе не является опасным "ядом". Я как-то читал, что кто-то во время суда для доказательства своей невиновности даже предлагал съесть столовую ложку толченого стекла, и что многие врачи утверждают, что толченое стекло опасно лишь если человек страдает от сердечных заболеваний. М-да, та "выдра" даже не знает, как сильно ей повезло.

— Ты не злишься? — Осторожно спросила Юфи, неправильно истолковав мое молчание.

— Нет, все в порядке. Я о тебе волнуюсь: если ты всю ночь не спала…

— Я в порядке, не волнуйся! — Счастливо улыбнулась она, но в ту же секунду посерьезнела и уставилась куда-то вперед по ходу дороги.

— Что-то не так?

— Звуки сражения. — Пояснила Юфи. — Человек десять, не больше. Хотя не знаю, люди это, или нет, и сколько нападают, а сколько защищаются: слишком далеко, не разобрать.

— … - Я придержал своего коня.

— Что будем делать? Может повернем обратно? Подумаешь, один день потеряем? Зато не будем рисковать. — Юфи явно не хотела лезть в змеиное гнездо, но если возвращаться, то нам скорее всего придется остаться на еще один день в таверне, и кто знает, заметили ли там "особую приправу" Юфи, а даже если и не заметили, сама Юфи может заметить, что ее "подарок" не возымел нужного эффекта, а там она может решить перейти на тяжелую артиллерию. Оно мне надо?

— Пойдем, хотя бы посмотрим, кто да что? У нас деньги кончаются, а если мы поможем какому-нибудь торгашу отбиться от бандитов, то можем рассчитывать на вознаграждение.

— Хорошо, как скажешь. — Без всякого энтузиазма кивнула девушка, переходя на рысь.

— Хм? — Пару минут спустя Юфи вдруг сменила кислое выражение лица на предвкушающее, да так пришпорила своего коня, что я тут же остался далеко позади: к сожалению я еще не умел держаться в седле во время галопа. Чего это она?

Интерлюдия. Рейналд Канмор.

— Стоять! — Поднял я руку, останавливая как своего коня, так и следующую за мной небольшую делегацию: вместительная карета, в которой и находился наш заказчик, его охрана из пяти, не плохо экипированных людей, да моя напарница.

— Что-то не так? — Подъехала ко мне эльфийка, осматриваясь по сторонам.

— Впереди следы. — Кивнул я на не слишком наезжаную дорогу: с одной стороны густой лес, с другой резкий спуск в необычайно глубокий овраг.

— И что? Этой дорогой довольно часто пользуются. — Подъехал ко мне лидер "регулярной" охраны гнома.

— Пешком? — Следы, которые я заметил принадлежали не лошадям и не повозкам. — Тут прошла довольно крупная группа людей.

— До ближайшей деревни никак не меньше десяти километров. — Заметила Элинсия, доставая свой жезл из седельной сумки и пристегивая его к своему поясу.

— Будьте настороже. — Снова двинул я своего коня вперед, заодно провевив, как легко меч выходит из ножен, а щит отстегивается от седла. Регулярные, заметив наши с эльфийкой приготовления, тоже подобрались, проверили свою экипировку и двинулись за нами, внимательно осматриваясь по сторонам. — Элин. — Позвал я девушку, незаметно перекладывающую свой магический инструмент из сумок себе в карманы.

— ? — Девушка вопросительно подняла на меня глаза.

— Перестройся в конец построения, да подготовь защиту от снарядов: если на нас нападут, то скорее всего начнут с обстрела из леса.

— Поняла. — Кивнула девушка, тут же остановив своего коня, и позволяя всем остальным ее обогнать. Ну а я проклинал тот день, когда согласился сопровождать этого гнома. Ну да, оплата хорошая, ну да, нам по пути, ну да, большую часть пути мы прошли по Имперской территории, а тут бандитов на дорогах почти нет. Ну, как оказалось во всяком правиле есть исключения. Хотя чего это я? Еще ничего не ясно: может они решат, что добыча слишком мала да слишком кусачая, и пропустят нас?

— К бою!! — Заорал я в тот же миг, как одно из деревьев впереди начало медленно падать на дорогу.

Миг спустя со стороны Элин подул теплый ветер, который не прошел мимо, а наоборот, закрутился вокруг каждого из нас, образовывая своего рода ленивые вихри. И как раз вовремя: уже через секунду со стороны леса в нас полетели не только стрелы, но и арбалетные болты, вот только как только они приближались к нам, слабенький ветер резко набирал силу, эффективно сдувая такие снаряды. Не тратя времени спрыгиваю с лошади, готовясь встретить уже направляющихся к нам из леса бандитов. Все как обычно: отсутствие какой-либо брони, ржавое оружие, но зато на них играло значительное численное превосходство. А в данном случае еще и тот факт, что на их стороне сражались еще и нелюди. Это Имперские считают их какими-то недосуществами, но будучи наемником, мне частенько приходится работать с самыми разными расами, и я прекрасно знаю, на что способен тренированный орк, а на что способна талантливая эльфийка видно было и сейчас: в сторону орущих бандитов ушла едва заметная волна, слегка искажающая спектр, и те, кого она коснулась тут же останавливались на месте, бросали оружие да тряслись всем телом. А те, кто послабее духом так вообще разворачивались и бежали в противоположную сторону. "Ужас", простенькое заклинание, но весьма действенное в нужных обстоятельствах.