Верность

‹‹Бет – Дженнифер›› Ну вот… Значит, я его уже встречала. Волосы у него были, как у Эдди Веддера, – рыжие, перепутанные. Он был совсем тощий – гораздо худее, чем сейчас, – а под глазами вечно синели круги. Типа слишком крут он, чтобы пить и спать.

Мне показалось, что он витает в облаках.

Для себя я назвала его Мальчик В Наушниках и просто не поверила своему счастью, когда оказалось, что мы с этим мальчиком занимаемся в Союзе в одно и то же время.

Вернее, занималась только я. Он вытаскивал из кармана книжку в бумажной обложке и читал. Учебников у него никогда не было. А иногда просто сидел с закрытыми глазами и слушал музыку, постукивая ногой. У меня в голове шевелились грешные мысли.

‹‹Дженнифер – Бет›› Дальше, дальше! Неужели так и остановишься на грешных мыслях?

‹‹Бет – Дженнифер›› Остановлюсь. Тут Пэм как раз пришла. Закрывается старый кинотеатр, «Индиан-Хиллс». А в нем, между прочим, один из последних в стране стереоскопических экранов. Не могу поверить, что его хотят закрыть! Я там смотрела все четыре серии «Звездных войн». Надо бы как-нибудь досмотреть до конца.

Пэм хочет, чтобы к утру статья была готова. Так что у меня дедлайн, как у настоящего репортера. Нет у меня времени на любовные истории.

‹‹Дженнифер – Бет›› Согласна, предлог уважительный. На сегодня. Но потом ты мне доскажешь.

‹‹Бет – Дженнифер›› Доскажу, честное слово.

Глава 14

Линкольн ни за что в жизни не пошлет предупреждение Дженнифер Скрибнер-Снайдер и Бет Фремонт.

Себе он может чистосердечно в этом признаться. Он даже не собирался посылать им предупреждение. Потому что они ему нравились. Он считал их нормальными, умными и прикольными. Прикольными, да, – иногда, сидя за своим столом, он смеялся от души, читая их послания. Ему нравилось, как они поддразнивают друг друга, как берегут одна другую. Он хотел бы завести на работе друга, с которым можно было бы поговорить вот так, запросто.

Ладно. Вот так должно бы быть. Он вообще не собирался посылать им предупреждение.

А следовательно… Итак, значит… У него технически, а лучше сказать, этически нет повода читать их переписку.

И Линкольн раз и навсегда сказал себе, что, пока все держится в пределах нормы, в его работе, то есть в работе подглядывать и подслушивать, нет ничего предосудительного. Пока подглядывать и подслушивать не будет ему в удовольствие.

Теперь же Линкольн читал именно с удовольствием. Он все время надеялся, что переписку Бет и Дженнифер уловит фильтр. И каждый раз, замечая их имена в папке WebFence, чувствовал, как улыбается во весь рот. Когда выдавалась более-менее спокойная ночь, он перечитывал их письма по два раза.

Раз или два Линкольн даже подумал, а не завести ли для них личные папки и читать любое их письмо всякий раз, когда сильно захочется.

Не в смысле – просто захочется. И не то чтобы он стал это делать. Это было бы очень странно.

«Это и есть странно», – подумал он.

Надо бы бросить читать их письма. Если он не намерен читать их переписку, надо перестать, надо.

«Хорошо, – сказал себе Линкольн, – перестаю».

Глава 15

От: Дженнифер Скрибнер-Снайдер

Кому: Бет Фремонт

Дата: Вторник, 07.09.1999, 9:56

Тема: Хорошая статья

И даже на первой полосе. Держишь марку, молодец.

‹‹Бет – Дженнифер›› Ну спасибо. С новыми редакторами здорово было работать. Все прямо закипело. Я себя почувствовала просто-таки Лоис Лейн.

‹‹Дженнифер – Бет›› А так ты себя чувствуешь Роджером Эбертом?

Вот угадай, кто придумал заголовок?

‹‹Бет – Дженнифер›› Раз ты уж о нем вспомнила, он получился удачным. Скажу даже – содержательным. Чак, скорее всего.

‹‹Дженнифер – Бет›› Забавно.

‹‹Бет – Дженнифер›› Слушай, из нас с тобой хорошая команда получилась. Мы должны объединить усилия и… издавать свою газету или что-нибудь в этом роде.

‹‹Дженнифер – Бет›› Сегодня за завтраком Митч прочитал твою статью и прямо кипятком писал от восторга. Он очень любит этот кинотеатр: шесть раз в нем «Балбесов» смотрел – девушка из седьмого класса, с которой он дружил, с ума сходила от Кори Фельдмана. Он сказал, что на экране «Синерамы» любой фильм покажется хорошим.

‹‹Бет – Дженнифер››

1. Митч дружил с девушкой из седьмого класса? Не надо «ля-ля».

2. Надеюсь, он не хотел сказать, что «Балбесы» – плохое кино. Мне в нем очень нравится Марта Плимптон, и Кори Фельдман сыграл просто отлично. Он нисколько не заслужил стать героем анекдотов. Смотрела «Останься со мной»? «Предместье»? «Лис и пес»?

3. Очень милую картину представляю себе: вы вместе читаете газету за завтраком. Настоящая домашняя идиллия.

‹‹Дженнифер – Бет›› Ну только не сегодня утром.

Я читала страницу внутренних новостей, там была статья о матери, которую сын связал из-за того, что она отказалась покупать ему «PlayStation», и я говорю: «Ну вот, еще один аргумент за то, чтобы не иметь детей». И Митч прямо фыркнул – именно фыркнул! – и спросил: «Ты список, что ли, составляешь? Причины, по которым нам нельзя иметь детей».

Я ответила, что нечего ему валять дурака, а он сказал: «Это не я валяю, а ты. Я знаю, что ты не готова к ребенку. Не нужно это в себя втирать». – «Что втирать? – не врубилась я. – Ты поранился?»

Митч буркнул, что устал и чтобы я не брала ничего в голову. «Я тебя люблю, – сказал он. – Ну все, пошел на работу». Я ответила, чтобы он не говорил так, будто искал повод встать из-за стола. Он спросил: «Так лучше было бы обойтись без „я тебя люблю“?»

Я ответила: «Нет, надо говорить „я тебя люблю“, когда любовь переполняет тебя так, что молчать просто нельзя. Лучше бы ты ушел сердитый на меня».

Митч сказал, что сердится не на меня, а на всю эту ситуацию. Ситуацию с детьми. Точнее, с их отсутствием.

Но все это заварилось из-за меня. Я так и сказала: «Ты же на меня сердишься».

«Ну хорошо, – ответил он. – Я сержусь на тебя. Но я тебя люблю. И мне нужно на работу. Пока-пока».

А потом я стала волноваться, что по дороге на работу он может попасть в аварию и я до конца жизни буду раскаиваться, что не сказала ему: «И я тебя люблю».

Я нарочно не стала принимать фолиевую кислоту после завтрака – назло нам обоим.

‹‹Бет – Дженнифер›› Когда ты начала принимать фолиевую кислоту?