Вернусь не скоро 2

— Да что ты заладила, скоро сама узнаешь.

Дело было не в том, что он не хотел рассказывать что-то Лейсан. Просто Шульман запретил это делать всем на объекте до тех пор, пока ее капсула не будет подготовлена. А все дело в том, что в отличие от остальных ей предстоит войти в эфир не на проекции Земли, а где-то в далеком космосе, о котором у них не было никакой информации, кроме определенной точки входа. И то, это место совершенно не гарантирует успеха этой затеи. Уж больно много приходилось делать в слепую.

— Гад ты, Максим! — сказала Лейсан и, откинувшись на стуле, посмотрела в потолок, подражая Таранову, который даже при допросе зачем-то так глядел.

Созерцание неровно отделанного потолка действительно немного успокоило Лейсан. Она, конечно, старалась не подавать виду, что ей может быть страшно, но то, как с ней обходились на базе с подчеркнутой аккуратностью, невольно сеяло в душе сомнения и страх. Из всего, что ей было известно, это то, что ей необходимо наладить контакт с Тарановым, но никто не торопился делиться подробностями.

— Максим, скажи прямо, что меня ждёт? — Лейсан вернула взгляд на парня. В её глазах уже не было ни задора, ни юношеской несдержанности.

Максим на долго задумался, но девушка не торопила его, а просто спокойно смотрела ему в глаза.

— К сожалению, никто не знает, что тебя ждёт. Ты отправишься в неизведанное место. Система утверждает, что оно безопасно, но мы не можем ничего гарантировать. К томуже это место преимущественно заселено не гуманоидными инопланетными расами, поэтому шансы встретить там Таранова крайне малы. Не исключено, что ты окажешься в окружении враждебных существ совершенно одна, и мы не сможем тебе помочь. Поэтому сразу же после входа проверь возможность выхода — это будет главным индикатором.

— Но там же не реальный мир, а что-то вроде виртуальной игры? Мне так говорили.

— Нет, — сказал Максим, все же решив: Раз начал говорить, то значит надо рассказать всю правду. — Это точно не виртуальный мир. Хоть мы и называем то проекцией Земли, но на самом деле это что-то вроде параллельного мира в неком измерении. Даже твое тело при входе в эфир пропадет тут и появится там. И мы даже со всеми новыми данными почти ничего не понимаем в этих механизмах. Все, что мы узнали, нам лишь позволило собрать по полученной инструкции капсулу. По сути нам просто выдали билет в тот мир, и мы им безрассудно воспользовались, даже не проверив риски.

— Понятно, — ответила девушка. — Но Таранов же как-то там справился, значит, и со мной будет все хорошо.

Он захотел закричать «Да к черту этого Таранова, подумай о себе, дура!» Эта затея ему казалась неплохим делом до того момента, как он познакомился с Лейсан. А сейчас он не хотел рисковать жизнью ни ее, ни кого-то еще. Рано или поздно этот Таранов выйдет сам на контакт, но что он, что Шульман так спешили, что убедили сами себя и высшее руководство в необходимости сделать это как можно быстрее. Их просто обуяла жадность. Жадность знаний. Вот только возможно, жертва этой жадности сидит сейчас перед ним.

После этого они еще немного молча посидели, а после Чижик отправился в кабинет к Шульману, который уже несколько раз отправлял ему сообщение с требованием явиться к нему как можно быстрее.

— И зачем ты ей все рассказал? Неужто в тебе жалость сыграла? — спросил Шульман, не скрывая, что он следил за своим подчиненным.

— Она все равно сделает что надо, — ответил парень, — ну а если все сорвется, то я возьму ответственность на себя.

— Ответственность? — переспросил Шульман. — Нам нужен Таранов. Он — безграничный источник информации. И это я говорю, не касаясь его похождений в эфире. Даже изучая аномалии, преследующие его на каждом шагу, мы уже значительно опередили конкурентов. А польза от его связи с видами, опережающими нас в развитии, вообще бесценна. К тому же, у него есть доступ к реальным научным данным. Ты же понимаешь, что нам придется делиться своими разработками, иначе не избежать большой войны. Никто не даст нам спокойно работать, оставив всех позади. Слишком велики риски для них остаться с луком и стрелами в эпоху огнестрельного оружия. Таранов станет нашей гарантией, что мы не окажемся в проигрыше, когда все вступят в открытую конкуренцию уже в эфире.

— Она сделает все, что требуется, — еще раз сказал Чижик.

— Ну, теперь нам остаётся на это только надеяться. До ввода в эксплуатацию капсул с шестой до десятой еще две недели. Но я тебя не за этим вызывал. У нас есть более серьезная проблема.

— Что там еще случилось? — удивился Чижик тому, что Шульман назвал проблему более серьезной, чем ситуация с Тарановым.

— Случилось, вот посмотри это, мы засекли сегодня утром в районе Юпитера, — сказал Шульман и развернул монитор на своем столе в сторону Чижика. Один из исследовательских зондов, направленный к Европе, заснял этот объект.

На экране было сильно размытое изображение некоего овального предмета, с одной стороны которого виднелось явное свечение.

— Контакт, — лишь одно слово произнес Чижик.

— Скорее всего, но меня больше беспокоит другое. Вот это уже с наших дальних сканеров с применением новых технологий., — переключил изображение на другую страницу Шульман.

— Такая же сигнатура, как у аномалии, которая следует за Тарановым, — сказал Чижик.

— Да, и по этому контакт с Тарановым становится еще более приоритетной задачей. По нашим расчетам, объект достигнет Земли примерно через две недели.

Они еще несколько часов обсуждали прибытие инопланетного корабля и развитие базы на проекции Земли в эфире, а после Чижик направился в зал с капсулами. Уж слишком много дел у него там накопилось в последнее время.

«Хотите зайти в эфир?» — появилась надпись на экране, и Чижик нажал «Да».

Глава 10

С тех пор, как первый и второй ударные флоты Союза ушли в гиперпрыжок, прошло уже три луна. Мы даже один раз вышли из гиперпрыжка, но не прошло и четверти луна, как весь флот отправился дальше. Причем все это время был объявлен режим тишины: запрещено было даже отправлять сообщения через личные комы. Из тех, с кем я общался, что происходит, не знал абсолютно никто. Но было понятно одно: нам предстоит повоевать. И, честно, я ждал этого. Меня просто распирало от желания попробовать свои навыки в реальном бою. Просто всё, что я делал после назначения пилотом перехватчика, это лишь учебные бои да отработка группового взаимодействия. Пока мы находились в гиперпрыжке, подготовка к грядущему сражению велась полным ходом: было проведено техническое обслуживание всех кораблей, да и самого корабля, а вот ожидаемой церемонии награждения тех, кто больше всего отличился на учениях, не состоялось. Командование, конечно, не обмануло, и самых отличившихся, как и меня, повысили в звании, но это произошло без лишней суеты. А ещё я стал довольно известным во флоте Союза. Конечно, я и раньше привлекал к себе внимание, но это было только из-за внешности. Но после того как вывесили списки самых отличившихся, где я был на втором месте после героя Зуртина, я стал известен и как пилот перехватчика. Пустячок, а приятно.

После получения звания младшего лейтенанта мне даже выдали личную каюту на станции, но не сказал бы, что это меня обрадовало. Скорее, даже наоборот. За последнее время я отвык находиться в одиночестве и привык к своим тиронским соседям по жилому отсеку. Тем более я довольно сильно пристрастился к игре в юми. Правда, тиронцы из моего жилого отсека из-за этого в юми почти перестали играть, и мне приходилось даже искать соперников в других местах. А ещё каждый раз, когда я оставался один, на меня накатывала тоска по дому. Даже не так, я просто скучал по семье и по людям. Да черт возьми, сейчас я был готов даже снова отправиться в тот чертов поход с Деном, лишь бы люди были рядом.

— Друг Даниил Таранов, ты правда общался с героем Зуртином? — как только я пришёл в док 17, обратился ко мне командир нашего звена Тарнус.

— Да, но это было еще, когда учения только закончились, — ответил я.

Любопытно, откуда просочилась информация о той встрече. Ведь я никому о ней не рассказывал. А мой грибовидный командир, судя по всему, уже в курсе.

— Повезло тебе! И какой он? — словно фанат спросил меня командир.

— Да вроде обычный мифунец.

— Необычный, — перебил Тарнус.