Вернуть Боярство 12

Три снаряда, пусть и несколько потерявшие в силе, вонзились в бок тяжелого крейсера. Навылет не прошли — но, застряв, начали распространять вокруг себя темную магию. К счастью, конкретно эти снаряды были предназначены не для борьбы с тяжелыми, закованными в зачарованную сталь воздушными судами — среди нескольких выплеснувшихся проклятий не оказалось чар коррозии или чего-то подобного, иначе пришлось бы совсем худо. Но и без того ядовитые эманации заработавших на полную катушку вражеских чар были смертельно опасны для живых людей, и уже начинали распространятся по судну.

— Монахи! — взревел Саша. — К месту удара, быстро!..

— Я разберусь с этими орудиями, — бросил я капитану. — Займитесь кем-нибудь другим. Если что — меня не ждите, в случае надобности начните отходите не раздумывая. Я выйду из боя своим ходом.

— Отлично! Только долго там не задерживайтесь — эскадра задачу выполнила, и я намерен отвести её обратно! — предупредил меня Щербинин.

Коротко кивну, я стремительно вырвался наружу, покинув капитанскую рубку. «Змей» дальше действительно справится и без меня на борту, а я что-то слишком долго прохлаждался, удовлетворившись ролью наблюдателя со стороны. Всё же врагу нашлось чем нас удивить, его орудия оказались на удивление эффективными — и это они ещё противокорабельными не заряжали. Не знаю, есть ли у них такие при себе и имеют ли они возможность их сейчас использовать, но проверять не стану… Со всеми же прочими угрозами тяжелый крейсер способен разобраться и без меня, даже с костяным драконом и окружающей его стаей горгулий — благо, он тут не один, с нами ещё и эсминцы, среди которых «Красотка», на борту которой Пётр.

Я сорвался вниз, с высоты примерно двух километров, обернувшись стремительной желтой молнией. Со стороны наверняка смотрелось эффектно — с борта могучего, закованного в сталь тяжелого крейсера протянулся вниз разряд желтого электричества, молния длиной в пару километров, на несколько мгновений связавшая парящее в воздухе судно и землю яркой нитью.

Барьер над орудиями враги восстановить не успели, и я, замедлив в последний миг своё падение и погасив почти весь набранный импульс мощной Воздушной Подушкой, мягко приземлился на ноги. Первое, что я увидел — это десятки, а то и сотни изломанных, неестественных черных теней, снующих повсюду — я оказался действительно прав, копьеметы обслуживали духи. Изломанные, исковерканные малефицизмом и некромантией, навеки привязанные к этим жутким артефактам… Не удивлюсь, если они были сотворены из тех несчастных, чьи кости пошли на создание этих конструкций.

От самих теней угрозы я не ощущал. Нет, они могли бы убить человека — какого-нибудь неодаренного без защитных талисманов и магических предметов, крестьянина например. Но не более того — у них была узкая спецификация, и сражения, особенно с магами, в неё не входило. Для этого имелись другие, куда более подготовленные кадры, специально для того и созданные…

Я ударил вокруг себя смесью Синих, Фиолетовых, Золотых и Желтых молний разом. Тщательно отмерив доли — Синих десять процентов, для нанесения ущерба физической составляющей орудий, Фиолетовых пятьдесят — обслугу и чары, нанесенные на копьеметатели, вывести из строя для меня было важнее нанесения прямого урона. Сложные чары в поле на коленке вряд-ли удастся починить, а вот обычный ущерб восполнить могут запросто. В подобном войске, да на войне, в бесхозных костях явно недостатка нет. Синие молнии вообще использовались мною сейчас лишь с одной целью — оплавить, повредить цепочки магических знаков, вырезанных на этих костях на тех участках, которые удастся лишить хотя бы на время магии Фиолетовым. Потому Синие и били в этом потоке с опозданием в секунду…

Желтых и Золотых по двадцать процентов — ровно столько, что бы усиление и ускорение чар давало максимальный эффект, не ослабляя при этом основную ударную мощь чар. Ювелирная работа, требующая громадной точности и контроля — мои Молнии очень сложны в контроле… И как я был рад, что стал полноценным Архимагом, перестав использовать этот ранг лишь под всякого рода допингами! Временные усиления давали слишком куцый, слишком обрезанный арсенал преимуществ этой ступени магической силы…

Теперь я мог распределять в своих чарах силу молний не так грубо, на глазок, как раньше. До идеала тоже было ещё далеко — пока я мог оперировать лишь десятками процентов. Двадцать, тридцать, сорок… Никаких тринадцать и двадцать семь, скажем. Для этого ещё нужно практиковаться, но даже так мои чары стали намного эффективнее.

Поток молний омыл всё в радиусе нескольких сотен метров. Тени сгорали молча, без единого звука, уходя на ту сторону бытия практически безболезненно — это всё, что я мог сделать для несчастных, ставших жертвой некромантов. Вот только, к сожалению, моя главная цель пострадала значительно меньше, чем я рассчитывал…

Заклятие, что я сейчас использовалось, звалось Кольцом Рауданта — в честь Великого Мага, жившего в давние времена. Я скопировал доставшееся мне заклинание, а затем глубоко его переработал под себя и очень сильно изменил в нём многие элементы, сделав это частью своей Личной Магии. По сути, от изначального заклинания тут оставалось лишь процентов двадцать — но я всё равно решил сохранить старое название. Раудант, чье настоящее имя не сохранилось, и до моего времени дошло лишь это его прозвище, означавшее на одном из уже мертвых языков Играющий с Молниями, был одним из моих любимых исторических персонажей древнего эпоса. А эти чары я подсмотрел в одном из немногих кристаллов памяти, дошедших до моих дней, где была показана одна из его битв…

В общем, кольцо Рауданта — вполне себе чары седьмого ранга, притом далеко не самые слабые. Не сильнейшие тоже, но тем не менее чуть выше среднего по моим меркам. И сил я вложил в них немало — десятую часть своего нового резерва. По идее, здесь всё должно было обернуться пеплом — и простые копьеметы действительно прекратили свое существование, но вот тройка монстров к чисто магической атаке оказалась довольно устойчива. Да, обуглились, да, поврежденный ещё залпом со «Змея» пострадал больше прочих — но тем не менее было очевидно, что ремонту эти отвратительные порождения Циньских некромантов вполне себе подлежат. Даже письмена, на них нанесенные, по большей части почти не пострадали!

Однако второй удар, уже более концентрированный, мне нанести не дали. Со всех сторон ко мне устремилось с десяток высоких, крепких фигур, закованных в тяжелые доспехи, характерные для Цинь, а не Европы и даже Российской Империи, исписанные иероглифами и до краев наполненные маной. Кто бы не командовал нежитью, он умел реагировать быстро и четко, а главное правильно — не отправил мне под меч всякую шушеру, что мне на один плевок и потому не сможет отвлечь меня от плетения чар, а сразу послал элиту. Вернее, не послал — это была специально оставленная здесь засада, на случай если найдутся дураки, что рискнут полезть к орудиям лично.

Одиннадцать высоких, под два двадцать, рыцаря смерти были далеко не слабейшими представителями своего вида уровня каких-то Адептов. Два здоровяка около шестого ранга, судя по ауре, объему маны и физическим показателям, и девять пятого.

К счастью, в вопросах войны и боевых действий я человек в обеих своих жизнях педантичный и относящийся к ним предельно серьёзно. Так что я, в отличии от многих аристократов, носил броню даже в моменты относительно мирной обстановке, а с мечом расставался лишь в кровати. Поэтому и здесь я оказался отнюдь не так беспомощен, как хотелось бы врагу…

Объятый Желтыми Молниями, я использовал всю доступную мне скорость. Меч Простолюдина не просто выпорхнул из моих ножен — он вылетел стремительной вспышкой, размытым, неразличимым глазу пятно. Сам я тоже на месте не стоял — едва ощутив, что ко мне бросились враги, я сорвался с места.

Танец клинков, бешеная круговерть обменов ударами — всё это закрутило меня, закружило, подхватив бурным потоком. Цель мёртвых воителей была проста и очевидна — своим бешеным натиском не дать мне даже кратчайшего мига на подготовку чар, сковать меня боем и заставить оставаться на одном месте. Это была их задача минимум — в целом-то, думаю, командиры Цинь считали, что не успевшего прибегнуть к новым чарам мага сомнут этой атакой или как минимум сильно ранят. Напали-то рыцари лишь после того, как я применил свои чары, выгадав самый удобный момент — в промежутке между окончанием одного заклятия и до того, как было сплетено следующее…

В общем, и задумка, и её воплощение в реальность были выше всяких похвал. Твёрдая пятерка, не меньше — того же Петра эти молодцы бы сейчас нашинковали. Мой друг был не слишком с мечом и иными орудиями ближнего боя, как и многие другие старшие чародеи полагая, что высокоранговым магам подобное ненужно. Лишь разве что если в оружии содержаться мощные чары… В общем, пренебрегали очень многие с ранга Младшего Магистра, а то и Мастера, тренировками с разного рода колюще, режуще, дробящими и иными видами (кому какой по душе) оружия, высокомерно полагая, что им хватит одной лишь магии…