Вернуть Боярство 12

Больше тридцати крейсеров, в том числе шесть тяжелых — местами оплавленные, где-то иссеченные, где-то просто прожженные, смятые и как будто немного пожёванные, они тихо дымились, погибнув в неравной схватке. Погибнув, но исполнив свой долг целиком и полностью, и даже перевыполнив его…

Четверка уже не шла, бежала, торопясь добраться до своей цели. Они проходили в стороне от тех мест, где боярский флот сцепился с Магами Заклятий, но с их зрением и магическими возможностями было не сложно разглядеть всё целиком и полностью.

Скорость бегущего мага высших рангов, особенно если он помогает себе магией, огромна. Все четверо вообще могли бы почти мгновенно добраться до своей цели, примени они немного больше сил — но как раз этого им делать было нельзя. Сейчас, оказавшись в одном крохотном шаге от задуманного, провалить всё дело из-за какого-то пустяка было бы настоящим преступлением, предательством по отношению ко всем тем тысячам воинов и магов, что отдали свои жизни ради того, что бы невозможное стало возможным.

Увидели они и павшие броненосцы. Четыре из десяти почти неуничтожимых творений высшей техномагии, они выглядели просто чудовищно. Гордые разрушители крепостей, летающие замки, ныне они напоминали измятые, а затем растоптанные комки фольги, которая ещё и каким-то образом обгореть умудрилась. От них веяло эманациями чего-то совсем уж неприятного, потустороннего, голодного и злого. Но притом точно не имеющего отношения ни к Смерти, ни к Темным Богам или даже демонам… Это было что-то новенькое, с чем никто из них ещё не сталкивался.

— Пришли, — впервые подал голос четвертый из чародеев.

— Ага, пришли, господин Глава, — кинул на него косой взгляд Федор Шуйский. — Не будем терять времени — маскировочным чарам осталось дай бог минут десять. Нужно успеть…

— Да ладно чарам твои, там флоту нашему меньше десяти минут осталось! — зашипел Долгорукий. — Шевелитесь, господа, шевелитесь!

Каждый из присутствующих занялся своим делом. Все, кроме князя Шуйского — тот просто достал из простого с виду поясного кожаного мешочка, которые были в ходу лет семьсот назад, княжеский венец и булаву. Устаревший и ныне забытый предмет гардероба на поясе князя был очень редким и дорогим артефактом. Бездонный Кошель, Мешок Путника и ещё около десятка разных названий, но суть одна — этот крошечный мешочек обладал собственным пространственным карманом, равным размерами доброму сараю. Его было невозможно украсть, очень сложно разрушить, им мог пользоваться только владелец… В общем, перечислять можно долго.

Тройка Магов Заклятий вручную, пальцами вычерчивала какую-то неизвестную Леониду магическую фигуру. При этом вся троица постоянно шепотом переругивалась, обвиняя друг друга в невежестве и постоянно что-то поправляя. Маги Заклятий… Планка, которую ему не осилить никогда. И без которой ты никогда не будешь полноценным Главой Великого Рода, постоянно будешь слышать шепотки за спиной, будешь вынужден шпионить за собственными Старейшинами, сидеть как паук в центре паутины различных интриг, уговаривать, убеждать и торговаться со Старейшинами там, где настоящий Глава должен лишь отдать приказ и даже не задумываться о том, что его могут проигнорировать…

Грохотнуло. Оттуда, где стоял трехэтажный особняк в готическом стиле, из левого крыла которого вырастала та самая башня обсерватории, под которой и был Великий Источник Магии… Собственно, больше было и неоткуда — вокруг особняка во все стороны тянулись руины некогда красивых и величественных зданий, не переживших этот проклятый день.

В небе напротив особняка парила группа кораблей. Эсминцев не осталось ни одного — а по прикидкам князя должно было остаться не меньше сорока. Значит, Владимир Долгорукий, второй Маг Заклятий этого Великого Рода, всё же услал их, не став гробить в этой безумной битве… Что ж, это радует — после этого сражения у всех боярских Родов на некоторое время возникнет острый дефицит боевых кораблей.

Легких и обычных крейсеров тоже видно не было, и их тоже должно было остаться около десятка. Что ж, Леонид лишь надеялся, что среди этих, отправленных подальше из этого боя кораблей окажется как можно больше судов их Рода. В конце концов — среди шести броненосцев, что всё ещё держались в воздухе, не было их «Секача». Ну хоть линкор цел, и то хлеб…

Шесть броненосцев, пять линкоров и пять тяжелых крейсеров — всё, что добралось до особняка, в котором находились вражеские Маги Заклятий. А ведь, помнится, на Совете, обсуждая этот план, он был против того, что бы корабли были набиты лучшими артефактами, получили благословения языческих богов и ещё ряда мероприятий, что обошлись им едва ли не столько же, сколько стоит тройку новых линкоров заказать.

И вот, пожалуйста — он был неправ. Потому что если бы не потраченное на подготовку громадное состояние, если бы не собранные отовсюду, даже с самых ответственных и жизненно важных направлений Старшие Магистры и Архимаги, которых распихали по линкорам и залили самыми дорогими и мощными допингами по самые брови — сейчас над особняком не было бы ни одного корабля, а бояре были бы разбиты. Возможно, даже навсегда…

— Князь, всё готово, — напомнил о себе Федор.

Леонид молча развернулся к своим спутникам и под непроницаемыми взглядами двух других князей отдал булаву и княжескую корону Федору. Ритуал, что позволит Старейшине полноценно использовать регалии князей Шуйских, он провел ещё вчера. И теперь, пусть и временно, вынужден был наблюдать, как родич воодружает на голову корону и перехватывает покрепче булаву — с таким видом, как будто каждый день подобными артефактами пользуется. Отведя взгляд от Федора, Леонид невольно зацепился взглядом за другую корону. Тоже княжескую, но выглядящую прямой противоположностью той, что сейчас красовалась на его родиче.

Корона Долгоруких была массивнее их собственной. Отлитая из золота, усыпанная драгоценными каменьями, она была воплощением кричащей, показной роскоши — как и сам их Род, вечно нагло лезущий в любое дело, жадный, как иудейский банкир и сверх всякой меры плодовитый. Да у них высокоранговых магов в Роду больше просто по причине того, что они плодятся аки кролики!

Словно что-то почувствовав, князь Долгорукий бросил на него острый, пристальный взгляд, и Леонид оборвал глупые мысли. И даже сам подивился — что на него нашло? Последние месяцы князь Шуйский действительно чувствовал, что меняется, причем не в лучшую сторону — однако времени заниматься самокопанием у него не было. На нем Род, в данный момент причем воюющий.

Земля под ногами ощутимо дернулась — ещё два броненосца разом рухнули на землю. Дымящиеся, с ободранными боками, перебитыми турелями последние два тяжелых крейсера отчаянно пытались убраться подальше от проклятого особняка — а в небе меж тем открывался натуральный портал в несколько километров диаметром. Портал, из которого бил поток невероятного жара, готового в любой миг ворваться в эту реальность и превратить всё на десяток километров вокруг в озеро лавы. Попутно разом закрыв вопрос с изрядно потрепанными линкорами, которым подобного явно не пережить…

Леонид не раз видел, как чародеи восьмого ранга пускают в ход свои истинные силы. Особенно в бою — это непременно нечто грандиозное в своем могуществе, сопровождающееся непременными эффектами вроде грома, вспышек света, ударных волн огромной силы — а то и всем набором сразу, что бы в окрестностях сотни километров каждый смог понять, что именно произошло.

И сейчас он подспудно ожидал того же. Даже больше того — Федор сейчас использовал не просто свою магию, а силу регалий Шуйских и у него на подхвате было два других чародея восьмого ранга. Причем сильных и умелых по любым меркам…