Вернуть Боярство 13
Шрифт:
Откуда я объясню, где откопал в этих краях бесхозного Архимага, тем более женщину? Причем сразу после покушения со стороны другой женщины Архимага, прямых свидетельств гибели которой так и не обнаружили? Да и толку это принесло бы не слишком много — пока я здесь, полной власти над своими людьми я не имел. Отправят усиливать другой участок фронта — и поминай как звали до конца военных действий… Ну и, положа руку на сердце, меня не впечатляла личная сила этой чародейки. Особых же талантов, за которые её стоило бы ценить, она тоже не имела, да и умом не блистала — на кой-она мне, что бы ради неё так рисковать? Это не безвестно пропавший и списанный Смолов, которого и не искали…
— Поступим, как мы и договаривались в начале, — сообщил я аристократке, когда с расспросами было покончено. —
Формулировки всех возможных способов как-то попытаться выбраться из рабства или рассказать о нем я перечислял с двадцать минут, стараясь учесть все варианты. В этом мне активно помогали Петя с Андреем, и по мере того, как нарастало количество запретов лицо аристократки всё сильнее мрачнело. Ну ничего — с мрачной мордой будет выглядеть правдоподобнее при возврате своим.
А затем мы наконец выбрались наружу. Предстояло ещё объясниться с Сахаровым и обрадовать своих людей, что Андрей «жив», если так о нем можно выразиться. Всё же шила в мешке не утаишь, так что я решил даже не пытаться…
Глава 12
— Сударь, я решительно не понимаю, с какой стати я должен соглашаться на ту чушь, что вы мне предлагаете, — с улыбкой сообщил я. — Я уж молчу, что ваши требования, с учетом обстоятельств, звучат не просто смешно, а откровенно нелепо, беспардонно и цинично, в худшем смысле этого слова… Но даже если отбросить всё это — вы требуете отдать два артефакта седьмого ранга, предлагая мне удовлетворится куском бумаги, подписанной совершенно неизвестным мне человеком, на котором меня заверяют, что когда-то там предоставят за это достойную компенсацию. Причем помимо отсутствия сколь-либо четких временных рамках, мне совершенно неясно, кто и как будет определять, насколько сия компенсация будет «достойной». Ясно лишь, что точно не я… По вашему, я совсем из ума выжил? Это честно взятые мной в бою трофеи, и я намерен оставить их себе. Мы на войне, сударь, и я уже не раз оказывался на краю гибели, сражаясь с врагом… Эти вещи добавят мне шансов на выживание и позволят ещё лучше исполнять свой долг перед Империей и Императором!
Моим собеседником был пожилой Старший Магистр в годах. Аккуратная бородка с проседью, короткая стрижка, острый взгляд ясных голубых глаз — то был вполне себе видный мужчина, явно разбивший не один десяток сердец… А ещё он был сотрудником Тайной Канцелярии — и в отличии от большинства тех, кто служил в этой конторе, он носил вполне официальную форму своей организации. Не знаю, как другим аристократам, но мне эти господа попадались почти всегда под чужой личиной. Да что уж там — я даже форму их впервые видел! Лишь по шеврону на длинном черном плаще понял, чья она — оскаливший зубы белый пёс на черном фоне был известен каждому аристократу Империи. Ибо в основном контролем благородных и занималась эта служба в мирное время…
— Понимаю ваше возмущение, господин Николаев-Шуйский, и даже разделяю его, — понимающе улыбнулся мой собеседник. — Позволите говорить с вами откровенно?
— Разумеется, Иван Васильевич, — кивнул я.
— Взятые с бою трофеи — дело святое, овеянная веками традиция, имеющая под собой даже некоторую законодательную базу, и с этим никто не спорит. Так что я прекрасно понимаю ваше нежелание с ними расставаться… Но поймите и вы меня — кинжал и щит не принадлежали госпоже Полянской. И мы совершенно не можем позволить оставлять их в чужих руках — как вы верно заметили, идет война, и эти предметы очень нужны в иных местах. Право слово, вы же и сами понимаете — кинжал в ваших руках никогда не раскроет своей полной силы, тут нужен хороший мастер магии Теней. Ну или хотя бы Тьмы… А щит — ваши собственные доспехи на голову превосходят его по всем параметрам. Полный латный комплект брони восьмого ранга, с атакующим и защитным заклятием восьмого ранга и массой других преимуществ — да на что вам эта
игрушка седьмого ранга? Тем более с вашими латами он сочетаться не будет — слишком разные школы магии заложены в эти предметы.— Но зато они будут прекрасно смотреться на моих товарищах, — возразил я. — Щит дам ученику, его аура достаточно развита, что бы один артефакт седьмого уровня его не отягощал, а кинжал — Андрею. Кому как не рыцарю смерти седьмого ранга управиться с магией Теней, заключенной в нем? И снова напомню самое главное — этими предметами меня пытались убить. Сотрудничающая с вами Полянская и пыталась — и даже не думайте отпираться. Мне известно, что у их Рода давние тесные связи с вашей конторой. Не говоря уж о том, что раз вы требуете их назад — значит, сами и выдавали его этой бешеной дуре.
— И мы ещё раз приносим свои извинения за произошедшее, господин Николаев-Шуйский, — не сдался он. — Её задачей было простое наблюдение за вами — как-никак, вы несомненный гений магии и в будущем, мы уверены, внесете огромный вклад в развитие и укрепление могущества Империи. И нам бесконечно жаль, что произошло подобное недоразумение — никто не ожидал, что госпожа Анна будет до сих пор помнить и злиться за ту давнюю историю с вашим отцом… Но это не повод присваивать государственную собственность! В конце концов, вы же разумный человек, Аристарх Николаевич — скажите, что вы хотите взамен на их возврат, и постараемся прийти к взаимовыгодному компромиссу.
Сдался, наконец. Упрямый попался засранец — никак не хотел предлагать чего-то стоящего за требуемые им предметы, норовя отделаться обещаниями компенсировать когда-нибудь потом… Желательно после войны. Интересно, что они затевают, раз им столь срочно нужны эти два предмета? Надеюсь, не новую попытку покушения на меня? Хотя чего это я — даже до нас дошли слухи, какой разнос устроил псам Императора Старик. Добрынин, несмотря на всю свою дружбу с шефом этой конторы, церемониться не стал. Голикову досталось весьма знатно… Главнокомандующий даже прилюдно пригрозил, что ещё одна такая выходка в его войсках — и псы Императора отправятся в первых рядах штурмовать циньские позиции.
Разумеется я не обольщался насчет причин вмешательства Старика. Дело было не во мне лично — мы друг другу никто, нас ничто не связывает. Просто произошедшее широко разлетелось сперва по нашему лагерю, а затем, как я понимаю, ушло дальше, к основным войскам. И не отреагировать, причем публично, на подобное главнокомандующий не мог — волнения и атмосфера недоверия среди Старших Магистров и Архимагов, которые вполне могли решить, что могут стать следующими (сильный аристократ без скелетов в шкафу чуть меньшая редкость, чем девственница в борделе). Убийца Тайной Канцелярии нападает на раненного героя битвы за Тойск, прямо в лагере! Уж я и мои люди постарались, что бы эта новость разлетелась как можно скорее…
А так как никаких официальных обвинений мне никто предъявить не мог — ну не было у них официальных средств давления на меня — то Тайной Канцелярии оставалось лишь одно. Всеми силами валить всё на то, что это было собственное решение Полянской, которая, кстати, никакого отношения к Тайной Канцелярии не имеет. Однако шила в мешке не утаить — о связи этого Рода со всемогущей тайной полицией и контрразведкой по совместительству знало не так уж мало высокопоставленных магов. И уже они распространили эту информацию среди остальных…
В общем, у Старика был выбор между падением боевого духа и сплоченности армии ценой замалчивания ситуации или, что ещё хуже, поддержке псов Императора и тем, что бы публично показать, что он своих подчиненных и соратников в обиду не даст. И выбор Добрынина был очевиден. Канцеляристы тоже отделались легким испугом — о том, что бы кто-то из них был наказан, никто не слышал. А вот Полянским, и особенно Анне, досталось сполна — именно она стала основным козлом отпущения.
Слух о неудачной интрижке с моим отцом, из-за которой всё и произошло, был принят на ура. И с каждым днем обрастал всё новыми подробностями, домысливаемыми, а иной раз и откровенно выдумываемыми людьми. Мне даже было немного жаль её мужа, за спиной которого теперь шептались, что его жене до сих пор интересней мертвый любовник, бросивший её десятки лет назад, чем живой муж…